Иллюзия бессмертия (СИ)

К тому моменту, когда они спустились, город наполнился движением, шумом и суетой.

Со всех уровней к воротам цитадели стекались белые маги, одэйи и простые люди, выстраиваясь в шеренги согласно приказам своих командиров. И лишь темные одарины, словно молчаливые черные тени, ровными рядами стояли вдоль стен крепости, кажется, не испытывая ни волнения, ни страха перед предстоящей битвой.

К вышедшей вперед Урсуле подвели грациозную белую лошадь, покрытую золотой попоной, и старуха со свойственной ее натуре язвительностью тюкнула светлого мага посохом и выдала:

— Я не на парад собралась. Ты бы еще мне седло алмазами украсил. Верни несчастную лошадку обратно в стойло, у меня свой конь имеется… Лохматый да клыкастый.

Стоящий рядом Доммэ передернул челюстью и зло зыркнул на одэйю светящимися в темноте глазами. Да только Урсуле его многоговорящие взгляды как мертвому припарки, старуха и бровью не повела. Властно приказала рохру оборачиваться, а затем повернулась к Вайолет и крепко ее обняла.

— Остаешься за старшую, детка, — с отчетливо слышимой в голосе тревогой прошептала она. — Доммэ я с собой забираю. У меня и под присмотром будет, и при деле… А Кин здесь останется. У него лучше, чем у брата, тебя защищать получается. Да и нечего ему пока в серьезных драках участвовать. Молод. А в охрану к тебе я Арифа приставила. У него хватит и силы, и сноровки оградить тебя от…

— Урсула, — Вайолет ласково прижалась виском к седой голове своей наставницы, прерывая ее диалог. — Я тоже тебя люблю. Что ты так волнуешься? Со мной все будет хорошо. Меня ведь не кто-нибудь, а ты жизни учила. Я справлюсь.

Волшебница как-то вмиг растеряла все свое грозное величие, превращаясь в обычную женщину — зрелую, мудрую и любящую.

— Неспокойно мне что-то, детка, — прошептала она, ласково заправляя за ухо Вайолет ее непокорные локоны. — Глупости это все, наверное. Старая я просто стала. Сентиментальная. Вот и лезет в голову всякая ерунда.

— Будь осторожна, — поцеловала ее в морщинистую щеку Хранительница, а потом совсем тихо добавила: — И береги Доммэ. Я обещала родителям, что однажды мы с братьями обязательно вернемся домой.

Урсула в ответ лишь нежно погладила девушку, повернулась к объединенному воинству, обретая прежнее хладнокровие, и резко ударила своим посохом оземь.

Упругая волна света расходящимися кругами поползла от места удара, распространяя мощные импульсы магии. Радиус ее действия увеличивался, захватывая в свое кольцо все больше и больше пространства. Прозрачный светящийся купол на какой-то миг накрыл все собравшееся войско, а затем растворился в воздухе вместе с многотысячной армией светлых и темных магов.

Вайолет отрешенно смотрела на то место, где секунду назад стоял Айт, а когда услышала позади себя протяжный свист Кина и удивленный голос Грайда, невольно вздрогнула.

— Вот это старуха дает… — двигая темными бровями, качнул головой парень. — Она что, переместила целую армию в стан врага?

— К сожалению, не так далеко, как вы думаете, — сухо поправил темного мага Ариф. — Урсула перенесла войско лишь за ворота города и сделала всех невидимыми. Магия ее продержится только до границы, где заканчивается магический каркас цитадели. Это чуть дальше того места, где мы вступили с вами в бой в прошлый раз.

Кин и Грайд молча переглянулись, теперь хорошо понимая, как светлым магам удалось застать их врасплох.

— Знаю, вы спросите, в чем смысл? — усмехнулся белый лаир. — Ведь это расстояние войско могло преодолеть всего за четверть часа.

— Если темные слуги Морганы наблюдают за дворцом, они не увидят, как из ворот цитадели на спящие ригулы их госпожи движется армия противника, — коварно усмехнулся Грайд. — И не успеют предупредить.

— Верно, — слегка наклонил голову Ариф, пряча улыбку. — Урсула помогла армии пройти невидимой через единственный открытый участок.

Дальше начинается вековой лес Эльхаран.

— Где каждое дерево — союзник и брат светлому магу.

Грайд усмехнулся, а Кин, не понимая, о чем эти двое толкуют, сердито толкнул друга плечом.

— Говорят, что лес Эльхаран посадили первые светлые маги этого мира. В каждом дереве есть древняя частица их инглии. Именно поэтому дворец одэй построили в этом месте. Здесь наивысшее сосредоточение светлой силы. Этот лес сам по себе мощнейший артефакт.

— А почему ты не пошел в бой с темными стражами, а остался здесь? — внезапно прервала Грайда Фиалка, недоверчиво хмурясь.

Услышанное в ответ было несколько неожиданным, но до мурашек по коже приятным.

— Айт приказал присмотреть за Кином и за тобой, — сообщил парень.

Учитывая, что в имперском войске Морганы Грайд раньше числился лучшим боевым магом, его опыт и сила сейчас как никогда пригодились бы объединенному союзу светлых и темных, и то, что невзирая на это, Айт оставил мужчину подле Вайолет, говорило ей о многом.

— За Хранительницей есть, кому присмотреть, — ревниво отозвался Ариф, никак не смутив темного мага.

— Одна пара глаз хорошо, а три — все одно лучше, — толкнул локтем в бок вертящего по сторонам головой Кина он. — Не находите?