Иллюзия безопасности. Пандемия по-американски

Джо чувствовал, что обрел в лице Черити союзницу, способную оценить и использовать его возможности по назначению, но по какой-то причине лишенную права принять подобное решение. «Ей каким-то образом запретили отвечать на мои вопросы, — сказал он. — А ведь это были вопросы жизни и смерти». Они в Биохабе подождали, затем еще чуть-чуть подождали — и наконец решили в общем и целом не рассчитывать на штат. «Было что-то очень дисфункциональное в том, как работает правительство, — что именно, я так до конца и не понял, — вспоминал Джо. — Похоже на автобус без водителя». А CDC — они и есть CDC, таинственная вещь в себе. «Одному Богу известно, что за адская чертовщина творится у них внутри».

Черити, как и Джо, позже скажет: их взаимодействие было последним проблеском надежды на то, что вирусу дадут более-менее достойный отпор. В конце марта 2020 года — как тогда, когда она впервые заявила о намерении подать в отставку, — Черити написала в своем дневнике: «Миллион человек избыточной смертности к 31 мая 2021 года». Этот мрачный прогноз включал число американцев, которые умрут от ковида либо непосредственно, либо косвенно — не получив доступа к перегруженной системе здравоохранения. К июню не произошло ничего, что способно было бы изменить ее мнение, и Черити, наконец не выдержав, действительно подала в отставку. Хлопнув дверью, она унесла с собой лишь список вопросов, так и оставшихся без ответа. Возможно, главным из них был следующий: «Почему в Соединенных Штатах нет институтов, которые нужны для спасения страны?»

* * *

Двадцать третьего сентября 2020 года экс-директор CDC Билл Фейге сел писать письмо действующему директору Роберту Редфилду. Восьмидесятичетырехлетний Фейге для многих являл собой живую легенду борьбы с заболеваниями в образе «человека, искоренившего оспу». Принципы свои он напоказ не выставлял, но они у него были, и он всю жизнь им следовал. Фейге был последним выходцем из рядовых врачей во главе CDC, вознесенным в директорское кресло на волне восхищения коллег-экспертов по борьбе с эпидемиями, а не благодаря связям в политических кругах. Позже Джимми Картер будет ставить его выдвижение на пост главы этого агентства себе в заслугу, утверждая, что якобы он лично остановил выбор на кандидатуре Фейге, но это был выбор не Джимми Картера, а коллег Фейге по борьбе с заболеваниями. «Дорогой Боб, — писал теперь Билл на фоне выкашивающей американское население болезни. — Каждый день у меня начинается с мыслей о выпавшей на твою долю ужасной ноше. Даже не знаю, что именно я сам реально делал бы в твоем положении, но твердо знаю, что мне хотелось бы сделать, окажись я на твоем месте. Прежде всего — взглянуть правде в глаза. Мы с тобой оба знаем, что: 1) сколько бы Белый дом ни пытался юлить, нынешняя пандемия войдет в историю как колоссальный провал системы общественного здравоохранения США. Величайшая проблема за столетие, а мы подвели страну. Происходящее сейчас войдет во все будущие учебники по здравоохранению в качестве поучительного примера того, как нельзя подходить к решению проблемы пандемии инфекционного заболевания».

Пункты 2 и 3 вытекали из пункта 1, а квинтэссенция всех трех пунктов сводилась к тому, что CDC во главе с Робертом Редфилдом опозорились. Агентство пошло на поводу у администрации Трампа, и вместе с нею они повели страну в прямо противоположном направлении относительно того пути, по которому Соединенные Штаты еще недавно вели за собой весь мир. «Ведь именно наша способность переориентировать Индию с ожидания выработки коллективного иммунитета на активную борьбу с вирусом только и позволила нам преуспеть в искоренении оспы», — на всякий случай напомнил он и о своих личных заслугах. Но Фейге писал не для того, чтобы вдаваться в детали случившегося — в лживое преуменьшение тяжести заболевания на официальном веб-сайте CDC, антинаучные публичные рекомендации, трусливое замалчивание масштабов бедствия. Он писал для того, чтобы призвать Редфилда к восстановлению независимости CDC. «Вы же могли сразу и без обиняков признать, что плохо среагировали, отчего и разразилась трагедия, — писал он далее, — принести извинения за случившееся и за свою роль в попустительстве этому; задать новый курс, по которому отныне CDC поведет страну, если не будет политического вмешательства; дать врачам возможность жаловаться на случаи подобного вмешательства нейтральному омбудсмену и заверить их, что и сами будете защищать их попытки спасти эту страну. Не надо стесняться факта неприемлемости масштаба жертв, понесенных США. Идет бойня, а не политический диспут. ‹…› Белый дом, конечно, задохнется от бешенства. Но правда будет на вашей стороне. А лично ты тогда сможешь повторить вслед за Лютером Кингом: „На этом стою́ — и не могу поступать иначе“».