Иллюзия любви

— Тьфу, ты! — не выдержала я, — видела. И что? Кроме рисунка, меня ничего не интересовало, — не моргнув глазом, соврала. Говорить о том, что втайне позволила себе полюбоваться на мускулистое тело парня, не собиралась. Если оно действительно красивое, почему нет? А то, что оно меня практически не взволновало, другой вопрос. Куда было бы проще влюбиться в кого-то другого, но сердце сделало выбор и менять решение не собиралось.

— Ладно, — усмирил ревность друг, — а что Эви с Фертом, Тольд?

— Скорее всего, у них тоже есть татушки, — озвучила свои догадки, — но для верности, нужно сначала убедиться в этом. Только сам понимаешь, не стану же я их раздевать и разглядывать.

— Ну… э… да, конечно, — артефактор снова задумался, — а твой аракнид может уменьшаться или увеличиваться по своему желанию?

— Это аракна, — поправила я, — да, может. Но ее настоящий размер соответствует возрасту. Еще неделю назад она была не больше кошки, а сейчас… ну, в общем, очень большая.

— Что помогает ей расти?

— Еда. То есть, энергия. Трина поглощает магию, как все аракниды. Но ты не подумай ничего такого, — поспешила заверить друга, взгляд которого после моих слов в разы потяжелел, — она никого не убила и не убьет.

— Но где же она берет столько магии? Ты?

— И снова нет! Трина у меня умница. Ей по вкусу смертельные проклятья и огненные шары. Основной скачок роста произошел неделю назад. Аракниды ведь всеядны. Энергия смерти и темных заклинаний усваивается наравне со светлой. А у нежити тоже есть сила.

— Это же так опасно. У вас слишком тесный контакт. Что если часть проклятия или заклинания попадет и на тебя?

— Та-дам! А сейчас мы переходим к приятным бонусам, — многообещающе улыбнулась я, — ускоренная регенерация тканей, устойчивость к ядам, и абсолютный иммунитет ко всем видам проклятий.

— Но это же… — глаза парня загорелись лихорадочным блеском.

— Круто! — закончила за него, — правда, первое время случаются обмороки. И боль чувствуется в полной мере. Но это временно. Чем старше аракнид, тем сильнее его хозяин.

— И все же не могу поверить, как все так получилось?

— Ник, если бы я знала! Не представляешь, в каком страхе жила, когда видела, как с каждым днем на мне растет татуировка. Я боялась превратиться в чудовище… и никому не могла сказать. Ни с кем не могла поговорить.

— Прости, — Ник поднялся и присел рядом, а я уткнулась ему в плечо, — я не мог помочь. А ты… сразилась с аракнидом, схлестнулась с моим отцом.

— Но…

— Не нужно. Мне рассказали, как ты спасла меня в очередной раз. Отец… он сложный человек. Ни я, ни мои братья не посмели бы бросить ему вызов. А ты не побоялась. Знаешь, он написал мне. Написал, что у него больше нет младшего сына.

— Ох, Николас, — расстроилась я, — это он сгоряча. Пройдет время. Остынет. Передумает.

— Нет. Вместе с письмом пришло официальное отречение.

— Ник, — обняла друга покрепче, — не переживай. Ты ведь не один. У тебя есть я… и Трина. Мы станем твоей семьей. А потом появится твой аракнид. Мы справимся, правда.

— Ты же знаешь, что этого никогда не будет. Тер Шатейян не позволит нам… Он твой… покровитель и уничтожит любого, кто посмеет…

— Нет! Я не допущу этого!

— Каким образом, Алена?

— Вот и мне интересно, — раздался гневный голос демона. Раскрывшуюся в комнате рамку портала мы прозевали, — что тут происходит? — от грозного рыка стекла на окнах зазвенели.

— Э… Транер, — отстранилась потихоньку от Ника, — это не то, что ты думаешь.

— Неуж-жели? — демон от злости перешел в полутрансформацию, — я прихожу к с-с-своей эр-рите. А она в сс-спальне обнимается с-с другим-м?

— Николас, тебе лучше уйти, — хотела выпроводить друга и подтолкнула его к двери.

— Сс-стоять! — рявкнул разъяренный демон, — я никого не отпус-скал! Ты…

Хищник мгновенно перетек к оцепеневшему парню, бесцеремонно отодвинув меня в сторону. Заостренные когти сомкнулись на шее соперника, приподнимая его над полом. Ник захрипел. Он отчаянно брыкался, цепляясь руками за мощную удавку. Но жалкие попытки ослабить железную хватку демона ни к чему не привели.

— Отпусти его! — взвизгнув, кинулась на помощь. Только удары по пластинчатой спине были, что слону дробина, — Транер! Не смей! Между нами ничего нет. Это дружеские отношения, и ничего больше.

Видя, что демон лишь усилил захват, отчего лицо друга побагровело, решила использовать магию. Бить заклинанием не могла, опасаясь задеть Ника. А вот, воздушная плеть… демон сам недавно продемонстрировал ее.

Получится ли? Конечно! — стиснула зубы, — ничего сложного. Просто направить потоки воздуха. Сделать их осязаемыми. Наполнить силой. И ударить!

Невидимый кнут со свистом рассек воздух. Гибкая струя обхватила руку Транера и резко дернула вниз. Демон лишь на миг ослабил хватку, разжимая пальцы. Но мне хватило этого, чтобы накрыть Хорника щитом. И ни каким-нибудь, а водным. Это единственная из стихий, неподвластная демону.

— Уходи! — крикнула парню, отчаянно хватавшему ртом воздух, — не смогу долго удерживать.

— Нет, — прохрипел в ответ, — я не оставлю тебя наедине с этим… чудовищем.

Влюбленный идиот! Не надо было этого говорить!