Иллюзия любви

Черта с два откажусь от своих друзей! — решила я, — этот гад не имеет права распоряжаться мной, как вещью. Я заставлю с собой считаться! Открыто противостоять нет смысла. Транер беспощаден в своей ярости. Будет очевидной глупостью перечить и злить его зверя. В боевой ипостаси демоны настоящие монстры. Меня спасло то, что он учуял во мне кровную связь, — это знание, которым интуитивно воспользовалась, сейчас вспомнилось более осознанно. Расология — полезный предмет. — Именно так в бою они различают, где свой, а где чужой. По едва заметным нитям, что соединяют между собой членов одного клана.

— Алена! — окрик Транера заставил вздрогнуть. Оказывается, он о чем-то спросил меня, а я, увлеченная размышлениями, пропустила мимо ушей.

— Прости, задумалась.

— Я напомнил о том, что в субботу состоится бал, — скрипя зубами, повторил тер Шатейян, — как моя эрите, ты должна сопровождать меня на этом мероприятии. И это хороший повод представить тебя императору.

— Э-э-э… зачем?

Про чертов бал совершенно забыла. А ведь мне еще надо взять пару уроков танцев.

— Так принято. Я бы хотел отложить все на пару месяцев, но не могу.

— Вот что я там буду делать?

— Блистать. Много улыбаться. Танцевать, — сухо перечислил Транер, — с первым тебе помогут. Платье от лучшего портного и мастера красоты я заказал. Улыбаться, надеюсь, ты умеешь. С учителем танцев будешь заниматься по три часа каждый вечер. Советую освежить знания по этикету.

— Откуда… — хотела возразить я, но осеклась. Особенности придворного этикета разных рас изучались на том же расоведении. То есть, мне просто нужно вспомнить необходимый материал. — Да, конечно.

Неприятно кольнуло то, каким тоном разговаривал демон. Просто ставил в известность. Причем почти в приказном порядке, ни секунды не допуская мысли, что я могу возразить или не согласиться. Точно так же Транер отдавал распоряжения слугам насчет ужина. Разве так обращаются с тем, кто дорог?

— Мне нужно вернуться в академию. Откроешь портал? — попросила я.

— Останешься сегодня здесь.

— Но у меня первое занятие с Кринелем. И еще ты же сам сказал про танцы.

— С Тальминаром начнешь со следующей недели. Тер Ордленд перенес факультатив на завтра. Гм, кстати, — внешне спокойный демон, пристально рассматривал меня из-под полу прикрытых ресниц, — что там за история с Блейкротом?

— История? Громко сказано, — хмыкнула я, — всего лишь хотела улучшить навыки владения холодным оружием.

— Ты сильный марг, к тому же под моей защитой. Никто не посмеет навредить.

Угу. Никто. Скажи это Берите тер Болдри.

— Мне бы хотелось научиться, — упрямо повторила я.

— Ладно. Подумаю.

— Спасибо, — еле выдавила улыбку, и тут же закусила губу. Боль от ледяных игл была нестерпимой. Демон меня обманывал.

— Что случилось? Ты побледнела, — насторожился Транер.

— Голова разболелась, — пожаловалась я. Как хорошо, что мою ложь никто не мог распознать. — Пойду, прилягу.

— Я провожу, — подорвался с места мужчина. Подставив свой локоть, повел меня в комнату. — Хочешь, позову лекаря, — предложил он, когда мы пришли в покои, а я обессиленно опустилась на банкетку. — У тебя на лицо переутомление, стресс.

— Не нужно. Полежу немного. Все само пройдет.

Особенно если мешать никто не будет, — добавила про себя.

— Я тоже могу помочь, — демонюка зашел со спины и стал массировать плечи сильными уверенными движениями. Я чуть не замурчала от удовольствия. А когда он распустил собранные в пучок волосы и его пальцы прошлись по особенным точкам на голове, поняла, что простой массаж грозит вылиться в нечто большее.

— Достаточно, — остановила Транера, — мне действительно лучше полежать.

— Ммм, ты же не будешь против, если я присоединюсь? — мурлыкнув, мужчина прижал меня к себе. Наклонившись, он обжег губами висок и проложил невидимую дорожку по краю скулы к шее. При этом ладонь собственнически скользнула через уже расстегнутый ворот платья к груди.

— Нет, — решительно убрала руку.

— Что нет? — демон повторил попытку.

— Я не хочу…

— Что именно не хочешь, — похоже, тер Шатейян принимал все за игру, — этого? — он все же проник под платье и властно, до боли стиснул грудь. Я судорожно вздохнула. — Может, этого? — острые клыки прошлись по шее, не царапая, дразня, достигли подбородка и замерли у самых губ. — Или вот этого? — глубокий поцелуй, от которого закружилась голова.

Вот как он мог так целовать? До дрожи, до легкого покалывания на кончиках пальцев и бешеного сердцебиения, разносящего по крови предательскую дрожь желания?

— Пожалуйста, — чуть не простонала я, — не надо. Остановись!

— А если нет? — опытный соблазнитель вел себя слишком уверенно.

— Пусти! — зажмурившись, сомкнула зубы. А с рук, искривших от магии, слетела воздушная волна, отбросившая демона к стене.