Иллюзия невозможного

От этих неожиданных слов, сказанных глубоким приятным голосом, у меня внутри что-то дрогнуло, а сердечко быстро затрепыхалось. Я только и смогла, что кивнуть.

– Мне нужно купить подарок Сирене Бендрот. В разговоре с ней я проявил некоторую жесткость, может быть, даже грубость. Это было не по-джентельменски. Но она совершенно не хотела меня услышать. А потом еще это происшествие… В общем, это должен быть прощальный подарок. Она должна понять, что между нами… Что… – Шеф замялся, подбирая слова, и замолчал.

Видимо, признаться в том, что у них был роман, он посчитал неприличным, а найти благовидный синоним с ходу не получалось.

– Господин Стафор, – осторожно начала я, в то время как в душе закипала буря, – мне кажется, мы уже выяснили, что делать покупки я не умею. Я отлично разбираюсь в делопроизводстве, могу проверить орфографию в вашем прощальном письме, но покупки…

– Тильда, мне показалось, – шеф неожиданно развеселился, – что вы сейчас намекнули на мою безграмотность?

– Вам показалось!

– Очень рад, – на его лице расплылась коварная улыбка, – значит, завтрашний обед мы с вами перенесем на другой день, а после ланча вы походите по местным лавочкам. Пожалуй, даже присмотритесь сначала к тому, что будет на выставке: наверняка среди всех этих изобретений найдется что-то подходящее.

– Вы думаете, что какой-нибудь ловкий мастер уже наладил производство «прощальных подарков» для покинутых оперных певиц?

Слова вырвались помимо воли, и оставалось только радоваться, что царивший в экипаже полумрак скрывает мое красное от стыда лицо.

– Боюсь, на такую удачу вам не стоит рассчитывать. Я очень надеюсь на вашу помощь. Можете не экономить… – поймав мой взгляд, шеф почему-то сразу уточнил: – В пределах разумного.

– Подарок действительно прощальный? – на всякий случай переспросила я.

– Да. Только одна просьба: прежде чем отправить его мисс Бендрот, покажите, что вы нашли.

* * *

Полночи я ворочалась в постели с боку на бок, пытаясь уснуть. Я гнала прочь мысли о красивом обаятельном мужчине, находящемся сейчас в соседнем номере, но они постоянно возвращались, обрастая неприличными фантазиями. Однако стоило в голове всплыть последней просьбе Стафора, как все мысли о томных взглядах и украденных поцелуях смыло возмущением. Купить прощальный подарок его бывшей любовнице! Как он смел попросить о таком меня – воспитанную, благопристойную девушку? Ночь все-таки взяла свое, унося в мир грез. Оставалось только утром не проспать.

Дворец, в котором проходила выставка, поразил меня своим великолепием еще на подъезде. Огромная стеклянная крыша сверкала в лучах солнца, как драгоценный камень. Витражные окна по периметру не только привлекали интересным рисунком, но и афишами заявленных изобретений, которые сменялись на магически анимированных стеклах. До обеда мы с шефом и другими служащими трудились на стенде нашей мануфактуры. Сегодня я вновь облачилась в свой привычный рабочий костюм: удобная рубашка, корсет со множеством потайных карманов, брюки. Ну и, конечно же – гогглы, с ними я могла оперативно отследить достоверность предоставляемых документов, а порой и проставляемых подписей.

Время для выполнения щекотливого поручения приближалось неумолимо, и это заставляло нервничать. В голове не было ни одной идеи по поводу прощального подарка. Мне подобные никогда не дарили, а логика – пусть и женская, но все-таки – подсказывала: если кавалер дарит подарки, значит, испытывает нежные чувства.

Прогулка по выставке оказалась чрезвычайно интересной: столько различных изобретений, столько интересных людей. Механика и магия бок о бок. Полезные штучки и красивые безделушки. Однако ничего, что подошло бы приме оперного театра.