Иллюзия

— Да, в те ворота просто так не войдешь. Интересно, как на том свете ведут им всем счет?

— Ты имеешь в виду некую высшую силу?

— Типа того. Ты подумай, с каким количеством мертвецов приходится иметь дело нам с тобой. А мы лишь двое в одном городе. Ну а теперь попробуй помножить это на бесконечность. Страшно даже представить себе. Тотчас возникает вопрос: есть ли на том свете свое бюро учета? Допустим, сидят там клерки со своими амбарными книгами и вычеркивают из них людей. Ага, Джон Смит из Альбукерка. Да, не повезло парню попасть в авиакатастрофу. Следуйте вдоль зеленой линии до пункта распределения. А что, если в этой самой катастрофе погибли два парня по имени Джон Смит, и оба из Альбукерка? Знаешь, такие вещи случаются. Тут недолго и перепутать одного с другим.

Моррис, хотя и работал в морге, все-таки улыбнулся.

— Тоже верно. Но будем надеяться, что у них там система отлажена.

— Так-то оно так, но вопросы все равно остаются.

Впрочем, философские вопросы она оставила на потом, а сама поспешила в управление.

На подходе к родному отделу до нее донеслись взрывы хохота. В дверях, что вели в ее «мальчишник», толпились полицейские. Правда, не ее подчиненные.

— Эй, блюстители правопорядка, у преступников сегодня выходной?

Полицейских как ветром сдуло, после чего она смогла войти.

Причина всеобщего веселья тотчас выяснилась. Ибо имела обличье Марло Дерн — знаменитости, актрисы и предмета всеобщего обожания. Особенно у представителей мужского пола.

Сейчас Марло вновь отрастила волосы и снова стала блондинкой. Ева с облегчением вздохнула, потому что теперь сходство между ними было не так заметно.

Усевшись на край стола Бакстера, Марло явно вознамерилась по полной программе развлечь детективов и полицейских, которые на данный момент были ничем не заняты.

У Бакстера же был такой вид, будто его только что огрели любовным станнером.

Первой Еву заметила Пибоди и тотчас же убрала со стола ноги, обутые в розовые ковбойские сапоги.

— Эй, Даллас, ты только посмотри, кто к нам пришел.

— Даллас! — Сияя улыбкой, Марло спрыгнула со стола и бросилась навстречу Еве, норовя заключить ее в объятия. — Как я рада тебя видеть! Мы с Мэтью вчера вечером прилетели в Нью-Йорк, и я решила: почему бы мне не проведать тебя? Завтра премьера, и мы все страшно волнуемся.

— Да. Это будет что-то.

— Знаю, ты скорее предпочтешь ловить убийцу, чем ходить по красной дорожке, но честное слово, тебе понравится. Кстати, Пибоди сказала мне, что ты сейчас расследуешь какое-то массовое убийство.

Ева строго посмотрела на помощницу, и та поспешила втянуть голову в плечи.

— Ничего удивительного. Ведь это уголовный розыск. Я даже готова спорить на что угодно, что все до единого из тех, кто сейчас находится в этой комнате, в данный момент должны заниматься расследованием. Все на свои места!

Обитатели «загона» нехотя поплелись к своим рабочим столам.

— Смотрю, ты тоже занята? У тебя найдется хотя бы пара минут?

— Да. Пара минут найдется. Пибоди, как там наш Дик?

— Поморщился, поворчал, но за дело взялся.

Удовлетворенно кивнув, Ева жестом пригласила Марло к себе в кабинет.

— Мне страшно недоставало всего этого, — призналась Еве гостья. — Нет-нет, я знаю, что это были лишь декорации. Но мне недоставало даже их. — Марло замерла на месте, увидев демонстрационную доску. — Смотрю, у тебя работы невпроворот. Я часто думаю про К.Т., про то, что тогда случилось. Мы с Мэтью предпочитаем не затрагивать эту тему. Но от нее никуда не деться. Она как будто прячется где-то поблизости. Я несколько раз говорила с Джулианом. Он в наркологический клинике. Решил, правда, перед премьерой провести пару дней дома. Но затем опять намерен вернуться и пройти полный курс лечения.

Марло отвернулась от демонстрационной доски.

— Я знаю, в нашем богемном мирке народ регулярно наведывается в наркологичку. Для нас это как заглянуть в модный бутик. Но мне кажется, что ему и вправду лучше. То, что случилось с К. Т., когда он едва не отправил себя на тот свет, заставило его многое пересмотреть в своей жизни. Наверно, так нехорошо говорить, но тот ужас — это самое лучшее, что случилось с ним за всю его жизнь. Завтра ты увидишь сама.

— Приятно это слышать. Кофе хочешь?

— Нет-нет, спасибо. Суд, скандал. Джоэл — главный продюсер. Это надо же, голливудская икона Джоэл Стейнбургер — убийца? СМИ только об этом и пишут, и, разумеется, тень пала и на всех нас — на меня, на Мэтью Занка, на Мейсона, на Кони. Какое счастье хотя бы на пару деньков оказаться в другом месте. Хотя боюсь, что и здесь нас ждет то же самое.

— Ничего, вскоре об этом забудут, — успокоила ее Ева.

— Так-то оно так. В некотором смысле скандал нам даже на руку — этакая бесплатная реклама не только для съемочной группы, но и для всей студии. С другой стороны, от этого портится настроение, а я не хочу, чтобы у меня портилось настроение. Потому что — скажу тебе по секрету — мы с Мэтью собираемся пожениться.

— Прими мои поздравления, — сказала Ева, представив себе экранного очаровашку, сыгравшего в фильме компьютерного гения Макнаба.