Имаго

Желтая «субару» прибыла в Туин Фоллз около полуночи. Эппл успела несколько раз поспать и столько же раз вынести мне мозг: она заметила, как фосфоресцируют наши глаза, ловя блеск городских огней. Я не представляла, как сдержанная Ким терпела все это, и подозревала, что где-то в аду существовала особая пытка – бесконечная поездка в одной машине с Эппл.

Для ночевки девушки выбрали отель с очень претенциозным названием – «Королевские угодья».

– Это классное место! – заверила Эппл, отстегивая ремень безопасности.

Я не сомневалась: судя по припаркованным машинам, здесь нам могли предложить лишь матрас, постеленный на крыльце. Матрас, на котором спала какая-нибудь вшивая и страдающая энурезом дворняга.

– Здравствуйте, – поздоровалась Ким, зайдя в фойе первой. – Можем ли мы снять два номера на пять человек?

– О-о-окей. – Худощавая девушка за стойкой быстро застучала пальцами по клавишам, и ее высокий хвост запрыгал в такт движениям. – Сто пятьдесят долларов.

Эппл отсчитала несколько банкнот. Девушка проверила каждую на подлинность и положила в папку на молнии.

– Сто восемнадцатый и сто тридцатый. – Она вручила нам два ключа.

– Располагайтесь, мафиози-убийцы, – весело произнесла Эппл, поднимаясь по лестнице. – Завтра встаем чуть свет!

Алекс открыл дверь номера и, пропустив вперед меня и Холли, щелкнул замком. Его лицо стало решительным и бледным, глаза заблестели сильней.

– Вернемся к теме, – тихо сказал он. – Я весь день думал, как поступить по прибытии в Вегас. Прежде всего необходимо найти Майло. Выманить его подальше от Королевы, чтобы выяснить, где находится Игла. Этим займется Холли.

– Что-о?

– Ты же Королева! Раз есть связь имаго с мозгом матери, значит, и мать может ползать по нашим мозгам! – Алекс потер предплечье, и я догадалась, что там растет новая язва, разъедающая его тело. – А значит, ты можешь попробовать связаться с Майло мысленно. Если это сделает Юная, то вряд ли он распознает разницу между дочерью и матерью.

– Но я боюсь! – запаниковала Холли. – Вдруг я выдам нас? Я же…

– Холли. – Я положила руку на ее напряженное плечо. – Все у тебя получится. Я рядом.

Она взглянула на меня растерянно и испуганно. Я ободряюще улыбнулась, и она уступила.

– Хорошо. Что мне нужно делать?

– Закрой глаза. – Алекс погасил настенные бра, и номер погрузился в мягкий полумрак. – Постарайся абстрагироваться, но не расслабляйся. Каждую секунду тебя могут атаковать чужие мысли.

– Как сложно, – пробормотала Холли.

Еще пару секунд ее лицо было напряженным, но вскоре черты начали смягчаться. Подрагивали длинные ресницы, едва заметно шевелились губы. Мы благоговейно наблюдали за первым путешествием Юной Королевы по чужим сознаниям. Я почувствовала странную рябь в мыслях – так волнуется воздух, когда кто-то быстро проходит рядом. Хоть бы она нашла Майло, хоть бы вычислила среди тысяч других имаго…

– Он рядом с мамой, – едва-едва слышно прошептала Холли, цепляясь за свои видения. – Они в какой-то комнате… ой!

– Что случилось?

Холли стремительно побледнела, но заставила себя улыбнуться:

– Ничего… еле успела удрать. Он меня заметил, но вряд ли понял, кто это. Там была башня… как на французских открытках.

– Эйфелева башня? – Алекс обескураженно взглянул на меня. – Не значит ли это, что мы…

– Нет. Не значит, – просияла я. – Башня есть перед отелем «Париж» в Вегасе. Мы там останавливались с Джи… – Голос сорвался, стоило вспомнить ее.

– По крайней мере, теперь мы знаем, как выглядит обитель зла, – ухмыльнулся Алекс. – Холли, хочешь… О. Ну ладно.

Холли лежала на кровати, раскинув руки, и безмятежно спала. Ее грудь медленно вздымалась и опадала. Я накрыла ее пледом. Алекс изучал мою шею с невероятно мрачным выражением лица, и только спустя секунду я поняла, что волосы упали вперед, открыв увечье.

– Почему ты не сказала? – прошипел он, тронув разрыв. – Думала, заживет?

– Не хотела, – пожала я плечами. – Смысл говорить, если уже все равно ничего не изменишь?

Алекс задрал рукав, обнажив широкую трещину на предплечье. Под ложечкой у меня неприятно засосало. Он угрюмо кивнул в ответ:

– У нас осталось еще меньше времени, чем я думал.

Глава 26

Ярким радужным ураганом в номер ворвалась Эппл. Она излучала раздражающий оптимизм и оглушающее счастье.

– Доброе утро, доброе утро! – заорала она, шлепнув по моей подушке чем-то, подозрительно похожим на влажное полотенце. – Пора вставать, сони!

– Выйди из номера! – рассердился Алекс, поспешно натягивая одеяло на перебинтованную руку. – Дай нам пять минут!

– Ой, поняла, поняла, – захихикала Эппл, прикрыв рот ладонью, и так же стремительно вылетела из номера, хлопнув дверью.

– Это просто монстр, а не девушка, – прошептала я, проверяя свежую рану. Пришлось встать раньше, чтобы снова взрезаться, подарив себе полноценный день. В ванной мне в голову пришла бредовая мысль, что вскоре мы с Алексом будем вскрывать друг друга по очереди.