Имаго

Отправиться с имаго в удобной, хоть и допотопной машине в безопасное место – такая перспектива была более чем желанна, но находиться рядом с этой рыжей кобылой…

– Алекс? – Холли потянула меня за рукав. – Мы едем?

– Мы едем. – Я отвернулся, чтобы не смотреть на Грейси, и встретился взглядом с Марком.

Он слишком уж понимающе кивнул.

* * *

Всю дорогу я молчал, глядя на проплывающие за окном бело-рыжие равнины. Марк и Дункан сидели впереди – один вел машину, второй неподвижно смотрел в лобовое стекло. Грейси сидела напротив меня и, заплетая длинные рыжие волосы в косу, мурлыкала что-то незатейливое.

– Вы голодны? – спросил Дункан вполоборота. – Там в мини-холодильнике есть немного вы-знаете-чего.

Я бросил взгляд на серо-стальной ящик, в желудке предательски заурчало. Холли смотрела в том же направлении с запредельной тоской. – Холли, ты хочешь? – осторожно спросил я.

Она кивнула. Я поднял тяжелую фольгированную крышку и вынул два пакета из толстого полиэтилена. Взгляд Холли при виде их изменился – будто поверхность озера потревожил подводный ключ. Мне это не понравилось.

В рот брызнула солоноватая кровь, запахло ржавчиной и мокрым асфальтом. Холли поколебалась, но все-таки тоже прокусила упаковку. Тоненькая алая струйка зазмеилась по ее подбородку и впиталась в белый ворот рубашки. Холли глотала шумно и часто, и я вспомнил свое первое кормление, до окукливания – наверное, это выглядело так же.

– Как ты себя чувствуешь? – Я отобрал у нее опустевший пакет.

Глаза Холли налились голубым сиянием. Этот свет пугал до мурашек: было в нем что-то, не сулившее ничего хорошего.

– Уже лучше! – улыбнулась она, вытирая рот. – Это… странно.

– Привыкнешь…

Я задержал взгляд на рукавах Холли, даже не прикрывающих круглые, как орешки, косточки на запястьях. Одежда стала ей тесна; белая рубашка натянулась. Эти чертовы дети растут как на дрожжах.

Чего пялишься, извращенец?

Я так задумался, пытаясь вспомнить рост Холли, что уставился на тонкие пальцы Грейси, переплетающие прядки и снующие из стороны в сторону, как рыбки в рыжем море. Она смотрела на меня иронично, но вместе с тем неприязненно. На сером шелке ее удивительных глаз виднелись золотисто-охряные пятнышки.

– Мне раздеться, чтобы тебе было легче? – полюбопытствовала Грейси, завязывая кончики толстой косы видавшей виды резинкой.

– Пошла ты.

Она рассмеялась. Передний зуб был с щербинкой, и я страстно захотел выбить его из ее глупой пасти.

– Грейс Лавджой, – произнес Марк, – еще слово – и ты побежишь вслед за машиной. Я не шучу.

Грейси умолкла. Метнув негодующий взгляд в сторону Марка, она легла на пол под стальной кушеткой и накрылась с головой изорванным пледом. Я усмехнулся, но в мыслях прозвучал угрожающе-мурлыкающий голос, в котором сквозила досада.

Чего улыбаешься, придурок?

Стоит оборвать женщину – да любую женщину, не обязательно эту ненормальную! – как все летит к чертям: ты становишься главным врагом. Я неуклюже обнял Холли и похлопал ее по плечу, стараясь согнать ехидную ухмылку с лица.

– Ничего, скоро мы наконец-то будем в безопасности.

– Можно ли об этом говорить с такой уверенностью? – горько спросила Холли.

Я не ответил, разглядывая Дункана. Его правая рука почесывала заросшую щеку. На коже темнел длинный шрам, проходящий прямо по молочно-белому глазу и рассекающий надвое бровь.

– Когти Червя, – произнес Дункан, отвечая на мой незаданный вопрос. – Яда в них немного, но хватило, чтобы покалечить. Я на правый глаз слепой как крот.

– А шрам…

Он крякнул и достал из нагрудного кармана пачку «Мальборо».

– Затянулось все, кроме него. Да и какая разница? Зрячий глаз у меня не вырастет.

Я задумчиво смотрел на красный огонек его сигареты. Вьющийся дым наводил дремоту.

– Куда мы едем?

Сигарета затанцевала на тонких щербатых губах Дункана. Он смеялся.

– Увидишь, парень! Смотри в оба…

Хотя здесь я был старшим имаго, мне не давали этого почувствовать. Наоборот, я ощущал себя ребенком, который попал на кухню к взрослым, поглощенным непонятным важным разговором. Все они вели свою игру и о чем-то умалчивали. Меньше всего на свете я любил тайны, но сейчас погряз в них так глубоко, что уже не мог выбраться.

– Чертова карта! – Дункан крутил в руках большой лист бумаги, пронизанный, как капиллярами, красными линиями дорог. – Дерьмо, а не путеводитель! Сигарета еще эта… – Он поскреб пальцем прожженное пятно на штате Юта. – Почему я не могу воспользоваться гуглом?

– Потому что гугл крадет твою геопозицию, – флегматично заметил Марк. – В чем проблема? Ткнул пальцем в девяносто пятое шоссе – и веди спокойно.

– Я постоянно путаюсь, только найду шоссе – сразу же с него съезжаю на другие дороги, черт бы их побрал!

– Да, ориентируешься ты прекрасно, – вздохнул Марк. – Не волнуйся. Мы еще не скоро затормозим.

– А где затормозим? – вяло поинтересовался я.

– В Уайт Берд, дыра жуткая, но нам надо заправиться, – отозвался Дункан, пропихивая в щель над опущенным стеклом окурок.