Именем Федерации!

— Увы, в магии не все доступно на уровне микроманипуляций. Для более серьезных и сложных заклинаний приходиться привлекать алхимию, как катализатор. Говоря проще, правильно составленные растворы концентрируют природные силы, упорядочивая их необходимым образом. Правда, здесь, на этой планете, я чувствую себя почти богоравным, как бы хвастливо и высокопарно не звучали мои слова. Но многое мне все же недоступно.

— Понимаю. Ну, не буду вас отвлекать.

Маг в знак признательности склонил голову и продолжил прерванное занятие, а Гемм вернулся к ящикам в углу и опустился на пол. Рядом, стоя на коленях, вдохновенно копался в одном из раскрытых ящиков отец Ансельм. Гемм покосился на него. Увлечение монаха инструментами немного пугало командира. И не столько само увлечение, сколько мысли о том, как мог бы употребить инструменты святой отец, выпади ему случай воспользоваться ими. Обычные, казалось бы, плоскогубцы или «ресничный» захват с выдвигающимися тонкими лапками мог превратиться в орудие пытки, которыми, по всей вероятности, отец Ансельм и полагал их.

Пощелкав ножницами для резки металла, святой отец удовлетворенно прищелкнул языком, отложил их в сторону и вытащил из ящика газовый ключ.

— Что за удивительная вещь! — сказал он, покрутив колесико.

— Ключ для монтажа труб, — нехотя пояснил Гемм.

— Как-как? — заинтересовался отец Ансельм.

— С его помощью можно соединить две трубы, скрутив их… гайкой.

— Гайка? — лицо монаха вытянулось от непонимания.

— Такая круглая вещь с резьбой внутри.

— Что такое резьба?

— Архимедов винт, — сказал Хан, приоткрыв один глаз.

— А! Мы тоже используем его. В коленодробилке и еще в «груше» — замечательная вещь, скажу я вам!

Гемма передернуло.

— Я имею в виду, архимедов винт, — быстро добавил отец Ансельм, незаметно, как ему казалось, засовывая ключ в глубокий карман комбинезона.

— Да-да, — пробормотал Гемм, морщась.

— А это что за диковинная вещь? — Святой отец запустил руки в ящик и бережно извлек похожий на больших размеров пистолет.

— Прошу вас, осторожнее! — предупредил любопытного монаха Гемм. — Плазменный резак.

— Для чего он служит?

— Резать металл.

— Пила?

— Нет. Как бы вам объяснить… При нажатии на кнопку получается очень горячее пламя. Только прошу не нажимать!

— Хорошая штука, — отец Ансельм разочарованно убрал палец с кнопки, но резак не отложил, продолжая его вертеть в руках и ощупывать с благоговейным трепетом.

Гемм хотел сказать монаху, чтобы тот положил на место опасную игрушку, но его отвлек приблизившийся Фелки.

— Вещь доставлена! — с горделивым видом объявил человечек.

Из-за его спины выступил другой, чуть повыше ростом и протянул Гемму небольшой полиэтиленовый пакет.

— Вот!

Командир заглянул в пакет и поворотил нос.

— Разве не нашлось ничего другого?

— А что не так? — Фелки тоже засунул нос в пакет. — Тряпка как тряпка, долго пользованная — самое то, по-моему.

— Но не ношеное же белье!

— Слушай, дылда, — напустился на Гемма Фелки, — ребята принесли то, что ты просил, так? Они, не жалея сил и носов, все тщательно обнюхали и нашли самое что ни на есть ношеное.

— Но не до такой же степени!

— Нет, погоди, — Фелки решил не сдаваться без боя. Он подобрал с пола палочку и подцепил ей вещь. — Почему не подойдет эта конкретная вещь?

— Ты хочешь, чтобы наш уважаемый маг брал след по грязным трусам?

— Трусам? Что такое трусы? — недоуменно повел носом Фелки.

— Набедренная повязка, только аккуратно сшитая, — любезно пояснил Хан, открыв глаз.

— Фу! — Фелки поспешно бросил трусы в пакет и гадливо наморщил нос. — Предупреждать же надо.

— Успокойтесь, многоуважаемый Гемм, — остановил перепалку маг, — мне подойдет любая вещь.

— Вы правда собираетесь их нюхать? — поразился Пурвис.

— Кхм, — откашлялся в кулак Корнелиус, — нюхать несвежее исподнее вовсе не входило в мои намерения, уважаемый Мел, — в том нет ни малейшей необходимости. Но если у вас принято так поступать, я готов пойти на жертвы!

— Нет, нет, — остановил Гемм мага, — обойдемся без ненужных жертв. Значит, вы готовы по… данной вещи указать нам, где находится ее обладатель?

— Более того, — кивнул Корнелиус, — я не только отыщу его, но и перенесу сюда.

— Еще не хватало! — встал в позу Фелки. — Здесь, между прочим, очень секретный Центр.

— Что такое?

— Сюда его переносить нельзя! — отрезал Фелки, не озадачиваясь бесполезными с его точки зрения объяснениями.

— Но должен же я его куда-то перенести! — растерянно поморгал маг.

— Вот же свалился на мою голову! — забормотал Фелки, почесывая за ухом. — Ладно, перенеси в коридор. Но только не сюда!

— Будь по-твоему, маленький человек, — согласился Корнелиус. — Дайте одежды!

Гемм протянул раскрытый пакет магу. Тот заглянул внутрь него и начал водить над ним руками, едва слышно бормоча заклинания.

Из-за ящика, у которого на коленях стоял отец Ансельм, выглянула зверушка, чем-то смахивающая на расплющенного небольшого варана с узкой, сильно вытянутой мордочкой, и уставилась синими бусинами глаз на монаха.

— Цвирк! — сказала зверушка.

Отец Ансельм вскрикнул и отпрыгнул назад.