Иметь и не потерять

Дефолт – пугающее слово, неприятное. Не по-русски звучит и не по-русски проявляется. Прокатился дефолт по моему производству и по моей душе, едва не свалив меня в яму банкротства. Потянулись серые дни убийственной, по пятнадцать часов, работы. Одно спасло от полного упадка душевных сил – знакомство с Лерой.

Еду я как-то по улице Пушкина еще в начале июля на своем черном «мерседесе», гуляю взглядом и на дорогу, и по сторонам, тешась мыслями о том, что я холост, свободен и мне всего-то тридцать семь лет. А с тех пор как уехала Лиза, меня почти не покидали мечты о встрече с женщиной, способной воплотить в реальность мои семейные надежды. И тут, смотрю, идет впереди девушка в белых брюках, стройная, с точеной фигуркой, и не просто идет, а походкой манекенщицы на подиуме. Толкнуло что-то в душе и отозвалось в шальных мыслях: никогда в жизни я не позволял себе озорства в таких случаях, а тут обгоняю девушку, останавливаюсь и иду ей навстречу. Вижу, она и на лицо симпатичная.

– Здравствуйте! – говорю.

– Здравствуйте, – отвечает.

– Можно с вами познакомиться? – Это на улице-то, средь бела дня!

Она смотрит на меня с затаенной насмешкой и говорит:

– А зачем?

Я как-то растерялся на мгновенье – не скажешь же: хочу на тебе жениться, и бормочу невнятно:

– Ну, извините, – разворачиваюсь и шагаю к машине.

Легкая досада на себя за то, что не смог найти достойного ответа на вопрос девушки, тронула душу. «Олух царя небесного – нет опыта в уличных знакомствах и соваться в таком разе нечего», – а сам – на газ и поехал.

Рулю, словно на автопилоте, а сердце, как в той известной песне: «щемит и щемит» – вроде как судьба от меня уходит. Почти до предприятия доехал, а тревога не отпускает, бьется птичкой в клетке. «Судьба, судьба!» И опять же, как на автомате, разворачиваю машину – и назад. И, слава богу, девушка еще топала по тротуару! Снова проделываю тот же маневр: обгоняю ее, останавливаюсь – в мыслях сумятица, никаких подходящих слов на ум не приходит. В душе сумбур. Машинально, достаю визитку и говорю:

– Девушка, я не знаю – для чего это делаю, но на всякий случай возьмите вот мою визитку, – впихиваю ей визитку в раствор сумочки, разворачиваюсь и ухожу, не оглядываясь, поспешно, из-за боязни возврата визитки. Даже не подумалось, что ее просто-напросто могут выбросить. Будь, что будет, но все же какая-то ниточка пролегла между нами, а с нею и надежда на знакомство затеплилась.

Изо дня в день ждал я заветного звонка. Устремлялся к телефону при каждом его дребезжании, но тщетно – она не звонила. В такой тревожной сумятице прошла неделя, вторая потянулась – долгожданного звонка так и не последовало, а я почему-то был расположен к тому, что он будет. Расстроенный, я рассказал о своем дефилировании на автомобиле другу Роману (тогда он был главным архитектором города).

– Безнадежное дело, – говорит Роман. – Ты мне все уши прожужжал про эту девушку, а сам не знаешь ни имени, ни адреса, где живет, ни чем занимается.

Обвял я, потушил интерес к текущим дням, и на работе перестал гореть. Да и дом – не в дом, одна душевная маята.

Где-то через пару дней мы встретились с Романом на улице. Стоим, разговариваем, и вдруг у меня глаза на лоб полезли – идет она! Да прямо в нашу сторону. Толкнул друга локтем и взглядом показываю на прекрасную незнакомку. Он сразу понял что к чему по моей засиявшей физиономии и преграждает девушке дорогу. Тут и я рядом. Здороваемся. Я, как вроде бы уже знакомый, говорю:

– Это Роман Андреевич – главный архитектор города, а меня вы знаете по визитке.

– Лера, – отвечает девушка и с некоторой иронией смотрит на нас.

– Давайте посидим где-нибудь в кафе, – заторопился я, – познакомимся поближе. Тем более, что погода сегодня не ахти какая привлекательная (было и впрямь пасмурно).

Вижу – девушка посерьезнела и говорит:

– Я сейчас занята – иду на работу.

– Тогда давайте после работы встретимся, – поддержал меня Роман.

Она помедлила.

– Хорошо.

Я снова заторопился. Стал называть более-менее подходящие места в городе, расположенные поблизости. И мы договорились.

Как на крыльях, полетел я на работу, и до самого вечера ничто не шло на ум. Мысли о встрече с нею нагнали в душу такую негу, что все мои производственные проблемы растворились в ее благостном эфире.

И вот – вечер. Приезжаем мы с Романом в условленное место чуть раньше назначенного времени – нет никого. Пятнадцать минут, двадцать, полчаса – нет нашей девушки. Роман и говорит:

– Не надо было тебе быть таким назойливо прямым. Вот и спугнул это милое создание. Мягче бы надо с нею общаться, дипломатичнее.

Легко ему сказать – дипломатичнее. Я этой уличной этике не учился. И снова уныние, день не в день, полная неизвестность. Прошло недели две.

Где-то в середине июля едем мы снова с Романом по проспекту на моей машине и смотрим – идет она, да с ребенком – маленькой девочкой лет двух. Роман и говорит:

– Хо, все понятно – она замужем, да еще и детная. Какие тут свидания?

У меня будто оборвалось что-то внутри. День померк. Сердце замерло. И я тихо так, хрипловато говорю Роману: