Имя души

В какой-то момент вокруг стало столько огня, что я переключился обратно на обычное зрение и даже вышел на центр дороги, остужая пространство вокруг себя до комфортных температур. Однако, я не переставал следить за движениями дракона, готовясь к отклонению или даже отражению новых залпов. Мы стояли на отдалении десяти метров и не двигались: он, понимая, что пускать огонь в этот самый момент бесполезно, а я — рассматривая его внимательнее.

Своим чёрным окрасом он напоминал мне Горпаса, но его чешуя отливала золотом, а большие когти ближе к острому кончику становились алыми, будто бы в крови. Сложно сказать, это такой окрас или они и впрямь обагрены. Его спину украшал одинарный невысокий гребень, а на кончике хвоста, которым он, не переставая, бил о землю, я смог разглядеть большой шип, который за каждый удар подкидывал комья земли.

Словно кошка, дракон прижался к земле и, ничуть не медля, прыгнул в мою сторону, выворотив из дороги несколько больших камней. Когти просвистели в считанных сантиметрах, а хвостовой шип, который он направил в мою сторону, чудом миновал мой живот — я успел упасть на землю, и цапнуло только одежду.

Дракон прыгал то туда, то сюда, портя покрытие, и не давал ни единого шанса куда-либо отступить. Он не играл, а именно, что хотел убить меня. Прямо как тот бирюзовый, взрыв от которого сломал мне ногу. Но за что?

Размышлять над этим времени у меня не нашлось, поэтому после очередной резкой струи настала моя долгожданная очередь нападать. В него полетел довольно увесистый камень из дороги, но ящер, как и ожидалось, ловко от него увернулся. Затем я запустил в него несколько огненных бомб, но и они просвистели мимо, а я не успел подать посыл, чтобы они взорвались. Пролетев до деревьев и столкнувшись с ними, шары произвели по взрыву каждый, но лесного пожара, к счастью, не случилось. Зажигательные создавать против такого противника я не видел смысла.

Чудесный расклад, нечего и говорить! Спасало одно: своими короткими перебежками я перемещался всё дальше от кладбища, а там я уже заприметил подходящее по толщине дерево.

Кувыркания продолжились, пока я, тяжело дыша, не скрылся за ним. Там я привёл дыхание в порядок, сделал так, чтобы огонь не прикасался ко мне и снова сосредоточился на разуме дракона. На этот раз я решил действовать скрытно и попытаться проникнуть в корень его планов. Как и в прошлый раз, я успешно скользнул в чужой разум и далее действовал максимально осторожно. К счастью, восприятие времени в какой-то мере замедляется, пока ты в чужом разуме, но точное соотношение я бы не пытался угадать.

Через закрытые веки пробился свет, и я понял, что меня собираются поджарить, но защита выдержала натиск пламени, и я продолжил ползновения в чужой мозг. Его разум предстал передо мной сплетением тысяч ниток и узлов между ними. Некоторые области казались мне неестественно тёмными, но я не стал вдаваться в подробности, почему это не правильно. Пытаясь подделать мысленный голос дракона, я спросил:

«Почему я напал на него?» — Без ответа, но я успел уловить вспышку и разошедшийся по нитям свет в одной из областей. Туда же я и потянулся воображаемой рукой. Спешные касания нитей, которые я надрывал, создавали у меня в голове разные образы, но их было столько, что я не успевал осознать большую их часть. Однако, общий сюжет мне уловить удалось — самое яркое и одновременно болезненное воспоминание — как его гнездо было отравлено.

На слёзы и размышления времени не было, почувствовав жжение сбоку, я задал ещё один вопрос:

«Что может убить дракона?»

Мелькнула ещё одна область разума, куда я тут же направил руку. И снова море образов, многие из которых бессмысленны. К сожалению, на этот раз моя неаккуратность и спешка сыграли злую шутку — дракон заметил меня и выкинул из своего разума, а я, получив заслуженный удар в мозг, чуть не потерял ориентацию в пространстве.

— Чёрт! — выкрикнул я, хлопая по горящему плечу.

Нельзя сказать, что в разведке я не преуспел, но, похоже, дракону от моих действий тоже досталось — он сидел на хвосте и мотал головой в разные стороны. Тоже, видимо, головокружение. Эти несколько секунд передышки я использовал, чтобы попытаться вспомнить хотя бы что-то полезное из обрывков, которые выудил из его разума. Что-то промелькнуло прямо в тот момент, когда он пришёл в себя, и это оказалось именно то, что нужно.

Разумеется, это не было готовым решением. Мне передались некоторые знания слабых мест дракона, проанализировав которые и сопоставив со своими возможностями, я в стрессовой ситуации придумал способ победить. На это ушло немного времени, пока я, снова кувыркаясь, уклонялся от когтей и хвоста.

«Пора», — подумал я, выгадав удобный момент.