Имя души

В направлении дракона я послал несколько маленьких огненных бомб, но только половина из дюжины попала в цель. Дракон взревел ещё громче и открыл пасть, чтобы снова попробовать поджарить меня. Появился шанс, который я не стал упускать. Ещё одна, совсем крохотная бомбочка полетела ему прямо в пасть, но то ли я пустил её слишком рано, то ли слишком поздно, струя огня не остановилась. Мне снова пришлось отпрыгивать в сторону, и это не очень-то помогло. Лишь магически я успел отразить струю в небо, чувствуя, каких усилий мне это стоит, а дракон, меж тем, не останавливался. Вокруг становилось жарко, но через мгновение, когда я готов был уже пустить пламя и принять удар, его не последовало. Струя, до этого имевшая траекторию прямой, начала загибаться вверх, от чего существо стало похожим на огромный факел. Глазам стало больно, но, похоже, что-то у меня получилось правильно.

До меня через огонь донёсся рёв, наполненный болью, а изнутри большого тела раздались взрывы, просвечивающие чешую. В какое-то мгновение я даже увидел грудную клетку несчастного, после чего он больше не смог держаться на лапах и повалился на землю, заставив её содрогнуться снова. Мне в голову пришла мысль, что в этот самый момент лучше отбежать на безопасное расстояние, что я и сделал.

Огонь из пасти и рёв прекратились, но я услышал неприятный треск. Крылья дракона ярко засветились, а затем их объяло пламенем. В мою сторону полетели тысячи и тысячи искр, горячий ветер обжигал, и даже руки, которыми я закрылся, не сильно защищали от мелких раскалённых иголочек. В отличие от предыдущего, этот умирал долго, и в какой-то момент мне даже стало жалко его.

Раздался взрыв, и, несмотря на расстояние, меня сильно толкнуло, от чего я упал на спину и на какое-то время потерял способность дышать. К счастью, на этот раз обошлось без переломов, хотя, кажется, головой я всё-таки приложился. В ней поселилось чужеродное неприятное ощущение, которое, впрочем, скоро пропало, оставив после себя сильнейшее головокружение.

Глава 11 Бутерброд

Помимо рассудка ко мне ещё довольно долго возвращался слух, и то, когда я смог слышать шум ветра, противный писк не покидал слуховые каналы. Кому знать, что бы со мной случилось, не будь я тренирован? Взрывная волна — не лучший способ умереть, но, к счастью, я его избежал.

Усевшись прямо на камень, я одной рукой подпирал собственное тело, а другой тёр виски в надежде на то, что это поможет. Вставать я пока не спешил, зато шумно дышал и пытался осознать, что только что случилось. Странно, но после первого раза второй не подарил мне тех же ярких ощущений. Вроде, и существо разумное убил, но разум к этому стал неожиданно холоден, однако я осознавал себя, понимал, что происходит и где нахожусь.

Когда карусель немного отпустила, я рискнул встать на ноги и поковылял в обратном направлении, чтобы подобрать лук и выпавшие из колчана стрелы. Да уж, без ремня с этим колчаном делать нечего, разве что вести огонь с одной позиции.

В какой-то момент голову так повело, что я чуть не навернулся. Хотелось закрыть глаза, но что-то мне подсказывало, что если я это сделаю, желудок вылетит вместо содержимого и начнёт на меня материться. Ему вряд ли будет дело до того, кто на самом деле виноват в моём нынешнем состоянии.

Решив немного отдохнуть на брусчатке, метрах в десяти от мирно лежащего оружия, я задумался о том, как ещё мог протекать наш бой. Теоретически, с той позиции, которую занял в момент проникновения в разум, я мог не только что-то узнать, но и изменить. Например, оборвать некоторые связи или даже изолировать неестественно тёмные объёмы от здоровых. Сложно сказать, добился бы я в таком случае успеха, но теперь это уже бессмысленно — нужен живой подопытный. А по сути я прорвался, как если бы шёл по лесу сквозь паутину. Она налипла в виде обрывков знаний, от которых смысла не так, чтобы слишком очень много. Проклятие, я даже не понял, как смог выудить то, что мне нужно, хотя в стрессовой ситуации это казалось мне очевидным. В общем, мне не давала мысль, что при спокойных обстоятельствах я мог не просто усыпить дракона, но в какой-то мере даже привести его разум в порядок. А может, и полностью, хотя реального времени ушло бы не меньше недели.

Наконец, вращение планеты вокруг меня прекратилось, и я встал немного твёрже. Чтобы хоть как-то перебить писк, я придумал воткнуть наушники и включить плеер, после чего поднял с дороги лук со стрелами и рядом с эпицентром взрыва подобрал несколько больших чешуек с золотистым отливом в качестве трофея. Плевать на заряд, в этот самый момент мне это нужнее, да и по дороге стало идти приятнее, пусть я до сих пор так и не обулся ни во что.

Вскоре я увидел впереди знакомый уже невысокий сруб, где между брёвнами вместо пакли лежал мох, а крышу закрывала плотно уложенная солома. От туда невысоко торчала грубо сложенная труба, из которой к небу тянулась тоненькая струйка дыма.