Имя души

Быстрым ходом я шагнул в направлении леса Светлого. Он уже находился совсем близко. Время я не считал, поэтому, слушая музыку и подпевая, к свету с неба дошёл до статуй. От удивления я даже выключил плеер, вынул наушники и положил их в карман, пытаясь вспомнить, когда это я их напялил. В лучах света передо мной стояли каменные изваяния, и теперь я мог заметить, что за ними ухаживают. Растения, обвивавшие их в прошлый раз, подрезали, поснимали их с камня, открыв множество разных деталей, которые в прошлый раз я не заметил. Даже дорогу почистили на совесть, выковыряли траву из щелей, заменили разрушенные временем камни в брусчатке и у оснований. Интересно, что побудило ялов заняться этим путём? Неужели так ждут моего возвращения? Хотя, работы начались явно раньше, чем Роулл меня застрелил.

Лес на глазах преображался, а уж когда из-за облаков показалось солнце и пробило в едва различимом тумане линии света, танцующие от движения листвы, картина стала вовсе бесподобной. Зайчики нисколько не мешали рассматривать щиты и лица каменных статуй вокруг, и я решил немного задержаться.

Лица изваяний смотрели перед собой самыми беспристрастными взорами, очищенные от лозы, мха и плюща. Однако, время всё-таки сделало своё дело, оставив различимые следы на когда-то белоснежном камне. Материал покрывала мелкая сеточка узеньких, но заметных трещинок, куда медленно, но верно проникала вода, окрашивающая их в тёмно-зелёный с чёрным.

Смотря на лица, я прислушался к своим ощущениям. От каждой статуи веяло каким-то потусторонним теплом или холодом. Тут и раздумывать нечего — понятно, что чистой воды магия. Просто, в первый раз, когда я здесь появился, все чувства притупили тревога и страх перед неизвестностью. Не было ни сил, ни желания всё вокруг тщательно исследовать, а сейчас вокруг всё почти пылало.

«И вовсе не страшно, — подумал я, медленно шагая дальше. — Того и гляди, кто-нибудь появится».

Но вопреки моим ожиданиям никто не спешил радовать меня своим присутствием.

Что же это за статуи? Сколе им лет, какие тайны они хранят? Жаль, я про них так никого и не спросил, хотя чего уж там, деревня очень близко, а там кто-нибудь знакомый, да расскажет. Самому бы только не забыть.

На секунду мне вдруг показалось, будто одна из статуй впереди ожила, хотя я понимал, что это, скорее всего, не так. Немного подумав, я подошёл к ней и всмотрелся в каменное лицо. Глаза с искусно вырезанными зрачками холодно смотрели сквозь меня, не выражая ни малейшей эмоции, но появилось такое чувство, будто это всё-таки нечто живое. Явно ощущалось присутствие ещё чьей-то души рядом, но ни позади, ни даже в лесу за статуей никого не было.

Мне стало интересно, и я воспользовался магией, которой пользовался только на одушевлённых. Может, это и странно, но я попытался проникнуть в мысли, будучи почти полностью уверенным, что мне ответят.

Проникнуть сквозь камень мне долго не удавалось, но я чувствовал, что я на правильном пути. Сложно объяснить это логически, но что-то подсказывало, что ещё чуть-чуть, и всё получится. Однако сил у меня осталось не слишком много, чтобы тягаться с камнем, поэтому в какой-то момент я почти решил уступить. «Почти» — потому что в последний момент перед лицом что-то сверкнуло, будто кто-то высек искру кресалом. В следующее мгновение, когда закрыл глаза, я оказался в совсем другом месте.

Впереди в окружении невероятно яркой высокой травы стояла старая лачуга, а изнутри исходило слабенькое свечение фонаря. Силой мысли приблизившись к нему, я осмотрелся снова. Дверной проём со скруглением вверху украшали хитрые барельефы, в которых не угадывалось никаких понятных образов. Дом и сам, под стать двери, оказался цилиндрической формы, а крышу спиралью покрывала черепица ярко-зелёного цвета, будто бы сделана из цельных кусков малахита.

Несмотря на густую траву, двор казался мне ухоженным, будто бы такая у него была задумка. Решив облететь его вокруг, я увидел скамеечку и сидящего на ней яла в боевом облачении. Его латы имели интересную форму, на концах наплечники закручивались, словно раковины улиток и отливали на солнце бирюзой. Однако, шлема у яла не было, из-за чего его яркие алые волосы развевались на ветру, который я вообще не ощущал. Прямые и, как у всех представителей расы, идеальные формы лица, глаза цвета сапфира. Ял стоял и смотрел куда-то позади меня, хотя я там ощущал пустоту. Края полянки пропадали в едко-фиолетовом тумане — Бездне, которую что-то сдерживало от поглощения этого островка стабильности. На неё даже смотреть было больно, и я снова глянул на яла. Странно, но общая яркость не слишком резала взгляд, а казалась естественной для места, в котором я оказался.

Подплыв ближе, я отсалютовал.

— Ты опоздал, Гнису, — обвиняющим голосом сказал он, нахмурившись. — Красный Век забрал миллены жизней и столько же погибнет ещё.

— Было бы куда опаздывать, — пожал я плечами и подсел на свободное место, хотя в реальности остался стоять на ногах. — Там снаружи уже давно тишь, да гладь.

— На сколе?

— Да поди оборотов четыреста.