Имя ветра

– Это у меня-то нет чувства такта? Помилуй, это у тебя тринадцать слогов в строке! – Я потыкал пальцем в бумажку. – И на ямб это тоже не тянет. По-моему, это вообще не тянет на стихотворный размер.

Он снова обернулся ко мне с раздраженным видом:

– Помалкивал бы, э-лир! Я приду к тебе учиться писать стихи не раньше, чем…

– …Чем у тебя появится пара часов свободного времени? – перебил я. – Два часа, никак не меньше, и это только для начала. «Так же смиренный дрозд, где север, знает»? Ну, то есть я даже не знаю, как к этому приступиться. Это же практически пародия на себя самое!

– Да что ты можешь знать о поэзии! – бросил Амброз, не давая себе труда обернуться.

– Ну, уж хромающий стих-то я узнаю, когда увижу, – сказал я. – Но этот стих даже и не хромает. В хромоте хоть какой-то ритм есть. А этот просто с лестницы кубарем летит. И лестница эта – кривая. А внизу – помойная яма.

– Это растянутый ритм! – возразил он сухо и оскорбленно. – А впрочем, где тебе понять!

– «Растянутый»? – переспросил я с недоверчивым смешком. – Знаешь что, если бы я увидел лошадь, у которой нога так «растянута», я бы ее прирезал из сострадания и сжег ее жалкий труп, чтобы уличные собаки не наелись и не потравились.

Амброз наконец развернулся ко мне лицом. Для этого ему пришлось убрать правую руку с Фелиного колена. Я наполовину победил – однако же вторая его рука по-прежнему лежала у нее на плече, удерживая девушку на месте показной лаской.

– Я предполагал, что ты зайдешь сегодня, – сказал он с натянутой беспечностью. – Так что я уже проверил по книге. Тебя в списках пока что нет. Так что придется тебе ограничиться читальней либо зайти попозже, когда в книги внесут изменения.

– Ты только не обижайся, но не мог бы ты проверить еще раз? Я не уверен, что могу верить на слово человеку, который рифмует «знает» и «злая». Неудивительно, что тебе приходится удерживать женщин силой, чтобы заставить их это выслушивать!

Амброз напрягся, и его рука соскользнула со спинки стула. Лицо его источало чистый яд.

– Когда ты станешь чуть постарше, э-лир, и узнаешь, чем мужчина и женщина могут быть заняты наедине…

– Угу, в уютном уединении, на входе в архивы! – я развел руками. – Тело Господне, тут же не бордель какой-нибудь! И кстати, на случай, если ты не заметил, она студентка, а не какая-нибудь шалава, которой ты заплатил за потрахаться. Если уж навязываешь женщине свое общество силой, имей совесть, делай это где-нибудь в подворотне. Тогда ей по крайней мере не будет стыдно позвать на помощь.

Амброз вспыхнул и не сразу нашелся, что ответить.

– Да ты просто ничего не понимаешь в женщинах!

– Вот видишь, как много между нами общего? – невозмутимо ответил я. – На самом деле, именно за этим я сюда и явился. Хотел узнать об этом побольше. Найти пару книг на эту тему. – Я резко стукнул двумя пальцами об обложку конторской книги. – Так что отыщи мое имя и пропусти меня!

Амброз перелистал книгу, нашел нужную страницу и развернул книгу в мою сторону:

– Пожалуйста! Если найдешь свое имя в этом списке – добро пожаловать, можешь пользоваться хранением сколько влезет. – Он скупо улыбнулся.

– А если не найдешь, будь любезен, приходи этак через оборот-другой. К тому времени мы успеем обновить списки.

– Я попросил магистров прислать записку, просто на случай, если вдруг возникнут сомнения, что я принят в арканум, – сказал я и задрал рубаху выше головы, развернувшись, чтобы продемонстрировать Амброзу перебинтованную спину. – Тебе так видно или мне поближе подойти?

Амброз многозначительно промолчал, поэтому я опустил рубаху и обернулся к Феле, не глядя в его сторону.

– Госпожа скриб, – сказал я ей с поклоном – еле заметным поклоном, поклониться ниже спина мне не позволяла, – не будете ли вы так добры помочь мне отыскать книгу о женщинах? А то мне старший товарищ посоветовал заняться изучением этой сложной темы.

Фела слабо улыбнулась и чуть-чуть успокоилась. А то она так и застыла в неудобной позе, даже после того как Амброз убрал руку. Я заподозрил, что она достаточно хорошо осведомлена о темпераменте Амброза и знает, что, если она просто удерет, поставив его в неловкое положение, он с ней за это потом расквитается.

– Даже не знаю, есть ли у нас что-то подходящее!

– Меня вполне устроит что-нибудь для начинающих! – улыбнулся я. – Мне известно из надежных источников, что я просто ничего в них не понимаю, так что мне подойдет что угодно.

– Тебе с картинками? – прошипел Амброз.

– Ну, если наше исследование опустится до этого уровня, я обращусь к тебе, – ответил я, не глядя в его сторону. И снова улыбнулся Феле.

– Может быть, мне нужен бестиарий, – мягко сказал я. – Мне говорили, что они совершенно особенные создания, совсем не такие, как мужчины!

Фела широко улыбнулась и даже хихикнула:

– Ну, идемте, поищем вместе.

Амброз сердито зыркнул в ее сторону.

Фела успокаивающе махнула рукой.

– Амброз, ну все же знают, что его приняли в арканум! – сказала она. – Что случится плохого, если его впустить?

Амброз смотрел на нее исподлобья.