Имя ветра

Экзамены я сдал не намного хуже, чем следовало ожидать, учитывая, что я не мог заниматься по книгам. Хемме по-прежнему был настроен против меня. Лоррен относился холодно. Элодин сидел, уронив голову на стол, – он, похоже, спал. Плату мне назначили ровно в шесть талантов, что поставило меня в интересное положение…

Долгая дорога, ведущая в Имре, была практически безлюдна. Солнце светило сквозь ветви деревьев, ветер нес легкий намек на грядущие осенние холода. Первым делом я направился в «Эолиан», забрать свою лютню. Накануне Станхион настоял, чтобы я оставил ее у них, опасаясь, как бы я не разбил ее по пьяни.

Подходя к «Эолиану», я увидел Деоха, который прохлаждался у входа, катая монету по костяшкам кулака. Увидев меня, он улыбнулся:

– Привет! Я думал, вы с приятелями в конце концов очутитесь в реке, так вас шатало, когда вы уходили!

– Нас шатало в разных направлениях, – объяснил я. – Так что мы скомпенсировались.

Деох расхохотался:

– Ваша дама тут, у нас!

Я постарался скрыть, что краснею. И откуда только он знает, что я надеялся найти здесь Денну?

– Не знаю, могу ли я называть ее своей дамой…

В конце концов, Совой все-таки мой друг…

Он пожал плечами:

– Да называйте как хотите, Станхион ее за стойкой спрятал. Пойду заберу, пока он не обнаглел и не принялся ее терзать…

Я ощутил прилив ярости и еле-еле проглотил горячие слова, готовые сорваться с языка. «Моя лютня! Это он о моей лютне!» Я проворно шмыгнул внутрь, подозревая, что моего лица Деоху сейчас лучше не показывать.

Я побродил по всем трем ярусам «Эолиана», но Денны нигде не было. Зато я наткнулся на графа Трепе, который с энтузиазмом пригласил меня к столу.

– Не знаю, сумею ли я уговорить вас как-нибудь побывать у меня в гостях? – смущенно спросил Трепе. – Я подумывал устроить небольшой званый ужин, и я знаю нескольких людей, которые были бы рады с вами познакомиться. – Он подмигнул. – Слухи о вашем выступлении уже расходятся!

Я ощутил легкую тревогу. Но я знал, что необходимость тереться локтями со знатью – зло неизбежное.

– Почту за честь, милорд!

Трепе поморщился:

– Вам обязательно называть меня «милордом»?

Бродячему актеру нельзя без дипломатии, а дипломату нельзя без титулов и рангов.

– Этикет, милорд! – я развел руками.

– Да плюньте вы на этот этикет! – капризно сказал Трепе. – Этикет – это набор правил, которые людям нужны для того, чтобы публично хамить друг другу. Я родился Деннаисом, потом стал Трепе и уж только потом – графом.

Он умоляюще взглянул на меня:

– Можно просто Денн?

Я замялся.

– Ну, хотя бы тут! – взмолился он. – Когда мне тут начинают тыкать в нос моей знатностью, я себя чувствую сорняком на клумбе!

Я успокоился.

– Ну, Денн, если вас это порадует…

Он так покраснел, будто я сделал ему комплимент, и перешел на «ты».

– Ну, расскажи же мне немного о себе. Где ты остановился?

– На том берегу, – уклончиво отвечал я. Койки в «конюшнях» – не самое престижное место обитания. Когда Трепе озадаченно уставился на меня, я пояснил:

– Я в университете учусь.

– В университете? – переспросил он, явно озадаченный. – А там что, стали учить музыке?

Я чуть не расхохотался от одной мысли.

– Нет-нет! Я член арканума.

Я тут же пожалел о том, что это сказал. Он отодвинулся подальше и посмотрел на меня с опаской:

– Ты что, чародей?

Я замахал рукой:

– Нет-нет! Я только учусь. Ну, там, знаете, грамматика, математика…

Я выбрал две самых безобидных области знаний, которые пришли мне в голову, и он вроде бы поуспокоился.

– Я, видимо, просто подумал, будто ты… – Он не договорил и потряс головой. – А зачем тебе там учиться?

Вопрос застал меня врасплох.

– Ну, я… мне всегда хотелось. Столько всего можно узнать!

– Но зачем тебе все это? Ну, то есть… – Он замялся, не находя слов. – Ты же так играешь… Твой покровитель наверняка хочет от тебя, чтобы ты целиком посвятил себя музыке…

– Да нет у меня покровителя, Денн, – ответил я с застенчивой улыбкой. – Хотя, надо сказать, я был бы совсем не против…

Его реакция была совсем не такой, как я ожидал:

– Вот же невезенье, гори я огнем! – Он с размаху хлопнул ладонью по столу.

– А я-то думал, что кто-то секретничал и прятал тебя! Черт, черт, черт!!! – на каждом слове он бил кулаком по столу.

Кое-как взяв себя в руки, он посмотрел на меня:

– Прошу прощения. Я просто… – Он разочарованно махнул рукой и вздохнул. – Знаешь, как говорится: «При одной жене ты счастлив, при двух устаешь…»

Я кивнул:

– «Три будут ненавидеть друг друга…»

– «…А четыре возненавидят тебя», – закончил Трепе. – Ну так вот, к покровителям и их музыкантам все то же самое относится вдвойне. А я только что взял себе третьего, бедствующего флейтиста!

Он вздохнул и покачал головой:

– Они скандалят, как коты в мешке, все тревожатся, что их обойдут вниманием. Кабы знать, что появишься ты, я бы обождал!

– Ну, Денн, вы мне льстите.

– Нет, не льщу. Я просто браню себя. – Он вздохнул и посмотрел на меня виновато. – Хотя это несправедливо. Сефран – хороший музыкант. Все они хорошие и тревожатся из-за меня, будто и вправду жены. – Он развел руками.