Имидж шарлатана

— Она не воровка и не убийца, в этом могу вас уверить, — перебила я хозяйку дома. — Просто она сменила уже много мест работы, и я пытаюсь понять, почему. На мой взгляд, она кого-то ищет, — немного приврала я.

— Что ж, в таком случае я постараюсь вам помочь, — пообещала женщина. — Но если вдруг что-то замечу…

— То непременно и срочно сообщите об этом мне, — добавила я.

После этого короткого разговора я оставила женщине свою визитку, записала ее собственные данные, включая имя и фамилию. Оказалось, что женщину зовут Марьяна, а ее мужа Руслан, точнее, Рушан Дзюзиев, весьма процветающий бизнесмен, имеющий в городе несколько собственных ресторанов. Ну а жена, как и полагается богатой леди, конечно же, нигде не работала.

Решив все вопросы в этом доме, я попрощалась с гостеприимной хозяйкой и отбыла восвояси, всю дорогу до дома размышляя над тем, что стало мне только что известно: зачем Марии понадобилось так решительно менять свой имидж и место работы? Боится, что раскусят и о ее слежке станет известно, или что-то еще? Почему она решила устроиться именно в этот дом? Случайность ли это или закономерность?

Пока у меня были одни вопросы и почти ни единого ответа на них — лишь голые предположения. В то же время расследование потихоньку начало меня затягивать, давно не попадалось настолько запутанного и интересного дела. Одно только сознание того, что мой враг столь же умен, как и я, заставляло биться сердце с удвоенной силой. Конечно же, расслабляться нельзя, иначе пропущу что-то интересное и тогда долго нельзя будет отыскать верный путь. Пока же я только собирала информацию и тщательно ее обдумывала, пыталась делать выводы из последних данных. Потом решила позвонить Алексею Королькову и попытаться выяснить, почему Мария уволилась и как она все это объяснила? Чтобы не терять времени зря, я достала из сумочки сотовый и, продолжая вести машину, одной рукой стала набирать номер Алексея. Вскоре мой аппарат стал посылать протяжные зуммеры, и уже через несколько секунд послышался мужской голос:

— Да, слушаю.

— Алексей Сергеевич, здравствуйте, — узнав мужчину по голосу, поприветствовала я. — У меня к вам возник новый вопрос. Вы позволите?

— Могли бы и не просить разрешения, — ответил Корольков. — Спрашивайте, я слушаю.

— Что случилось с вашей горничной по имени Мария? — без обиняков спросила я.

— Вы что, уже в курсе, что она уволилась? — вопросом на вопрос удивленно ответил Корольков.

— Да, в курсе. Так получилось, — решив не утруждать себя лишними объяснениями, откликнулась я. — Так почему она ушла? Вы ее уволили или…

— Что вы, и мысли такой не было. Девушка сама сказала, что желает рассчитаться.

— А как она это объяснила? — полюбопытствовала я.

— Сказала, что слишком уж привязалась к хозяйке, пока работала у нас, а теперь, когда ее не стало, не в состоянии находиться в этом доме, зная, что Аллу уже не вернуть. Но что-то я не понимаю, почему вас заинтересовал этот факт? — спросил Корольков, явно терзаясь множеством вопросов по этому поводу. — Она что, как-то причастна к убийству?

— Пока я просто все проверяю, — ничего не утверждая, произнесла я. — Я же должна проверить всех и каждого, вот мне и показалось подозрительным, что девушка вдруг ни с того ни с сего так быстро уволилась.

— Думаю, она действительно решила поискать новое место работы, как-никак, когда в доме один только мужчина, прислуге очень сложно с ним работать. Мы ведь гораздо грубее и…

«Как же, сложно, — усмехнулась я про себя, даже не слушая, что говорит мне Корольков. — Как раз напротив, любая дура быстро сообразит, что раз нет законной хозяйки, значит, очень скоро скорбящему мужу потребуется новое теплое крылышко, которое окружит его заботой и лаской. Почему бы этим крылышком не стать одной из тех, кто сейчас к нему ближе всего — одной из прислуги? Нет, тут что-то другое», — подвела я итог. И тут же переключилась на выслушивание жалоб Королькова о том, как ему теперь одиноко. Когда он кончил жаловаться, я ему посочувствовала, успокоила, как смогла, а потом спросила:

— Скажите, Алексей, а как фамилия Марии?

— Виноградова, — коротко произнес он.

Я порадовалась, что хотя бы это Алексей знает, а значит, в случае чего, искать девушку будет легче. Затем поблагодарила его за разговор и, услышав его «да что вы, не за что», торопливо отключилась.

«Итак, значит, Марию Корольков не увольнял, — вернулась я к своим мыслям. — Значит, я была права, девушка что-то замышляет, точнее сказать, скорее выполняет то, что ей поручено ее нанимателем. Похоже, пора уже вывести ее на чистую воду и побеседовать по душам», — решила я и затем посмотрела на часы: стрелки показывали начало десятого.

«Ничего, время еще есть, на разговор много не потребуется», — решила я и свернула в сторону, едва не проскочив поворот к дому девушки. Мысль о том, чтобы оказаться поскорее дома и за весь день хоть раз как следует поесть, временно пришлось оставить на потом.