Имидж шарлатана

Минут через пятнадцать, глядя на меня, трудно было сказать, что недавно я полетела на тротуар лицом вниз и попортила не только одежду, но и кожу на коленях. Теперь уже все выглядело почти идеально, можно было спокойно ждать Марию, а потом каким-то образом заставить ее рассказать мне всю правду.

Минут через десять я заметила движущуюся в мою сторону девушку и торопливо выскочила из машины. Чтобы опять не упустить ее, я решила подойти как можно ближе к ее автомобилю и перехватить ее там. Естественно, Мария могла меня заметить, а потому я временно спряталась за соседним деревом.

Ничего не подозревая, она спокойно дошла до своей машины, достала из маленькой черной сумочки ключи от нее и принялась открывать дверцу. Я медленно вышла из своего укрытия и, подойдя к ней, остановилась сзади. Осторожно коснулась рукой плеча девушки и произнесла:

— Добрый день, Мария Виноградова, если, конечно, вас действительно так зовут.

Сильно испугавшись, девушка вздрогнула и машинально отскочила в сторону.

— Ой, что это мы какие нервные?.. — продолжала я издеваться. — От чего вам трусить? Или, может, все же есть от чего? Давайте-ка, дорогая, мы с вами где-нибудь уединимся и немножечко поговорим по душам.

— Что вам от меня надо? — нервно бегая глазами по сторонам, недовольно откликнулась девушка. — У меня нет времени, я должна ехать на работу.

— Ничего, не беспокойтесь, за вами приедут. В отделение всегда успеете, — пообещала я и схватила девицу за руку.

Та попыталась было вывернуться, но я тут же пресекла ее попытку на корню, тихо произнеся:

— Лучше не дергайся, а то я вынуждена буду позвать себе на помощь вон тех двоих гаишников. Но нам ведь не нужны лишние проблемы, правда?

— Что вам от меня нужно? Я ничего плохого не сделала!.. — продолжила гнуть свою линию девица.

— Так я тебя пока ни в чем и не обвиняю, просто хочу поговорить, — съязвила я, намекая девушке на то, что она сама же себя и выдает.

Она мой намек поняла и моментально замкнулась в себе, перестав и сопротивляться, и говорить. Мы дошли до моей машины, я усадила девицу на соседнее сиденье и, сама заняв место за рулем, тронулась в путь.

— Куда мы едем? — открыла рот Мария.

— Не знаю, но туда, где мы сможем спокойно и без посторонних пообщаться, — ответила я, пытаясь решить, куда нам лучше всего отправиться.

Я понимала, что девица наверняка уже проинструктирована о том, как следует себя вести в подобной ситуации, а значит, она будет от всего отказываться, и может так сложиться, что мне придется прибегнуть к силе. В такой момент посторонние будут совсем ни к чему, стало быть, лучше всего отправиться в лес, который находится недалеко отсюда. Там тихо, спокойно, никто не мешает, лучшего места для откровенного разговора не придумаешь.

Решив так, я немного успокоилась и краем глаза посмотрела на свою соседку. Мария сидела нахмурившись и сосредоточенно о чем-то думала. Наверняка, как и я, гадала, как лучше всего себя вести. Жаль, конечно, ее расстраивать, но я не отстану, пока не узнаю от нее всей правды. Понадобится выбить — выбью, хоть и чту Уголовный кодекс!

Довольно быстро мы вырвались за пределы города на дорогу, идущую в сторону детских лагерей и леса за ними. Мария еще больше насупилась, чувствуя, что добром это не кончится. Я же, решив, что дальше углубляться в лес ни к чему, заглушила мотор и повернулась к своей отловленной пленнице.

— И что теперь? — подрагивающим голоском спросила Мария. — Станете меня пытать?

— Если понадобится, то да, стану! — вполне серьезно кивнула я. — Но надеюсь, что ты окажешься умнее и сама расскажешь мне все, не вынуждая прибегать к таким вот неприятным мерам.

— Но что я должна рассказывать? Я ничего, совершенно ничего не знаю! — вспыхнула Виноградова. И как бы пытаясь убедить и меня в этом, еще раз повторила: — Совсем ничего.

Глава 6

Естественно, что этому пылкому признанию Марии я совершенно не поверила, а потому как ни в чем не бывало, словно и не услышав последних слов, спросила:

— Что ты знаешь о смерти своей хозяйки?

— Еще раз повторяю, я не имею никакого представления, кто и почему ее убил, — занервничала девушка. — Что вы ко мне прицепились?!

— Ах, так ты не понимаешь, — усмехнулась я. — Что ж, объясню. Устроившись работать в дом Корольковых, ты следила за своей хозяйкой, и именно ты сообщила ее убийце о том, куда и когда она едет. Когда же убийство произошло, быстренько уволилась, чтобы не привлекать внимания, сменила имидж и устроилась на новую работу. К тому же ты навещала ту же клинику, в которую ездила и Алла Викторовна. Стало быть, ты хорошо знаешь ее убийцу и видела ту особу, которой это убийство выгодно.

— Чушь какая-то, — отмахнулась от моих слов девушка. — Я ничего такого не делала. Имидж сменила лишь потому, что мне так захотелось, к тому же подруги давно советовали это сделать. А в клинику ходила, чтобы проконсультироваться, не стоит ли чего на лице немножечко подправить. Там сказали, что можно обойтись одними косметическими средствами, и стоит, мол, посетить дорогой салон, где из меня сделают королеву. Вот.