Имидж шарлатана

— Я же не заставляю вас это носить, — видя, что Михаил все еще продолжает несогласно мотать головой, сказала я. — Повесьте в своем «КамАЗе», и пусть он принесет вам удачу.

— Ладно, беру, — сдался Михаил. — Но с условием, что, когда следующий раз приеду в ваш город, вы напоите меня чаем.

— С удовольствием, — улыбнулась я в ответ и протянула ладонь для рукопожатия.

Тут появился Киря, которому кто-то из его ребят уже успел доложить, что меня кто-то только что привез, причем не в лучшем состоянии, и, кинувшись ко мне, с ходу затараторил:

— Господи, Танюша, что с тобой произошло? Тебя что, избили? Ты как будто без парашюта падала, пролетев через кучу кустов. Объясни, что произошло!

— Можно для начала минуту передохнуть?.. — провожая взглядом нового знакомого, откликнулась я, потом повернулась к Володьке и сообщила: — У меня угнали машину, со всем, что в ней было. Без нее я работать не могу.

— Угнали? Но… но как? — не мог ничего понять Киря.

— Долго объяснять, — отмахнулась я. — Ты лучше объяви в розыск мою «девяточку», она мне нужна уже сегодня.

Киря понимающе кивнул и стал выяснять, где все случилось и откуда следует начинать поиски машины. Я коротко и ясно отвечала на все его вопросы до того момента, пока Володя не попросил меня описать угонщика.

— Не успела рассмотреть, — отозвалась я, понимая, что сейчас непременно последует куча вопросов на эту тему, и тут же добавила: — Не спрашивай, почему так вышло. Просто не видела, и все тут.

— Ясно, — вздохнул Киря и спросил: — Тебе, наверное, нужно во что-то переодеться?

— Лучше, если кто-нибудь подбросит меня до дома, чтобы я привела себя в божеский вид, — ответила я. — И машина на время тоже не помешала бы, иначе боюсь, что совсем потеряю из виду одну очень важную личность.

— Может, сначала расскажешь?.. — с надеждой спросил друг Володька.

— Не сейчас, — отмахнулась я. — Ну так как?

Киря на минуту задумался, прикидывая, стоит ли выполнять мою просьбу. Чтобы подтолкнуть его к принятию решения, я как бы невзначай добавила:

— Ведь я-то вам всегда помогаю.

— Ладно, дам тебе машину, но только на сегодня, — сдался Кирьянов.

— Ну вот и отлично, — обрадованно чмокнула я его в щеку и сразу протянула руку за ключами.

Киря достал из кармана ключи от своего рабочего автомобиля и, протянув мне, попросил:

— Только ты уж поаккуратнее.

— Буду обращаться как со своей, — пообещала я.

— Да уж, — вздохнул Киря и медленно поплелся к себе в отдел.

Я повертела головой по сторонам и, отыскав данный мне напрокат автомобиль, решительно направилась к нему. Сев за руль, несколько минут повертелась на сиденье, как бы привыкая к новому месту, и только после этого начала заводить машину. Вскоре мотор активно заработал, данная мне на день «десяточка» Кири тронулась с места.

Торопливо вынырнув со двора отделения милиции, я что есть мочи покатила вовсе не к собственному дому, а к тому, в котором жила Мария. Пока я заводила машину, у меня возникло какое-то неприятное предчувствие, будто вот-вот должно случиться что-то нехорошее. Возможно, Мария решила покинуть Тарасов и исчезнуть из поля моего зрения, а может, рассказала обо всем своей заказчице и теперь…

«Ага, вот, кажется, и предсказание косточек начинает сбываться. А они просили меня опасаться человека, которому я чем-то навредила, — он не забудет обиды и не позволит простить себя. Значит, вскоре и на меня может открыться самая настоящая охота: слишком многое ведь я уже знаю и до многого додумалась. Естественно, таких осведомленных личностей оставлять на свободе опасно, и это должна понимать не только Виноградова, но и та, что ее наняла».

Подумав так, я прибавила скорость и понеслась к дому Марии, понимая, что ее нужно отыскать как можно быстрее, пока она не успела связаться со своим главным, которого я так долго и безрезультатно ищу. Наконец дом девушки оказался прямо передо мной. Заметив ее машину, спокойно стоящую у подъезда, я догадалась, что девушка уже наверняка успела заглянуть к кому следует. И все же пока не расстраиваясь из-за своего опоздания, я подъехала ближе к подъезду и, остановив машину, вышла из нее.

Затем вошла в подъезд и стала подниматься по ступеням. Не знаю почему, но мне казалось, что Виноградова живет не на первом, а на каком-то верхнем этаже. Так и оказалось. Отыскать пропавшую мне помогла одна из ее соседок, которая кормила облезлую кошку прямо на площадке. Ее-то я и спросила:

— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, в какой квартире живет девушка по имени Маша, Мария?.. Она такая крупная, на вид чуть больше двадцати, глаза голубые, волосы темные. У нее еще в одном ухе две серьги и одна бровь как бы немного разорвана, — описала я все, что помнила.

— Ах, так это Машутка Винова, — вроде бы узнала по описанию эту особу женщина. — Она прямо надо мной живет, в сорок пятой квартире.