Имидж шарлатана

Оказавшись наконец у дома Марии, я неожиданно обнаружила, что машины девушки поблизости нигде нет. Впрочем, она вполне могла отогнать ее на стоянку, так что расстраиваться по этому поводу пока не стоило. Но, кроме этой, вдруг встала ребром новая проблема: в какой именно квартире живет особа, подозреваемая в сообщничестве с бандитами? Этого я совершенно не знала, как, впрочем, вряд ли знал кто-то еще. Если сама девушка и была в курсе, с какой именно целью устраивалась в тот дом, она наверняка дала о себе неточные данные, так что вполне может оказаться, что и фамилия у нее совсем другая.

Завидев у подъезда кучку молодых людей, я решила, что, если ребята здешние, они могут знать, живет ли в их доме некая Виноградова, а значит, их стоило об этом спросить. Решительным шагом направившись к ним, я остановилась, лишь когда оказалась напротив них, и, поздоровавшись, спросила:

— Ребята, не могли бы вы мне помочь?

— С удовольствием, — заулыбавшись во все свои тридцать два зуба, ответил самый высокий и, по-видимому, самый активный парень в этой группе. — Какие проблемы?

— Проблема у меня одна: мне нужно узнать, в какой квартире в этом подъезде живет Мария Виноградова? Есть среди вас знающие ее люди?

— Виноградова? Кто такая? — спросил своих дружков парень. — Лично я впервые слышу о ней.

— Я тоже с такой незнаком, — откликнулся его белобрысый сосед. И тут же поинтересовался: — А лет-то ей сколько? Если больше тридцатки, то сомневаюсь, что кто-то из нас ее знает.

— Она ваша ровесница, — пояснила я. И коротко описала, как выглядит девушка, но и это не дало никакого результата: ребята только дружно пожимали плечами, то и дело повторяя, что такой в своем доме не видели. Пришлось отстать от них. Едва я начала прощаться, один из мальцов схватил меня за руку и, слегка потянув на себя, предложил:

— Может, пивка с нами попьешь? Мы ребята хорошие, не обидим.

— Верю, — улыбнулась я в ответ. — Только мне некогда, я на работе.

И, усмехнувшись, я решительно вошла в подъезд дома, собираясь оттуда спокойно позвонить Кирьянову и попросить его разузнать мне номерок квартиры девицы.

Как назло, на работе Володи не оказалось, а домашний телефон не отвечал, будто Киря временно скрывался от собственного начальства. Мне это нравилось все меньше и меньше. В конце концов, позвонив еще в несколько квартир на разных этажах и попытавшись у их владельцев выяснить, где же живет Виноградова, я так ничего и не узнала и вынуждена была признать, что девочка обманула всех и жила тут не под своим именем.

Теперь мне уже не оставалось ничего более, как вернуться домой несолоно хлебавши, лечь спать, а уж на следующий день продолжить свое расследование.

* * *

Как ни странно, но утром мой потерявшийся друг подполковник Кирьянов позвонил сам, разбудив меня чуть свет, чтобы только узнать, не накопала ли я чего интересного. Я его чуть не разорвала прямо через трубку, когда услышала, ради чего он звонит! Впрочем, почти сразу же успокоилась и ответила:

— Я кое-что накопала, но мне необходима твоя помощь. Будь добр, поищи данные о том, в какой квартире по адресу Буденного, дом тридцать, живет Мария Виноградова. Если такая, конечно, вообще существует, — добавила я напоследок.

— А что, есть вероятность, что фамилия у нее другая? — полюбопытствовал Володька.

— Еще как есть, — усмехнулась я. И потом поведала Кире, кто такая эта девица и зачем она мне, собственно, нужна, опустив при этом, конечно, все самые значительные детали, и, пожелав Володьке успехов в поиске, отключилась и снова повалилась на подушку. Впрочем, заснуть уже больше не удалось, потому что мой ум был разбужен и теперь настроился на работу. Пришлось встать и отправиться на кухню. Там я сделала себе чашечку ароматного кофе, который и выпила вместе с несколькими завалявшимися неизвестно с каких пор черствыми булочками. Затем перебралась назад, в комнату, и занялась собственным внешним видом.

Не зная точно, что мне сегодня предстоит, но предчувствуя, что побегать по городу все же придется, я решила остановить свой выбор на легких светлых брюках и легком топике. Волосы аккуратно собрала в хвост, потом замотала, соорудив небольшую шишечку. Укрепив ее как следует шпильками, я принялась за макияж. С ним как-то особенно возиться не хотелось, так что я предпочла лишь слегка подкрасить ресницы, подрумянить щеки да нанести блеск на свои и без того очаровательные губки. В результате всех этих процедур из зеркала на меня смотрела довольно интересная и обаятельная женщина в самом расцвете лет.

Довольная своим внешним видом, я села в кресло и пододвинула к себе телефон — скоро должен был звонить Кирьянов. Понимая, что и его могла ожидать такая же неудача, как меня, я решила пока обратиться за помощью к своим маленьким помощникам, магическим косточкам. Неторопливо достав их из своей походной и порядком уже потрепанной сумочки, я высыпала косточки на ладони и, задав вопрос о том, что день грядущий мне готовит, несколько раз потрясла их и высыпала на крышку стола. Упавшие двенадцатигранники образовали комбинацию: 7+21+25.