Имитация

— Хорошо… — согласилась Ида. — Разумеется, ты лучше меня знаешь, что надо делать.

— Вы все правильно поняли, — одобрительно кивнул опер. — Теперь второе. О том, что я к вам приходил — никому ни слова.

— Но.

— Никаких «но».

— Но у меня есть друг, от него я не смогу скрыть…

— Вместе с которым вы обнаружили труп?

Ида кивнула:

— Между прочим, он раньше меня сообразил, что Андрюша не мог выстрелить в себя правой рукой…

— Хорошо, я сам поговорю с ним, — пообещал Филипп. — А вы пока воздержитесь вводить его в курс.

— Хорошо. И третья просьба?

— Скорее, поручение. Вам не трудно будет поспрашивать соседей по подъезду — может, кто-нибудь в тот вечер, когда погиб ваш муж, слышал выстрелы или видел незнакомых людей?..

— Когда это надо?

— Еще полтора месяца назад, — сказал Филипп.

Ида быстро глянула на часы:

— Могу хоть сейчас. Еще десяти нет, часа мне вот так хватит, чтобы обежать все квартиры! А ты пока поскучай тут…

— Боюсь, так вы только испортите все дело, — сказал Филипп.

— Как — так?

— Бегом по этажам, да? Я на этих поквартирных опросах зубы проел, можете поверить: в подобных ситуациях, когда людям надо помочь припомнить события полуторамесячной давности, мне ни разу не удавалось обойти за один час больше трех квартир. А в вашем подъезде их тридцать шесть, да? Вошли в квартиру и что, сразу вопросами сыпать начнете? С кем-то и чайку, может, стоит попить? Со старичком каким-нибудь или старушкой о здоровье поговорить… Вы меня поняли?

— Я так поняла, что сегодня и начинать не стоит, — сказала Ида. — А потому у нас есть время наверстать упущенное. Я боюсь сглаза, и если мы не опрокинем по рюмашке за успех нашего дела… — с этими словами она вернула из бара на стол давешнюю бутылку коньяка.

— Но только по рюмашке! — сдался Филипп.

Ида бросила на него осуждающий взгляд и наполнила стограммовые хрустальные бокальчики.

— Чтобы твой сегодняшний визит в этот дом не оказался последним! Пей до дна! — и показала пример да еще с размаху швырнула свой бокальчик на пол, однако ожидаемого эффекта не получилось: у посудины были толстые стенки, и она не разбилась.

Филипп, выпил половину своего коньяка.

Ида озадаченно поморгала:

— Как это надо понимать?

Филипп улыбнулся, встал и, подняв с полу второй бокальчик, поставил его перед Идой.

— Все в порядке.

— Да?.. — Ида повертела бокальчик в руках и снова с силой и зверским выражением лица метнула в портьеру, за которой, видимо, находилась батарея отопления. Разбойно улыбнулась, когда хрустальные осколки засверкали на паркетном полу — Всегда надо доводить дело до конца, не останавливаясь на полпути, как некоторые! — и вдруг сникла, взгляд потух, на раскрасневшемся от возбуждения лице отразилась детская беззащитность. — Фил… Можно, я буду тебя так называть? Фил, скажи честно: ты возьмешься?

Филипп поднес ко рту свой коньяк и, сделав небольшой глоток, сказал:

— Мне надо кое с кем посоветоваться.

— Я к чему: если ты не возьмешься, то, может, порекомендуешь кого-нибудь. В конце концов… — она подумала. — В конце концов, я могу нанять частного сыщика. Только не знаю, где его искать…

— Я тоже не знаю, — признался Филипп.

Она взглянула на него с нескрываемым презрением.

— Если бы я сейчас находилась у вас в кабинете, мне осталось бы только встать и уйти, — с горечью проговорила она — Ей-Богу, я не сдержалась бы и хлопнула дверью! — порывисто вскочив на ноги, Ида подбежала к двери И широко распахнула ее. — Вот так! — с этими словами она с размаху захлопнула дверь.

Однако шумового эффекта не получилось: дверь почти неслышно вошла в проем и замерла.

— Вот это качество! — восхитился Филипп. — Моя дверь от такого толчка выстрелила бы как из пушки.

— Издеваешься?

— Что вы! Всего лишь пытаюсь понять, чем я вас так рассердил. Я ведь и правда не знаю ни одного частного сыщика. Такого, какой вам нужен. Подозреваю, что их и в природе сейчас нет.

— Тогда на чем мы с вами остановимся?

— Наберитесь терпения. Если завтра мне удастся поговорить с одним человеком, к вечеру я вас уведомлю о своем решении.

— Что за человек?

— Хороший следователь.

— Хочешь вместо себя мне его подсунуть?

— Пока только хочу с ним встретиться, — Филипп поднялся.

— Он что, вместе с тобой в милиции работает?

Филипп строго посмотрел ей в глаза:

— Вы знаете, у меня есть начальство, которое имеет право задавать мне любые вопросы. Но даже оно так не напрягает меня, как вы сейчас. Не забудьте о моем поручении, — с тем и ушел.

14. Таинственная брюнетка

Ида взяла трубку только в двенадцатом часу ночи.

— Валька! — завопила она, не дав ему и слова сказать. — Приезжай скорей! Что-то скажу — упадешь!.. Нет, не по телефону, — и прервала разговор.

К одиннадцати часам она успела обойти в своем подъезде лишь пятнадцать квартир. Никто из жильцов, с кем ей удалось поговорить, не помнил, чтоб слышал в подъезде похожий на выстрел звук.