Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

Желая, и будучи обязаны употребить все способы, от Бога нам дарованные, к отвращению гибели сего, столь древнего и знаменитого Ордена, совокупляющее в себе лучшее дворянство и показавшие столькие заслуги Христианству, — Ордена, коего учреждения основаны на благих правилах, служащих надежнейшею подпорою законным властям, и желая обеспечить целость и будущее бытие его — Побуждаемые должною признательностию к чувствам и благодеяниям Его Императорского Величества к Ордену нашему, преисполнены будучи благоговения к Его добродетелям и упования на Его священное слово: «что не только сохранит Он нам все установления, привилегии и почести наши, но и употребит все старания, от Него зависящие, к восстановлению Ордена нашего в то почтительное состояние, в котором он находясь, споспешествовал пользе всего Христианства вообще и каждого благоустроенного государства частно — Зная невозможность, при нынешнем рассеянии Ордена, соблюсти все древние обряды и обычаи, узаконениями и статутами Ордена нашего, и желая в выборе преемника д'Обюссону, Лиль-Адаму и Лавалетту обеспечить достоинство и власть, приличные независимому Ордену —

Мы, Бальи, Кавалеры большого Креста, Командоры и кавалеры Великого Приорства Российского, и прочие члены ордена св. Иоанна Иерусалимского, собравшиеся в Санктпетербурге, главном месте и столице Ордена нашего, именем нашим, и других языков и Великих Приорств, всех вообще и каждого члена особенно, кои присоединятся к Нам, и присоединят к правилам Нашим, провозглашаем Его Императорское Величество, Императора и Самодержца всея России Павла I Великим Магистром Ордена Св. Иоанна Иерусалимского.

И силою сей нашей Прокламации обещаемся мы свято и торжественно Его Императорскому Величеству Преимущественнейшему Великому Магистру, послушание, повиновение и верность по законам и статутам нашим. В Санктпетербурге, резиденции Ордена нашего, в среду, 27 октября 1798 г.»[93]

Так состоялось провозглашение императора — Протектора Ордена — Великим Магистром. Однако Павел I не спешил с принятием этого титула. Он понимал всю серьезность и значимость данного акта. Знал он и о том, что для его легитимности необходимо заручиться поддержкой духовного главы ордена — папы римского.

Но поскольку события действительно протекали стремительно, случай подвернулся неожиданно.

5 ноября 1798 г. Пий VI, не зная еще о решении Капитула от 27 октября, написал в Петербург графу Дж. Литта из монастыря Кассини близ Флоренции письмо в ответ на полученные им документы. Папа сообщал, что он пришел в ужас, «узнав, что Великий Магистр, ради спасения собственных интересов, проявил недостойную слабость, принеся в жертву весь Орден». И далее, ссылаясь на «Декларацию» Павла I, он писал: «мы будем сотрудничать с любой властью, которая необходима, так как в дополнение к напечатанному акту, подписанному Императором, все остальные языки и приории, вместе и по отдельности, приглашаем присоединиться к вышеназванному акту, чтобы Орден мог быть восстановлен, в своем былом величии». Свое письмо Папа заключил следующими словами: «Мы хотели бы узнать, сколько рыцарей из других приорий присоединились к благородному порыву Императора, и какую резолюцию они могут принять в подтверждение этого и в пример другим»[94].

Депеша папы была перлюстрирована и содержание доведено до сведения императора. Только узнав о содержании этого письма, Павел I решился на принятие титула Великого Магистра. Думая, что формальное согласие Папы имеется, император согласился с решением Капитула.

22 ноября Капитул вновь собрался в полном составе. Был зачитан ответ императора:

Божией Милостию Мы Павел I Император и Самодержец Всероссийский

И прочее, и прочее, и прочее.