Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

При таких обстоятельствах величайшей нужды, в Париже, еще в конце июля обнародовано формальное известие о положении Мальты, которое от начала до конца есть пустой роман. Там уверяли, «что гарнизон Валетты мало терпит от недостатки. Городские рвы, сказано там, переделаны в сады, где зелень, овощи и всякого рода растения солдатами насажены, и вместе с живностию, кроликами и другим мясом в изобилии были продаваемы. Благосостояние простиралось до того, что в Валетте были оперы и театры, и что простыми солдатами представляемы были балеты. Также передавал Вобоа для прогнания скуки учредил танцевальную залу». Едва прошло шесть недель, как и сдались столь весело жившие французы англичанам военнопленными. Они получали, кои теперь известно, уже дав года только третью часть рационов, и остаток их печальных съестных припасов мог служить только на 4 или 5 дней. Новое резкое доказательство любви к истине французского правительства, и точности их известий. Сильный голод заставил французского коменданта, генерала Вобоа, по собрании военного совета 4 сентября предложить начальникам Аглинской морской и сухопутной силы в Мальте генералу Пиготу и капитану Мартеню капитуляцию, которая 5-го числа заключена и немедленно исполнена. Крепости Риносоли и Тинье, гавань и бомбардирские ворота сданы агличанам тотчас по заключении капитуляции. Потом выступил весь французский гарнизон с военными почестями из города и положил оружие на приморской площади. Он отправлен в аглинский кошт, однакож под обязательством военнопленничества в Марсель и до своего размену не может служить против Англии. Гражданские и военные чиновники морской службы перевезены в Тулон, и все те, кои в продолжении осады за французов сражались, причислены к гарнизону. Также получили все частные оставшиеся особы уверение в справедливом и человеколюбивом поведении против них и в совершенном защищении законов. При том с крепостью Валеттою досталась Агличанам вся артиллерия, муниционные (аммуниционные. — В. З.) запасы и все принадлежавшее Французской республике. По новейшим из Италии дошедшим известиям неапольцы вместе с агличанами заняли Валетту, и их знамена выставлены вместе на крепостях.

Краткое владение сим островом было соединено с великими пожертвованиями со стороны французов. Недостаток и тягости весьма уменьшили корпус назначенный к защищению. В главном городе Валетте, содержавшем прежде 20.000 жителей, число народа, со включением гарнизона, умалилось до 12.000 человек. Все из Франции посланные провиантские флоты достались в руки агличанам. Подобный жребий имели линейные корабли Женере и Вильгельм Тель, из коих последний в апреле хотел уйти со многими сокровищами из Мальты во Францию. Также перенятые в гавани или в водах Мальты многие французские и малтийские военные корабли и фрегаты возвысили важность завоевания Мальты.

Достоинства сего острова для Англии неоцененно. Он есть ключ к Леванту и Архипелагу: владение им открывает агличанам золотые источники коммерции в те страны, и обезопасывает им владычество на Средиземном море, которого он есть самый твердейший болверк. Натура напечатлела в местном его положении штемпель сих свойств толь отлично, что еще древнейшие мореходцы на свете финикияне, а за ними первые, поселившиеся там жители греки и карфагеняне производили из сего, кораблеплаванию постоянного жилища, обширную торговлю.

С дерзкою величавостью возвышается каменистый остров из океана, и гордо противится воздымающимся валам и всем неприятельским нападениям, помощию крупных скал, защищающим его искривленные берега, которых неприступность умножают еще в изумление приводящие укрепления. Особенно из скалы происшедшая гавань Валетта, которая спорит с Гибралтаром о преимуществе, и 100 пушками более защищаема, нежели тот, есть мастерское произведение соединивших вместе натуры и искусства. Сей прекрасный залив простирается на юго-восточной стороне города на полмили во внутренность острова, и образует пять особенных гаваней, кои все имеют равную безопасность. Узкие ходы по обеим сторонам защищаются батареями построенных замков, и преимущественно главною крепостью Сан-Елло. Сия знаменитая крепость 1566 года не прежде досталась туркам, как когда уже последний из кавалеров, защищавших ее пал. А после того времени получила она еще великое приращение в своем страшном положении.