Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

Однако на сей раз англичане предприняли всевозможные шаги, чтобы не допустить вступление русских сил на остров. Более того, адмирал Нельсон и английский посланник в Неаполе лорд У. Гамильтон тайно добились от неаполитанского короля Фердинанда (считавшегося сюзереном Мальты) обязательства никогда не отдавать остров какой-либо иностранной державе без согласия на то Англии. Между тем в российских правительственных кругах были твердо уверены в исполнении подписанной договоренности. Только узнав об этих закулисных действиях английских дипломатов, Павел I резко изменил отношение к своим недавним союзникам. Правительство Англии не допускало и мысли о присутствии русского флота в Средиземном море, мечтая, что только она одна будет там властвовать.

События в Австрии и политика Англии по отношению к Мальте стали раздражать Павла I, и вскоре австрийский посланник Кобенцель превратился из самых доверенных лиц во врага. Многие мальтийские рыцари стали подвергаться преследованиям, а приказания в 24 часа оставить Петербург только за то, что кто-то из них сделал визит Кобенцелю, стали традиционными.

О потере Мальты во Франции узнали в конце сентября 1800 г.

«Внутреннее состояние Франции. Достопамятности.

23 сентября 1800 г. В Париже прошел "Республиканский праздник". Вечером город был иллюминирован, театры наполнено людьми. Все пели или танцевали.

Весьма не кстати при таких сумятицах пришло известие о завоевании Мальты агличанами. Но скоро употреблена обыкновенная хитрость, противное впечатление подавить другими приятнейшими. Буонапарте велел своему брату Иосифу, и двум другим уполномоченным, поспейшнейше согласиться на все требования решившихся уже к отъезду Американских посланников. Таким образом, скоро заключен мир с Северною Америкою, и в тот самый день, когда потеря Мальты в «Ведомостях» была объявлена, дан был блистательный праздник о восстановлении мира с Американскими посланниками»[180].

Пришла информация из Лондона. В том же номере «Политического журнала» она была опубликована:

«Великобритания.

Наконец завоевание агличанами каменистого острова Мальты вознаградило напряжение многотрудного блокирования и осады. Важность сего происшествия, бывшего блистательнейшим действием Британского оружия в сем году, перевесила неудачу многих других экспедиций, и рушившихся покушений к высадкам. Взятие Мальты было уже подробно описано в особенной статье. Мы заметим только из формального донесения придворных лондонских газет, что победители нашли в гавани Валетте 2 мальтийские линейные корабля, каждый о 64 пушках, один фрегат, и 12 меньших судов. За несколько дней также перехвачен был ушедший из гавани французски фрегат Диана о 42 пушках, блокирующего эскадрой под командою капитана Мартеня. Два другие важные приза, отнятие коих обстоятельно описано в статье из Гишпании, были отрезанные агличанами от барцелонской рейды ишпанско-галландские фрегаты Эсмиральда и Лапац, каждый о 22 металлических пушках»[181].

Ну и, наконец, в последней декабрьской книжке (ее составление было закончено 26 декабря), в последнем (XIII) разделе, «Всеобщее известие о военных и политических достопамятностях» был напечатан еще один материал:

«Северная Европа находится в отменно критическом положении. Российский Император намерен учредить Северный союз для вооруженного охранения мореплавания против Англии. Однакож он еще не совершенно заключен… Но, по-видимому, Англия мало полагается на сию разделку (мирный Конгресс в Брюсселе — В. 3.), потому что в отмщение за задержание в России англинский кораблей и матросов, послано в Портсмут повеление, поступать неприятельски со всеми русскими кораблями, и их перехватывать. При том в Лондонских Министериальных листках причина несогласия в рассуждении острова Мальты таким образом опровергается, что конвенция 1798 г. только определенно, чтобы Мальта была завоевана соединенною силою России и Англии, и потом обще обладаема. Но Император прервал союз, не хотел содействовать завоеванию Мальты, и отозванием своих войск и кораблей сам уничтожил условие, которое одно давало ему право на совокупное обладание Мальтою. Остров по договору должен быть возвращен Мальтийскому Ордену; но еще не решено, по достаточному ли праву Император Павел сделался Гроссмейстером, между тем как большая часть Ордена сему прекословит.

Распри между Россиею и Англиею причиняют в другом месте критическое положение, Оттоманская Порта видит себя приведенною от того в великое замешательство. Она должна страшиться вражды от России, но существенный ее интерес ее с Англиею, посылавшей ей для возвращения Египта корабли, а теперь даже высадные войска. На собственную свою силу она положиться не может, потому, что сам капитан-паша с частью своего флота отплыл назад в Константинополь.

При всех сих критических обстоятельствах еще возможно, что Российский Император деятельным посредством будет подвигнут к мирному образу мыслей»[182].