Император Всероссийский Пётр I Алексеевич

Полтавская баталия вознесла престиж России на небывалую высоту. Теперь внимания российского царя искали многие европейские дворы. Произошло возрождение Северного союза в прежнем составе, а о своем желании войти в число участников будущего раздела «шведского пирога» известили Пруссия, Мекленбург и Ганновер. Увеличились аппетиты и самого Петра I. Его территориальные притязания теперь распространялись почти на все юго-восточные земли Прибалтики.

После помощи Августу II в восстановлении на троне Речи Посполитой армия русского царя направилась к центру шведских владений в Лифляндии – городу Риге. В октябре 1709 г. 40-тысячное войско блокировало крепость. Вскоре начались бомбардировки города. По свидетельству очевидцев, Пётр I собственноручно совершил первые выстрелы, выместив свое недовольство за «обиды», нанесенные ему рижскими часовыми во время Великого посольства 1697–1698 гг. Оценив уровень укреплений, самодержец отдал распоряжение избегать кровопролитного штурма и брать город измором. Вокруг городских стен, на возвышенностях, по приказу Петра соорудили систему батарей, которая непрерывно обстреливала Ригу. Многомесячная осада завершилась лишь в июле 1710 г., когда истощенные жители заставили коменданта принять условия сдачи города. Главнокомандующий российской армией Б. П. Шереметев писал: «С божьей милостью мне удалось с главным лифляндским городом Ригой, который до сего времени никогда и никакими средствами не был взят…»

К октябрю в руках русского самодержца оказался весь регион. Остававшиеся крепости не оказывали серьезного сопротивления и сдавались на милость победителя. Вскоре русские гарнизоны стояли в Пернове (Пярну), Ревеле (Таллин), Выборге, Кексгольме, на острове Эзель. Победное шествие было прервано начавшейся русско-турецкой войной 1710–1713 гг.

События, развернувшиеся в 1711 г. на Пруте, показали всю непрочность военного и международного положения, достигнутого Российской державой в результате впечатляющей череды побед над шведами. Поражение, которое Пётр потерпел от османского войска, чуть было не лишило его всех приобретений предшествующих десятилетий.

Подогреваемые опасениями о чрезмерном усилении северного соседа, турки объявили войну России. Сыграли свою роль интриги, организованные недоброжелателями среди европейских (Англия, Франция) и восточных (Крымское ханство) дворов. Пётр I, в свою очередь, сильно переоценив стратегические и тактические возможности русской армии, решил первым атаковать турецкие земли. Превентивный удар связывался с началом освободительного движения славянских народов, страдающих от османов.

Возглавляемое Петром I войско летом 1711 г. выступило в сторону Дуная. Измотанные недостатком продовольствия и жаждой русские полки в районе р. Прут внезапно оказались окружены впятеро превосходившими силами турок. Отбивая наскоки легкой конницы, царь приказал соорудить из подручных средств укрепления и приготовиться к отражению основных сил врага. Подошедшие янычары сразу же бросились в атаку. Слаженные залпы мушкетов и фузей, орудийный огонь быстро охладили агрессивный настрой турецкой гвардии. Повторные атаки не изменили ситуацию. Потеряв несколько тысяч воинов, турецкий командующий отвел силы на перегруппировку.

Карта-схема сражения у мыса Гангут.

Однако Пётр I, трезво оценивая обстановку, понимал катастрофичность ситуации. Позже царь напишет Ф. М. Апраксину: «И правда, никогда как и почал служить, в такой дисперации (отчаянном положении. – А. Г.) не были (понеже не имели конницы и провианту)». Состоявшиеся через день переговоры в конце концов привели к заключению перемирия. Ценой колоссальных уступок петровские дипломаты смогли выторговать отказ от капитуляции. Взамен передачи Османской империи всех территорий, захваченных в Азовских походах, и уничтожения Таганрога войско царя могло свободно возвратиться домой. Кроме того, российская сторона гарантировала прекращение вмешательства в дела Речи Посполитой. Лишь через два года, после череды проволочек и отступлений, мирный трактат был ратифицирован османским правителем.

«Гангутское сражение». Художник А. Боголюбов.

В результате пополнения антишведской коалиции новыми участниками активизировались боевые действия в Северной Германии. Несмотря на периодически возникающие разногласия, союзники к середине 1713 г. смогли уничтожить опорные пункты шведов на континенте и вытеснить противника из Померании и Голштинии. Осенью 1713 г. Пётр активизировал операции в Финляндии. Умело осуществляя взаимодействие различных родов войск и опираясь на прикрытие гребного флота, русское командование без труда заняло Гельсингфорс (Хельсинки) и финскую столицу Або. В двух сражениях разбив шведские силы, русские войска к лету 1714 г. полностью заняли Страну тысячи озер.

Компас Петра I.