Император. Зарождение

– И что она только в тебе нашла, слащавую мордашку? Голову включи и подумай, во что ее втянули и чем ей грозит разоблачение, – но собеседник, очевидно, не понимал, о чем речь, – хотя, думаю у тебя мозгов не хватит прикинуть дальнейшее развитие событий, если ты вдруг ляпнешь что-то не то. У меня все равно нет другого выхода, – с этими словами принц оставил трость у стены, а сам с трудом подошел ближе, схватил подбородок задержанного и одним нажатием на челюсть, раскрыл ему рот. Догадавшись, что с ним собираются сделать, парень попытался вырваться, он извивался всем телом, кричал, но вместо звуков мог издавать только хрип.

Мне пришлось отвернуться и стянуть наушники, лишь бы не видеть и не слышать того, чем в камере сейчас занимался Рейнхард. Он совершенно спокойно, словно так и надо, вырезал задержанному язык и переломал каждый палец на руках. Когда принц покинул это тюремное крыло, тот стал просто неузнаваем и мне пришлось перед уходом из каморки вызвать специалистов, чтобы он дожил до казни. Я следил по камерам в коридоре крыла за тем, с каким спокойствием принц достал из нагрудного кармана платок, вытер им руки и лезвие ножа и сложил все во внутренний карман. Каждое его движение было четким и уверенным. Он не трясся от страха или волнения, не переживал о содеянном и не испытывал никаких эмоций. Любой гвардеец мог только восхититься им в этот момент, но точно не я. Невольно представив себя на месте задержанного, вздрагиваю и стараюсь не думать об этом. Так все закончится и для меня, если ошибусь и случайно перейду ему дорогу.

Глава 23. Скарлатина

Проснувшись на следующее утро, первым делом выглядываю на улицу. Будка, лавочка и собака все еще там, мне это не приснилось. Волчица лежит на одеяле снаружи, полностью игнорируя построенную для нее крышу над головой. Самое время выйти на улицу и увидеться с ней. Нацепив самое простое платье с юбкой в пол и пиджак поверх него, складываю разрешение в три раза и засовываю в карман. Тетрадка никуда не помещается, оттого оборачиваю ее в шелковую салфетку со стола и просто беру с собой в руках с намерением почитать в перерыве между играми, как обычно делала дома.

Почти на выходе из крыла Катрина перехватывает меня, уцепившись за локоть и тащит в сторону столовой на завтрак. Попытки отвертеться оказались пресечены, стоило произнести пару слов. Не представляя, что у нее на уме, пришлось смириться с неизбежным и сперва посетить столовую.

– Мы слышали, тебя пытались похитить с приема. Они не успели навредить тебе или тронуть? – неожиданно поинтересовалась девушка с короткими светлыми волосами, почти как мои, сидевшая напротив. Светленькая, так она назвалась в прошлый раз. Поймав взгляды остальных, откладываю вилку в сторону и слегка теряюсь, – Говорят, Его Высочество принц Рейнхард лично взял ситуацию под контроль и вел поиски, даже нашел где-то поисковую собаку, которая и уловила след, – продолжила она, не получив ответа на первый вопрос. Ее номер был десять тридцать три, а значит во дворце фаворитка провела куда больше нас времени. Возможно, подобное поведение принца озадачило или даже удивило девушку.

– Она в порядке, ей не причинили вреда, – спокойно ответила за меня Катрина, когда еда на ее тарелке закончилась, – благодарим за беспокойство, – поспешно добавила соседка окинув взглядом всех собравшихся. Половина коллег не отрывалась от завтрака и не смотрела в нашу сторону. Часть другой упорно делала вид, словно им все равно, и лишь двое, кроме светленькой, проявляли реальный интерес к начавшейся беседе. Обычно, мы никогда не разговариваем во время приема пищи, в этом нет никакой необходимости.

– А это правда, что ей предстоит? – воодушевленным голосом, но все-таки почти шепотом поинтересовалась соседка светленькой, ее я не могла узнать из-за прически, закрывающей лицо наполовину. Скорее всего, под волосами скрывался огромный синяк. Не зная, что на это ответить, да и стоит ли разговаривать, прикусываю нижнюю губу.

– Она обязана, ее никто не спрашивал об этом, – терпение Катрины заканчивалось, я видела, как пальцы девушки сжали стакан с соком и костяшки побелели от напряжения. Разговаривать с женщинами в присутствии охраны – лишний раз распространять слухи, а нам с соседкой очень хотелось, чтобы во дворце перестали болтать о каждой из нас.

– А допуск во внутренний двор ей предоставили в качестве компенсации морального вреда или за доставленные неудобства? – ехидно поинтересовалась третья девушка, ее мы обе знали, одиннадцать сорок восемь. У нее на лице следов побоев нет, но платье плотно закрывало шею и руки, не оставляя открытыми ни одного участка кожи и нельзя сказать, нет ли их под ним.