Император. Зарождение

– Нет, не люблю. Но мы оба прекрасно понимаем, что я не могу дать другого ответа в нынешней ситуации, даже если бы правда ему не соответствовала. Вам решать верить мне или нет, – будучи фавориткой принца Леотхелаза в стенах императорского дворца, определенно ни за что на свете не дала бы положительный ответ. Это уничтожит и поставит под угрозу все. Может Рейнхард не понимал этого, но тогда он не умнее моего брата, в чем я сомневаюсь. Ничего не говоря, собеседник аккуратно убрал ногу с колена, размял его пальцами, убрал книгу и, опершись на трость, с трудом поднялся с лавочки. Мне пришлось в открытую обернуться, чтобы наблюдать за тем, как парень шаг за шагом удаляется к своему крылу, – Что будет со мной? Вы выдадите меня? – это были два вопроса, но хоть на один он обязан ответить, если хочет сдержать слово. Волчица вскочила на лапы и не знала, к кому лучше пристать с мячиком. Ей не хотелось, чтобы он уходил, и к своему ужасу, я поняла, что тоже не хочу. Остановившись и встав вполоборота, принц посмотрел на меня краем глаза.

– Это два вопроса, но я отвечу, и ты будешь должна мне один ответ. Я тебя не выдам, это факт. А вот что с тобой будет, зависит только от тебя, твоего господина, Его Высочества принца Леотхелаза, и Его Величества Императора, – помолчав секунду, он отвернулся, но не двинулся с места, – сделай мне одолжение. Если ты сейчас не соврала, то через два дня сделай то, что от тебя будет требоваться, насколько ужасным не было бы это действие, – с этими словами, он спокойно продолжил путь ко входу в свое крыло, не обернувшись ни разу. Один камень с души спал тут же, если принц меня не выдаст, а Лорд Алистер и подавно, ведь его голова тоже под угрозой, стоит правде открыться, то, собственно, насчет общей тайны беспокоиться нечего. Разговор с Рейнхардом подкинул новых вопросов, вместо ответов, как ни странно. Что от меня будет требоваться через два дня? Скорее всего речь шла именно о казни, где мне предстояло присутствовать. Схватив тетрадку, начинаю судорожно читать ее, ведь Катрина знала, через что мне предстоит пройти и не могла не написать заранее. Если я хочу спокойно жить, столько еще следует узнать.

Глава 24. Скарлатина

Ближе к середине дня начался неожиданный дождь. Тучи сгустились над двориком, и капли одна за одной падали на землю. Загнав Волчицу в будку, нехотя возвращаюсь к себе в комнату, устраиваюсь возле выхода на балкон и продолжаю чтение. Изучив тетрадку от корки до корки, пропустив обед и ужин, ответов так и не нахожу. Зато я определенно точно узнала какой вилкой какое блюдо стоит есть на приеме и для чего обычно ставят кучу разных бокалов. Голова шла кругом от такого потока ненужной светской информации, но ничего полезного для меня в данной ситуации в тетрадке не отражено. Поборов желание откинуть ее в стену со всей силы, бросаю на кровать.

В крыле напротив горит свет, причем в обоих комнатах. Шторы гостиной не задвинуты, и все помещение хорошо просматривается. Его высочество принц Рейнхард сидит в кресле с бокалом, уставившись в одну точку. Он выглядит задумчивым и усталым, пусть с такого расстояния и ракурса мне открывается довольно скудный вид. Вот сидел бы он на балконе спальни, что прямо напротив моего окна, а не наискосок, вполне могла бы рассмотреть все мельчайшие детали. Сейчас же заметны шевеления пальцев, то как он перебирает ими, крутя стакан, полный до краев и взбалтывая жидкость. Книга как всегда открыта, но почти съехала с колена, и парень смотрит вовсе не в нее, а в глубь помещения.

Встряхнув головой, подхожу ближе с целью задернуть шторы, но невольно подмечаю, что наши балконы с его гостинной на расстоянии какого-то метра. Отогнав навязчивую мысль, исполняю задуманное, лишая себя соблазна наблюдать за ним. Сегодня мне не добиться ни у кого ответов, а значит, следует отдохнуть и приложить все силы на решение проблем завтра. Скинув одежду, гашу свечи и забираюсь в кровать. Тетрадка падает на пол, но я забываю про ее существование и кладу голову на подушку. Сон долго ко мне не шел, перед глазами то и дело вскакивали моменты дня, которые, наоборот, вспоминать не хотелось. Усталость взяла свое через несколько часов.

С утра Катрина швырнула в меня какое-то платье из шкафа и громко закрыла дверцу, пытаясь разбудить таким способом. Учитывая, что я не слышала, как девушка проникла в комнату – спала я действительно крепко. Стянув с головы шелковую ткань, приоткрываю один глаз и пытаюсь наблюдать за тем, как соседка расхаживает по помещению, осматривая две пары ботинок без каблука. Обычно, когда она выбирает для меня наряд – намечается что-то важное, и мой внешний вид должен быть полностью одобрен ею. Сегодня ничего быть не должно, тогда в чем дело?