Император. Зарождение

– Что случилось? – пробормотала я сквозь сон, пытаясь продрать оба глаза, протирая их пальцами. Достигнув окна, Катрина отложила обувь на пол и распахнула шторы, впустив серый утренний свет. Вместе с ним, преодолев преграду, ворвался и свежий воздух. После дождя, который шел всю ночь, он казался более чистым и освежающим. Накрыв голову одеялом, прячусь от света, показавшегося ослепительным, и непроизвольно недовольно мычу.

– Подъем, постараемся сегодня прийти пораньше и не пересечься с этими занозами. Как только что-нибудь происходит, им непременно надо все знать. Я давно прошу Лео выделить нам отдельное время для приема пищи, чтобы не пересекаться с ними, но он говорит никто на такое не пойдет, – недовольно проговорила девушка, наклонившись и высматривая что-то на полу. Когда она подняла из-под кровати тетрадку, я виновато пожала плечами и спустила ноги, пытаясь заставить себя встать.

– Я не нашла в твоих инструкциях кое-что очень важное, – при виде тетрадки, мысли тут же вернулись к рассуждениям вчерашнего вечера, а перед мной стояла, наверное, единственная девушка, которая могла ответить на все вопросы. Приподняв брови, Катрина отрицательно покачала головой и отложила тетрадь на стол.

– Вставай и одевайся, не то все жертвы, на которые мне пришлось пойти, встав в семь утра будут насмарку, – устроившись на стуле, соседка сложила руки на коленях и откинулась на спинку, наблюдая за каждым моим действием. Нехотя встав с кровати, пытаюсь понять, как натянуть на себя выбранное ею платье.

– Вроде как, мне что-то предстоит сделать завтра на казни. Я куда лучше справлюсь, если буду знать, что именно от меня требуется, – выражение лица собеседницы ни на секунду не изменилось. Пока я одевалась, она так и сидела там, рассматривая ногти и перебирая подол.

– В тетради есть инструкции поведения в обществе и на виду. Там тебе просто предстоит стоять рядом с Лео и изображать саму невинность, на которую посмел покуситься негодяй, приговоренный к казни. Смотреть в пол, не обращать внимания на окружающих, не задавать вопросов, да и вообще не открывать рта, если не спросят. Рядом с Вами скорее всего будет стоять еще и Его Высочество принц Рейнхард, так как он принимал непосредственное участие в поимке негодяя и тоже пострадал. Все остальные будут наблюдать с балкона ратуши. Наряд мы тебе подберем соответствующий, об этом можешь не беспокоиться. Да, собственно, вообще не о чем беспокоиться насчет завтрашнего дня, бал был более волнительным мероприятием, нежели это, – в голосе и словах Катрины не слышалось волнения, а значит, она верила в то, что говорила. Прикусив губу, застегиваю платье, ежусь от того, насколько оно неудобное и приступаю к обуви. Играть с собакой во дворе после дождя в таком наряде определенно не стоит.

Задумка рыжей удалась и на завтрак мы успели первыми. Коллег по должности за столом еще не оказалось. Слуги судорожно носились с подносами, расставляя свежеприготовленные блюда, разнообразие которых не такое, как обычно, но нам достаточно и этого. Никто не был готов к нашему раннему приходу, как и мы сами. Подавляя зевоту, очень хочу выпить чего-нибудь бодрящего, но кофе еще не готов, приходится довольствоваться соком. Судя по тому, как на еду накинулась Катрина, вчера она так же не ходила на обед и ужин, или же очень спешила поесть и покинуть это место. Мне следовало ускориться, дабы не отставать от нее.

Мы покинули столовую буквально за пару секунд до того, как туда вошли фаворитки принца Рэймонда. Они одна за другой спускались по лестнице, а мы сразу свернули в сторону своего крыла. Разойдясь с ними и не сказав друг другу ни слова, Катрина облегченно выдохнула.

– Пойдем подберем тебе наряд на завтра заранее, и потом можешь идти играть с той собакой, ты же этого хочешь? – окинув меня взглядом, она уверенно направилась к комнате, даже не дождавшись ответа. На самом деле, меня сейчас больше волновал вопрос завтрашней казни, а не Волчица. Тем более, что к ней всегда теперь есть доступ. Закатив глаза, нехотя и шаркая ногами, волочусь следом.

Оказавшись в комнате, рыжая первым делом распахивает шкаф и начинает в нем копаться. Мне же ничего не остается, кроме как плюхнуться на стул, опереться локтями в поверхность стола и подпереть подбородок. Тетрадка лежала там же, где оставила Катрина, привлекая внимание. Прочитав ее вчера от корки до корки в поисках нужного места, особо не запомнила тонкости отдельных мероприятий, а значит, лучше прочитать еще раз. Потянувшись к ней, замираю, замечая краем глаза движение во внутреннем дворе.

Его высочество принц Рейнхард сидя на скамейке аккуратно наполняет миску водой. Отсюда не видно, полна ли та, где раньше был сухой корм, но раз он услышал, чем прежде кормили Волчицу, думаю, больше не совершит такой ошибки и принесет ей что-то со стола. Раздался радостный вой – собака приветствовала нового друга и принялась бегать вокруг него, пытаясь забраться на скамейку и облизать лицо принца. Наблюдая краем глаза за происходящим, я совершенно забыла о том, что нахожусь не одна в комнате.