Император. Зарождение

Запомнить каждый поворот на протяжении всего пути не удалось, и я бросила эту затею. Самым удивительным показалось отсутствие какой-либо охраны или даже намека на нее. Ни у одной из дверей не стояло солдат, вероятно, все заняты на главном торжестве, и пустующим помещениям резиденции не придали важности. Остановившись перед двойными деревянными дверьми, украшенными резьбой в виде кленовых листьев, Леотхелаз едва слышно постучал, и не получив ответа навалился на них плечом. Войдя в комнату, я с трудом сдержалась, лишь бы не открыть рот. Перед нами предстал довольно небольшой кабинет, но находясь здесь, чувствуешь себя настолько уютно, что размеры перестают иметь значение. Прямо напротив входа огромное окно, спрятанное наполовину за черными шторами, прямо перед ним кресло, напоминавшее трон в зале и большой стол буквой “Т”. Справа и слева по стенам полки, шкафы, картины, а в центре диван с креслами, разделявшие вход и рабочее место своим присутствием. По стенам справа и слева от входа расставлены позолоченные стулья с мягкими подушками.

Когда принц подвел меня к одной из картин, расположившейся справа от входа, почти напротив стола, я все поняла. Это был портрет молодой прекрасной девушки, не старше двадцати пяти лет. Ее лицо выглядело печальным, а улыбка казалась жутко натянутой. Волосы цвета сливочного масла спокойно падали на плечи, а несколько коротких прядей едва прикрывали глаза. Рассматривая ее, невольно поразилась схожести с собственным отражением в зеркале. Я не была точной копией портрета, кто-то другой мог бы даже не заметить сходства, но не та что рассматривает себя по несколько часов в день в момент нанесения рисунков. Бросив взгляд на Леотхелаза, понимаю, от кого принцу достались настолько глубокие голубые глаза. Всем остальным он больше походил на отца, как и другие дети Императора.

– После того, как стерли рисунки с вашего лица, я сразу понял, на кого вы очень похожи и не мог допустить вашего попадания к брату. Судьба фавориток Рэймонда весьма не завидная, но мало кто об этом знает. А те кто знают, держат язык за зубами. Отец пресекает любые слухи, которые могут повредить его или нашей репутации. Я не мог допустить попадания почти точной копии моей матери в руки этого изверга, – честно признался Лео, и на меня внезапно нахлынуло чувство благодарности за столь приятную заботу о совершенно незнакомом человеке. Улыбнувшись ему, не знаю, как еще выразить все это: слов явно будет недостаточно. Да и принц в них не нуждался, он кивнул в ответ, и мы молча покинули кабинет.

Глава 13. Скарлатина

Стоило двери выделенной комнаты закрыться за спиной, как рука сама потянулась к позолоченной ручке в форме виноградной лозы. Всю дорогу сюда в голове составляла план просьбы к принцу. Учитывая ситуацию, для него я не представляю ни ценности, ни интереса, а значит, не должно возникнуть проблем отпроситься домой. Первое впечатление о Леотхелазе сложилось самое многообещающее, и в мыслях даже не возникло подозрений, что он может отказать. Лучше не тянуть и решить все разом, выложить правду и попроситься на ближайший поезд. Только пальцы обвились вокруг металла, как глаза случайно задели часть помещения, и я замерла на месте.

По размерам комната оказалась почти в два раза больше той, где мы жили с сестрой, а то и в три. Наверное, сильно преувеличиваю, но после тронного зала, огромной прихожей и чуть ли не километровых коридоров, мне все кажется огромным. Здесь постарались убраться и привести мебель в подобающий вид. При внимательном изучении заметны следы запущения: оборки на шторах пришиты не в первый раз, облупившаяся краска, тщательно прикрытая картинами или гобеленами, давно потерявшими прежние цвета. Ясное дело, использовали, что могли или нашли в захолустных усадьбах, музеях, которые не попали под обстрел во время войны и сохранили часть культурного наследия, ставшего предметами обихода. Фаворитки же недостойны ничего нового.

Из мебели все внимание привлекала опять же просто невероятных размеров кровать, с пологом золотистого цвета. Куча подушек, казавшихся воздушными, бархатное покрывало. Вот здесь постарались на славу: все выглядело новым и опрятным. Ведь, по мнению обслуживающего персонала, самому принцу предстояло проводить на ней ночи. Откинув подобные мысли, перевожу взгляд на диван, стоявший спиной к кровати, он условно делит комнату пополам. Ничем не примечательный, с резными деревянными подлокотниками, заметно потертые подушки прикрыты шелковой тканью, но из-за сквозняка часть откинулась, открывая их истинное лицо. Такое же кресло лицом к двери, они из одного набора. Напротив обеденный квадратный стол и два стула, рядом шкаф и зеркало во весь рост. Собственной ванны нет, не стоило и надеяться, дверь в нее соседняя с комнатой, и делить придется исключительно с Катриной. А это все персонально для меня.