Император. Зарождение

Хочется обсудить с соседкой произошедшее, может, она прольет свет на то, чего я не поняла. Объяснит заведенные здесь правила, расскажет слухи, не знаю, ведь девушка осведомлена лучше меня. Стоит нам оказаться за пределами столовой, и вопрос почти сорвался с языка, но при виде ожидавшего нас у лестницы Леотхелаза плотно сжимаю губы и откладываю все на потом. При нем обсуждать подобное не стоит. Улыбнувшись принцу, Катрина сделала реверанс, словно еще не видела его с утра. Последовав ее примеру, с трудом выпрямляю спину, стараясь не подать внешних признаков своего неудобства.

– Я отдал распоряжения, через пару часов небольшой отряд и Капитолина сопроводят вас в город. Она покажет магазины, но я бы не рассчитывал на что-то грандиозное. Либо вам придется ждать новой поставки непосредственно с фабрик, можете сделать заказы по каталогам или пригласим портных, – создавалось впечатление, словно парень вообще не понимал того, о чем сейчас говорил. Кто-то, к кому он обратился с вопросом про одежду для фавориток ответил ему аналогичными фразами и сейчас Лео просто повторил их. Сама Капитолина вероятно, или кто там заведует этим.

Сделав приглашающий жест в противоположную от парадного входа сторону, принц поравнялся с нами, и мы втроем заполнили всю ширину коридора, углубляясь в запретную часть дворца. Надо как-нибудь нарисовать план тех помещений, в которых успела побывать и пути к ним. Может пригодится в будущем, особенно если придется пытаться бежать, снова.

– Нет, ждать невозможно, нам не в чем ходить. Сегодня самое то, – согласилась Катрина, сцепив руки в кулак перед собой. Ей жутко хотелось взять Лео под руку, может прижаться к плечу, или чтобы он приобнял ее. Джефферсон всегда так поступал, подставлял локоть, старался идти ближе, давая возможность незаметно касаться при ходьбе, а на безлюдных улочках время от времени позволял себе пробежаться пальцами по моей талии. Всего на секунду, пока ему этого хватало. Нашей свадьбе никогда не бывать, и почему-то от осознания этого хочется улыбаться и идти вприпрыжку, словно я самый счастливый человек на земле.

– Вам нельзя появляться в этой части дворца без моего сопровождения, оттого хочу все сразу показать. Помимо видимой части и здания, где мы находимся, внизу, под нами расположен целый комплекс, небольшую его часть мы сможем увидеть. Другую показывать никому нельзя. Я считаю это несправедливым, что вам целыми днями придется просиживать в одном-единственном крыле, но постарался обеспечить его всем необходимым, – лицо Лео так и излучало свет. Создавалось впечатление, словно исключительно он освещает коридор вокруг нас, а небольшие лампы под потолком и на стенах в виде свечей не имеют значения.

– Зачем показывать нам то, где нам нельзя бывать? В этом нет смысла, – пожала плечами Катрина, без интереса рассматривая портреты и картины, заполнявшие пустые места на стенах. Время от времени там мелькали знакомые лица, но в упор не помню чьи именно.

– Зато ты не будешь уродовать и выкидывать остатки своего гардероба. Дарить часть служанке было крайне неразумно, ведь она доложила об этом, – я неожиданно вздрогнула при этих словах, но раз парень говорил спокойно, без тени страха на лице или в голосе, все закончилось благополучно, на этот раз. Тему закрыли и больше не поднимали, пока Лео тихим монотонным голосом рассказывал о помещениях, мимо которых мы проходили по длинному коридору.

Открывая некоторые двери, принц позволял нам заглядывать в них. Там была гостиная, приемная перед секретариатом, спортивный зал, библиотека. Мы начали путь со стороны крыла Его Высочества принца Рэймонда, обошли столовую кругом, и приближались обратно к лестницам. Чем ближе к ним мы шли, тем отчетливей до ушей начинали доноситься стоны, яростные вскрикивания, звуки ударов стали о сталь. Чем бы люди впереди не занимались, мы шли прямо к ним. Наконец коридор кончился, мы вернулись к главным дверям дворца, взошли по ступенькам и свернули в очередной коридор, пройдя мимо дверей в наше и соседнее крыло.

Здесь, по правую руку, вместо стены оказалось пустое пространство, отгороженное бортиком примерно по пояс и подобием мраморных колонн. Свой путь мы начали на первом этаже, а сейчас стояли на балконе, возвышающемся над внутренним двором ниже, куда выходили окна столовой с одной из сторон.

Звуки раздавались именно отсюда. В центре с мечом наизготовку стоял мужчина в одних свободных штанах и ботинках, у его ног лежал другой, прижимая ладонь к плечу, явно проигравший схватку. Вокруг, неплотным кольцом выстроились солдаты в знакомой форме. Сцепив руки за спиной, они выглядели статуями. Наверное, пустые доспехи в старых замках создавали такое же впечатление. Хорошо присмотревшись, узнаю принца Рэймонда и невольно ускоряю шаг, надеясь поскорее пройти это место, не привлекая внимание. Вот только парочка, не намерена поступить так же и по-прежнему плетется чуть позади.