Императорская любовь

С недоверием взглянула на императора, чувствуя себя ребёнком, которому позволили забрать с прилавка магазина понравившуюся игрушку. Леонель кривовато усмехнулся одной стороной рта, и кивнул, будто подталкивая меня к решительному шагу. Стоит ли говорить, что я тут же активировала амулет связи?

— Арлетта…

— Лара? — в голосе подруги послышались искренние радость и волнение.

Вот как ей это удаётся? Всего одно, короткое слово, а столько в нем информации… Я поняла, что не просто прощена, что на меня и не обижались. Что она всё это, пусть и недолгое время переживала, надеялась, что я осознаю свою ошибку. И от понимания всего этого на душе так легко стало, будто давивший до этого груз свалился.

— Прости, — произношу. — И вернись. Мне тебя очень не хватает.

Глава 20 Новые союзники

— Мне тебя тоже, — отозвалась выходящая из портала моя курносая сероглазка, и в следующее мгновение я оказалась в её объятиях.

— Прости… Я такая… — шепчу, ощущая, как на глаза наворачиваются слёзы и в носу подозрительно пощипывает.

— Ты такая, какая есть, я тебя такую и люблю, — шепчет та в ответ.

Мы продолжали обниматься, неся всякую ерунду, поглаживая друг друга по спине и волосам.

— Ладно. Разговора сейчас не выйдет, — донёсся сквозь наше неразборчивое бормотание, шмыганье носом и всхлипы, голос императора. — Я вернусь позднее, с Мэрионом и Владисветом. Там с тобой ещё кое-кто пообщаться жаждет, но тебе сейчас, похоже, не до этого.

— Кто? — опешила я, понимая, что запас моих знакомых уже исчерпан, и этот некто не из их числа.

— Элизия, это…

— Подруга Катрионы и Катерины, — продолжила я за него. — Передай, пусть приходит, мне было бы интересно с ней пообщаться.

«Ещё бы времени свободного побольше» — мысленно добавила я.

— Передам. А мы с Мэрионом и Владисветом вернёмся ближе к ужину. Здешние повара весьма искусны. Надеюсь, пригласишь нас отведать их шедевров. Там и поговорим.

Слукавил он, конечно. Его повара уж точно не хуже.

— Хорошо, — отозвалась я и, глядя в голубые улыбающиеся глаза, едва сдержала порыв броситься к нему на шею, чтобы расцеловать. — Я буду ждать…

Вот только вряд ли он услышал мои последние слова. Портал мигнул на мгновение и тут же погас, оставив нас с подругой наедине.

— Ну как ты тут, без меня? — поинтересовалась сероглазка.

Ну и понеслось. Я наконец-то выговорилась. Рассказала о том, что успела натворить в её отсутствии. Без утайки поведала и о том, что думала, из-за чего осерчала. Покаялась в том, что, не разобравшись в ситуации, выставила их с Мэрионом за порог.

— Кошмар! Ларетта, ты какое-то стихийное бедствие. И как же теперь пережить полнолуние?

— Как вариант — вернув магию, — усмехнулась я, и вкратце поведала о своих, пока ещё сугубо теоретических идеях.

— Чтобы вернуть магию, нужно составить контрзаклинание, говоришь? И изначальное «пожелание» миру нам известно. Думаю, с этим мы справимся. А вот магия…

Арлетта задумалась на время. Я, решив не мешать ей, принялась читать дальше о построении контрзаклинаний. Как ни крути, а сейчас эти знания мне очень нужны. Теперь, когда стала известна формулировка первоначального заклятия, чтение это стало ещё увлекательнее. В местах практикумов я перестраивала задания на имеющуюся у меня задачу.

— А знаешь… — начала что-то говорить Арлетта, но стук в дверь прервал едва начатую речь.

— Миледи, — произнесла вошедшая в кабинет Таниса. — К вам гостья.

Хм… Тут, конечно, даже думать нечего о том, кто это. Посторонних защита не пропустит.

— Элизия? — на всякий случай уточняю, и служанка тут же кивает. — Прекрасно. Пригласи её сюда. И… Вещи леди Арлетты, ещё не отправлены?

— Ой! — смутилась служанка. — Простите! Мы так переволновались из-за случившегося, что совсем забыли. Я распоряжусь…

— Постой. Не надо ничего собирать. Я сделала поспешные выводы и была не права. Арлетта остаётся у нас. И… Вечером у нас будут гости. Как минимум трое, включая Его Величество. Как раз к ужину.

— Х-хорошо.

— Не волнуйся. И другим передай — он нам не враг, и ни на кого не зол. А теперь зови нашу гостью, она, наверное, заждалась.

Вскоре дверь распахнулась, и в комнату впорхнула сама жизнь. Иными словами не описать это жизнерадостное, открыто улыбающееся создание с неимоверно яркими и огромными зелёными глазами, красиво контрастирующими с ярко-огненными волосами.

— Ну, привет! — не то сказала, не то пропела она. Заметив сидящую в сторонке Арлетту, улыбнулась, отчего показалось, что в помещении даже стало светлее. — Приветствую, леди Арлетта. Миледи, — она вновь обратила свой взор на меня. — Однажды мы уже встречались, но вы с Его Величеством так быстро исчезли, что нас даже не представили друг другу.

— Ты принцесса Элизия, супруга принца Женоэля, подруга Катрионы и Катерины.

— О, да! Ты знаешь. Приятно. Можете звать меня просто Элиза или Лиза… Так частенько меня называла Катя.

— Хорошо, для меня имя Лиза намного привычнее.

— Я как узнала, что ты появилась здесь, в смысле, в нашем мире, хотела познакомиться, но всё случая не выпадало. А тут Леонель сказал, что я приглашена и могу быть чем-то полезна.