Императрица Ядов

— Почему ты избегаешь Константина? — спросила она однажды, глядя поверх меня, когда я лежала на траве и загораживала солнечные лучи, которые я впитывала. — Что-то случилось?

Нико и Евва играли в нескольких метрах от меня, оба махали Данике, когда она села рядом со мной.

— Привет, тетушка Дани! — сказала Евва.

Нико скопировал свою подругу.

— Привет, тетушка Дани!

Тетушка. Это слово задержалось у меня на секунду, прежде чем сладкий голос Даники поприветствовал их в ответ.

— Развлекаетесь?

Они оба издали звуки согласия, прежде чем вернуться к своей игре.

Я вспомнила ее вопрос, когда она устроилась рядом со мной.

— Я не избегаю Константина.

Даника вырвала кусочки травы, разбросав их по мне. Ее глаза сверкнули, когда я нахмурилась.

— Действительно? Такое чувство, что ты избегаешь Константина.

— Это все в твоем воображении.

— Елена, ты ушла с блином в руке, когда Константин вошел на завтрак. Не говоря уже о том, что ты нырнула за куст, когда он был вчера в саду — да, мы все это видели.

Я прищурила глаза.

— Когда ты успела стать такой наблюдательной?

— Всегда была такой.

— Расскажи мне о Татьяне, и я скажу тебе, почему избегаю Константина.

Глаза Даники распахнулись.

— Неплохая сделка, — засмеялась она.

Я даже не знала, зачем спросила. Я почувствовала присутствие Татьяны, преследующей поместье, и обнаружила, что не могу перестать беспокоиться об угрозе, которую она спровоцировала. Но мне пришло в голову, что Даника знала Татьяну, а не Титуса. Никто не знал Титуса, и в этом состояла проблема.

— Я постараюсь сделать все возможное, — согласилась она. — Скажи мне, почему ты избегаешь Константина.

Я положила голову на руку.

— Я застала его за мастурбацией.

Даника моргнула раз, другой.

— Ох, — наконец сказала она, все еще не оправившись от шока. — Хорошая причина избегать его, — вырвался у нее смех. — Я бы умерла. Он тебя поймал?

— Да.

Даника рассмеялась, заглушая свое смущение руками.

— О Боже... Роман думал, что он сделал предложение, а ты сказала «нет». Но это... это еще хуже.

Я закатила глаза.

— У вас двоих слишком много свободного времени. — я приподнялась на руке. — Я сказала тебе, почему избегаю Константина. Расскажи мне о Татьяне.

— Что ты хочешь знать?

— Все, что ты думаешь, что стоит рассказать.

Когда Даника попыталась сбросить на меня побольше травы, я поймала ее в ладонь и швырнула обратно в нее.

Она ухмыльнулась, увернулась и легла рядом.

— Перестань портить траву.

Она вытянулась рядом, глубоко вздохнув.

— Татьяна... Я встретила ее, когда мне было пятнадцать. Она и Роксана стали матерями, которых у меня никогда не было. Я хотела быть такой же, как они. Татьяна была милой, теплой. Она могла бы воспитать в нас даже худшие стороны.

Я сидела тихо, прислушиваясь.

— Она была единственной, кто подтолкнул меня закончить среднюю школу. Все остальные были рады позволить мне принять решение самой, но Татьяна позаботилась, чтобы я получила корочку. Она подвозила меня и забирала, следила за оценками. Роман мог тусоваться со взрослыми, но Татьяна заставляла меня делать домашнее задание. — лицо Даники потеплело от тоски. — Она действительно заботилась обо мне. Она хотела, чтобы у меня были варианты, чтобы я была лучшей, какой только могу быть.

— Чтобы уйти?

— Нет, уход из Братвы никогда не был вариантом. Она хотела, чтобы я стала влиятельной в организации, а не просто зарабатывала деньги через брак. — Даника пожала плечами. — Это Константин научил меня допрашивать, но именно Татьяна поощряла меня слушать его.

— Похоже, она очень верила в тебя.

Она кивнула.

— Да. Татьяна верила в каждого. Думаю, именно поэтому Дмитрий влюбился в нее. Она полностью верила в него, а он в нее. Хотя, оглядываясь назад, никто из нас не должен был ожидать от нее какой-либо лояльности.

Я наблюдала за ней. Печаль мелькнула в золотисто-карих глубинах ее глаз, показывая боль, которую она изо всех сил старалась скрыть.

— Тебе следует спросить Артема или Роксану, — сказала Даника. — Они знают больше, чем я. Они были рядом в самом начале, когда Татьяна была еще молодой.

— Я хотела услышать от тебя. — я снова легла на траву, прислушиваясь к хихиканью детей. — Как думаешь, где она сейчас?

— Она может быть, где угодно, — ответила Даника. — Ветер, море, земля. Татьяну не найдут, пока она сама этого не захочет. — у нее вырвался грустный смешок. — На самом деле, это то, о чем я никогда не забуду. Если Татьяна чего-то хотела, она это получала. Несмотря ни на что.

— Я знаю. — я вытянула ноги, вздрагивая, когда напряженные мышцы расслабились. — Но я тоже так думаю. Так что посмотрим, кто в конце концов получит, желаемое.

Даника с интересом взглянула на меня.

— Ты планируешь что-то, о чем я должна знать, Елена?

— Я всегда что-то планирую. Мой разум никогда не останавливается, — ответила я.

— Не хочешь поделиться?

Я улыбнулась ей.

— Не хочешь поделиться тем, что происходит между тобой и Романом?

Ее щеки покраснели.

— Кто бы говорил, — пробормотала она, но ее смущение убрало резкость в словах. — Ничего не происходит.

— Ничего?

— То же самое ничего, как между тобой и Константином.

— Так что вообще ничего.