Императрица Мария Федоровна

С другой стороны, она все еще находилась под впечатлением того факта, с которым она столкнулась в Крыму во время вынужденного отъезда из Крыма. Об этом она подробно написала в своем дневнике. Посадка на корабль «Мальборо» происходила в Дюльбере, там, где жили великие князья. Мария Федоровна и ее близкие в силу обстоятельств попали на корабль последними и к глубокому удивлению обнаружили, что «дюльберовцы», прибывшие на корабль первыми, расположились в лучших каютах, не посчитавшись с остальными крымскими беженцами. Она, видимо, не могла этого понять.

16 апреля Мария Федоровна записала в дневнике: «…в последний раз позавтракали с “дюльберцами”, которые наконец-то покидают нас вместе со всем своим многочисленным окружением и отправляются в Италию на борту “Лорда Нельсона” с адмиралом Сеймуром».

Между тем Британское Министерство внутренних и иностранных дел в те дни решало вопрос о том, кому из пассажиров «Мальборо» будет предоставлена британская виза, а кому нет. Правительство Ллойд-Джорджа еще в 1917 году отказала императору Николаю II в предоставлении убежища в Англии, а в либеральных общественных кругах превалировали настроения против оказания помощи русской аристократии.

И хотя великие князья Николай Николаевич и Петр Николаевич имели намерения задержаться в Константинополе, им по решению англичан через два дня был предоставлен линкор «Лорд Нельсон», на котором они отплыли в Геную. Жены князей были сестрами королевы Елены (черногорской принцессы), супруги короля Италии – Виктора Эммануила.

14—16 апреля, когда «Мальборо» стоял на рейде Константинополя, как и другие суда, разместившие у себя часть русских беженцев, Мария Федоровна приняла многих из них. Она по-прежнему оставалась центром притяжения всех, кому нужны были утешения и поддержка. Ее посетили: Толстая с двумя детьми, поведавшая императрице страшную историю, которую ей пришлось пережить накануне отъезда… «… Ее бедного младшего сына эти негодяи большевики взяли в плен и держали взаперти одиннадцать дней, а несчастная мать даже предположить не могла, где он находится. В конце концов, некий аноним предложил ей заплатить один миллион рублей, – и тогда эти гнусные мерзавцы отпустили бы его, но, слава Богу, мальчику удалось бежать без всякого выкупа».

Чета Пантелеевых, находившаяся вместе с императрицей в Крыму, потеряли в России единственного сына. Красное колесо прошло по многим семьям. Сотрудник Красного Креста Траубенберг рассказал Марии Федоровне о гибели своего также единственного сына.

«После завтрака я приняла еще митрополита Платона, которого французы изгнали из Одессы. Они вели себя подло по отношению к бедняжкам беженцам и всем русским, по несчастью оказавшиеся на их кораблях: им не давали ни еды, ни питья, и даже не разрешали сойти здесь на берег» – записала императрица в дневнике.

В Страстную субботу пароход “Bermudion” с беженцами на борту покинул Константинополь и взял курс на Мальту. На всех пассажиров кают не хватило. По воспоминаниям княгини Л.Л. Васильчиковой, находившиеся на борту “Bermudion” «некоторые спали в гамаках в трюме, другие – прислонившись к своему багажу на палубе; некоторые проводили день на воздухе, другие играли в карты внизу. Трудно было представить большего смешения разного рода людей и разнообразных положений. Мужья, бывшие жены и будущие жены были скучены со своими предшественниками и заместителями».

Прибытие вдовствующей императрицы 2 0 апреля на Мальту совпало с днем Святой Пасхи. «В одиннадцать часов отслужили службу, священник прочел проповедь. И все же, по крайней мере, хоть как-то отметили этот день».

Чем ближе пароход подходил к Мальте, тем качка становилась сильнее, и, наконец, разразился настоящий шторм. Палуба заливалась волнами, пароход то лежал на боку, то подбрасывался на воздухе.

В 4½ [часа] показалась Мальта, громадный корабль через узкий проход к порту, битком забитый судами, с трудом развернувшись между ними на 180°, не бросая якоря, пришвартовался к двум якорным бочкам.

«Только что прибыли сюда, – сообщала Мария Федоровна сестре Аликс, – все хорошо. Сердце разрывается покидать любимую страну. Счастлива получить два твоих милых письма и одно от милого Вальдемара. Тысяча благодарностей. Останемся здесь на пару дней. Новости передам с Мальты. Люблю Вас всех. Сестра Дагмар».

Императрица надеялась, что из Константинополя она на линкоре «Мальборо» отправится прямо в Англию. Однако, как выяснилось, согласно приказу из Лондона, Мария Федоровна должна была пересесть с «Мальборо» на другое судно «Лорд Нельсон», которое, вернувшись из Италии, направился бы вместе с императрицей в Лондон.

Узнав об этом, императрица послала королю Георгу V телеграмму, в которой просила его разрешения после прибытия на Мальту, остаться на борту «Мальборо» и на этом же корабле отправиться в Англию.