Императрица поневоле

— Все в порядке, — успокаивающе сказала я девушке, взяв ее за ладони. — Мы просидели до самого утра. Остальные фрейлины все еще спят, я полагаю.

— Не все, — Карлина качнула головой, — Леди Росси уже проснулась. Ей сейчас помогает Малена.

— Послушайте, леди Карлина, — произнесла я, замере от своей невероятной идеи. — У вас в поместье есть горничные, которым вы полностью доверяете?

— Только нянюшка, — удивленно моргнула девушка, кажется, придя в себя.

Затем ее большие глаза распахнулись, став еще больше. Кажется, она поняла, к чему я веду. Обычно замок предоставлял фрейлинам горничных. Но у меня их банально не было. И если фрейлины пригласят горничных из своего поместья, это решит проблему. Есть только одно «но».

Это могло вызвать слухи о том, что Императрица не удосужилась позаботиться о своих последователях. Однако, если распространить слухи о том, что Адам не предоставил мне персонала…

— Я вас поняла, Ваше Величество! — Карлина вскочила с кресла и широко, на грани приличия, улыбнулась. — Я сейчас все расскажу остальным леди.

Я проводила девушку взглядом и задумалась. Это было идеальным решением. За исключением того, что мне станет опаснее находиться в своем крыле. В конце концов, чем больше посторонних, тем вероятнее, что они могли быть шпионами. Я в своих-то горничных сомневалась, что уж говорить о тех, что заполонят комнаты в скором времени.

***

Фрейлинам моя идея пришлась по душе. Вскоре по коридорам замка и улицам города начали расползаться слухи о том, что Император абсолютно не уважает Императрицу и все средства бросает лишь на свою любовницу. Он настолько ужасен, что даже не предоставил горничных своей жене, которая трудится во благо Империи каждый день!

Мои фрейлины и горничные успешно разносили слухи. Девушки умело управляли ими, особенно леди Росси. Уже сейчас можно было сказать, что она одна из тех, кто в будущем будет возглавлять высшее общество. Камелия был яркой, решительной и умной. Я даже сообщила своим фрейлинам, что в мое отсутствие, леди Росси будет главной. Девушки приняли это спокойно и даже с радостью.

Таким образов прошло пару недель. Адам больше не старался ворваться ко мне в комнату. Он изредка приглашал меня на завтраки. И я принимала эти приглашения. Мне не хотелось повторения ночного инцидента. Именно на одном из таких завтраков мне поставили блюдо, на тарелке которого был выведен красивый цветок из соуса.

— Повар сегодня постарался ради вас, — усмехнулся Адам.

Я бросила быстрый взгляд на его тарелку. Цветка на ней не было.

— Видимо до него дошли слухи о том, что я очень ценю его талант, — спокойно ответила я, сжимая пальцами флакончик в кармане. С тех пор, как я вернулась из Храма, всегда носила его с собой. В конце концов, он мог спасти мне жизнь. И усложнить жизнь кое-кому другому.

Но как мне выпить противоядие незаметно?

Я аккуратно, вытащила флакончик из кармана. Благо в обеденном зале больше никого не было.

— Я бы хотела малиновый компот, — сказала я, намереваясь встать.

— Сидите, дорогая, я сейчас вызову слугу.

Адам сам поднялся на ноги. Как только он отвернулся, я молниеносно откупорила противоядие и выпила зелье. Адам как раз дошел до двери, когда я спрятала наполовину пустой флакончик с зельем в кармане. Остальное надо будет выпить после того, как доктор констатирует отравление.

Я спокойно приступила к завтраку, ощущая, как живот скручивает от волнения. Или это все же был яд?

Глава двадцать шестая. «Подорванный авторитет»

В сопровождении горничных я шла в сторону своей комнаты. По пути я попросила позвать ко мне леди Росси и, как только дверь моей комнаты закрылась, я упала на колени, прижимая ладони к животу.

Резь была невыносимой, но такой до отвращения знакомой. Если бы не противоядие, скорее всего я бы потеряла сознание еще в коридоре.

— Ваше Величество! — ко мне кинулись горничные.

Я уже не понимала, кто кричал, потому что упала на пол. Успела только подумать о том, что в замке очень мягкие ковры, когда чьи-то руки меня перевернули.

— Доктора! Срочно зовите доктора!

Я мысленно усмехнулась. Да, в прошлом я упала в обморок прямо во время обеда. Помнится, тогда доктор посетил меня только через пару часов. Не умерла я лишь из-за крепкого здоровья и удачи — убийца добавил недостаточную дозу яда, чтобы убит меня за несколько часов.

Перед тем, как окончательно потерять сознание, я увидела лицо леди Росси, нависшее надо мной. У нее было обеспокоенное, и даже испуганное выражение лиц. И все же, я в ней не ошиблась. Она сможет довести наше дело до конца, пока я не смогу все взять в свои руки.

***