Императрица Всероссийская Екатерина II

Войне 1768–1774 гг., ставшей пятой по счету в ряду войн с Османской империей, предшествовали сложная дипломатическая игра, которую вели друг против друга Россия и Франция, а также политический кризис в Польше. В результате французских и польских интриг османский султан Мустафа III объявил войну России 25 сентября 1768 г., использовав формальный повод нахождения одного из русских отрядов, преследовавших конфедератов, на турецкой территории. Кроме конфедератов, турки рассчитывали на поддержку Австрии и Франции и вассального Крыма. Те, в свою очередь, надеялись с помощью Турции сдвинуть российские рубежи к востоку и восстановить польские границы XVII в. Турки же стремились расширить свои владения в Приазовье, а также овладеть Киевом и Астраханью. Россия выставляла три армии: 1-я князя А. М. Голицына (80 000) собиралась у Киева и должна была действовать наступательно, 2-я Румянцева, генерал-губернатора Малороссии (40 000), – у Бахмута и должна была защищать южные границы, 3-я Олица (15 000) – обсервационная – у Брод.

«Бой в Хиосском проливе». Художник И. К. Айвазовский.

Военные действия были открыты в январе 1769 года вторжением 100 000 татар и турок из Крыма на Украину, однако Румянцев быстро заставил отступить это войско, а к весне сам выслал летучий отряд на Крым, усилив в то же время гарнизоны Азова и Таганрога. К лету он перевел главные силы своей армии к Елизаветграду. Тем временем великий визирь с 200 000 турок и татар переправился через Дунай у Исакчи и двинулся в Бессарабию. Он действовал так же вяло, как и его противник Голицын, – и целый месяц до половины июня простоял на Пруте. Бездействие визиря и его лихоимство (присвоил 25 миллионов пиастров, назначавшихся для довольствия войска) побудили султана сместить его и назначить на его место Молдаванчи-пашу. Новый визирь получил повеление двинуться за Днестр и овладеть Подолией. Наступление это закончилось для турок плачевно. Молдаванчи 29 августа переправил за Днестр до 80 000, но силы эти были сброшены Голицыным в реку. Отправленный 5 сентября за Днестр для фуражировок 12-тысячный отряд был полностью уничтожен. Неудачи эти в связи с отсутствием продовольствия и фуража совершенно деморализовали неприятельскую армию, на три четверти состоявшую из иррегулярного ополчения и татар. Почти вся она разбрелась.

Портрет А. В. Храповицкого. Художник Д. Г. Левицкий.

Голицын не воспользовался столь благоприятно сложившейся обстановкой. Он занял без боя Хотин (где взято 163 пушки), но затем снова, в третий раз за кампанию, отступил за Днестр. Недовольная вялостью Голицына императрица назначила на его место Румянцева, которому велено сдать 2-ю армию Петру Панину. План кампании на 1770 год был составлен самим Румянцевым, добившимся от императрицы невмешательства Петербурга в его распоряжения. 7 июля на рассвете он атаковал 55 000 турко-татар на Ларге и обратил их в бегство. 21 июля сам атаковал их и одержал блистательную кагульскую победу над 80 000 татар, навсегда прославившую его имя. Почти в один день с Кагульской битвой турецкий флот был уничтожен Орловым при Чесме. Измаил сдался еще в конце июля, после Кагульской баталии. В августе взята Килия, в сентябре Аккерман, завершив кампанию 1770 г.