Империя господина Коровкина

– Послушайте, молодой человек, – начал снова отец тоном уже куда более примирительным, – может я не прав в вас и может в вас действительно говорит чувство долга, а не какая-то корысть. Если так, то я приношу извинения, согласитесь со мной, что такие честные люди, в том числе и в вашей профессии, не самое частое явление, но послушайте, – он подошел ближе к Алиеву и начал говорить тише, так, чтобы слышал только он, – Катя больна, она не помнит ничего из того, что произошло. Все попытки вытянуть из нее это силой приносят ей только страдание. Что бы вы сделали, если бы это была ваша дочь? Хотели бы вы, чтобы к ней ходили каждый день люди и вели допросы? Я думаю, что нет. Имейте же хоть немного жалости к человеку. Не делайте ей хуже. Вы видите ее состояние. Ей не станет легче от ваших этих глупых вопросов и намеков!

Алиев посмотрел на Екатерину. Та перевела взгляд на отца. Алиев посмотрел на отца, тот продолжал смотреть ему в глаза.

– У вас есть дети, молодой человек?

– Сын.

– Сын, говорите? – отец приблизился к Алиеву еще ближе и заговорил совсем тихо. – Тогда вы должны понять меня. Самое главное для меня – здоровье моей дочери. Если что-то изменится, если Кате снова вернется память и она вдруг вспомнит что-то такое, что сможет помочь следствию найти тех подонков, кто сделал это с ее мужем и его семьей, вы будете первым, кто это узнает. Даже не медики – вы. Но чудес пока не происходит, и произойдут ли они вообще – большой вопрос. Поэтому давайте оставим ее в покое. Давайте не будем терзать ее больше. Оставьте ее хотя бы на время, на год, на несколько лет, пускай затянутся раны. Пожалуйста. Ваши разговоры для нее это только вред. По-хорошему вас прошу, как отец отца. Хорошо?

Алиев молчал. Он ничего не говорил. Наконец он приподнялся с дивана и повесил на плечо свою небольшую темную сумку.

– Обещаю вам, если состояние Кати изменится, в лучшую сторону я имею ввиду изменится, – снова продолжил отец, – мы сразу дадим вам знать, ведь это и в наших интересах найти тех, кто натворил всё это, – отец первым пошел к двери и Алиев пошел за ним вслед. В дверях Алиев повернулся и его глаза снова встретились с глазами Екатерины. Но что-то было уже в ней не то. То же положение губ, тот же слегка вздернутый вверх аккуратный носик, но выражение глаз! Оно было другим. Оно выдавало ее.

– Прощайте, Екатерина!

– До свидания.

– Нет, Екатерина Федоровна, свиданий больше не будет, – Алиев поклонился, сделал шаг в сторону двери, но на пороге он снова остановился и снова повернулся к ней.

– А я ведь ездил на этот остров, Екатерина Федоровна, – проговорил он тихо и спокойно, улыбки на его лице уже не было. – Два раза ездил, один раз с коллегой на разведку, второй раз уже сам, так, чтобы уже наверняка. Местные не любят этот остров, легенды про него всякие ходят. Говорят, что по ночам оттуда можно слышать крики, а некоторые даже уверены, что там живет никто иной, как сам Дьявол.

– И что вы увидели на этом острове? – спросила Екатерина совсем тихо, слова слетали с ее губ еле слышным шепотом.

– Мрак… и ужас.

– И что, был там Дьявол, молодой человек? – спросил его отец. Это было сказано как какая-то шутка, возможно, чтобы разрядить обстановку, но Алиев посмотрел на него долгим пронзительным взглядом и ответил что-то, что понять в этой комнате могли только два человека:

– Бывал там и Дьявол, дядя Федор! Да нету его там больше!

Эпилог

1.

Прошло несколько месяцев и на смену последним теплым дням пришла холодная долгая осень. Листья на деревьях пожелтели и опали. Птицы в лесу давно затихли и последние косяки гусей уже пролетели по серому небу куда-то на юг, заставляя местных собак поднимать кверху носы, нюхать безвкусный воздух подходящей зимы, мечтая, возможно, о том, как хорошо бы было обрести крылья, взмахнуть ими, возвыситься над серым пейзажем дворов и крыш, и улететь вместе с птицами куда-то далеко, туда, где всегда тепло и еда лежит прямо под ногами. А может нет, можем мысли их были о том, чтобы вспорхнуть, догнать летевшую стаю птиц и вцепиться стучащими от утреннего дубака зубами в ароматный пушистый зад какого-нибудь из этих транзитных путешественников. Но крыльев у них не было, были лишь стучащие от мороза зубы, да пустые мечты, навеваемые утренними морозами, и собаки, опустив грустные морды на покрытую инеем траву, выдыхали струями пар из ноздрей и лишь тихо подвывали уходившим вдаль гусиным крикам.

Приходила грустная пора. Дачники уже давно съехали со своих летних резиденций. Они увезли с собой детский смех, караоке до поздней ночи и тот возбуждающий до эрогенного состояние вкусовые рецепторы русского человека запах шашлыка, неотъемлемый атрибут любого пригородного поселка в теплое время года. Ему на смену пришел запах растопленных с утра печек, дым от которых, серый и густой, не покрывал уже ковром соседние участки, а стремился куда-то вверх, подальше от всей этой северной грусти и меланхолии, где над голыми макушками деревьев летали лишь холодные ветра, да окрыленные своими мечтами собаки.