Империя Инфернум. Крокус

Мы медленно побрели по дорожке в поместье. Девушка не отстранялась, наоборот, обняла меня в ответ, но не решалась посмотреть в глаза. Я не хотел портить трогательный миг словами, хотя и хотел поговорить с ней и обозначить рамки. Предупредить, что еще одна такая выходка приведет ее в стены красной комнаты.

Ко мне в голову пришла занятная мысль. Я понял, как сделать так, чтобы Нирель не наделала глупостей. Я проводил ее в комнату и запер дверь на ключ. Спустился в подземелье и отворил комнату. Подошел к кровати и отстегнул от нее металлические оковы. Намотал цепи на руку и вышел в трапезную, где Стоша готовилась к завтраку, накрывая на стол.

– Доброе утро, господин Дирам, – улыбнулась гарпи.

– Доброе, – кивнул я. – Можешь не готовиться к трапезе. Мы не будем сидеть в зале. Принеси еду в мои покои на троих. И не забудь бутылку скумы.

Стоша засуетилась, собирая тарелки со стола в одну стопку.

– И позаботься о том, чтобы твой муж не был голодным перед наказанием.

Она вскинула на меня ошарашенный взгляд, но не стала задавать вопросов. Кивнула, схватила тарелки и выбежала из трапезной.

Я прошел по коридору и с опаской открыл дверь покоев. Все еще не доверял Нирель. Она может притворяться не хуже меня. Но тревога оказалась напрасной. Келеар все еще спал, а Нирель стояла у окна и даже не повернулась в мою сторону, отрешенно наблюдая за деревьями в саду. Цепи загремели в моих руках и только тогда она обернулась. Все тот же отрешенный взгляд, будто из Нирель выкачали жизнь. Ее не напугало то, что я пристегивал цепи к кровати и поманил ее пальцем к себе. Она покорно села на постель и протянула ногу. Я коснулся нежной кожи лодыжки и едва не взревел от удовольствия. Эта ночь обещала быть такой же бурной, как и утро. Пока закреплял оковы, предвкушал, как ее нагое тело извивается в моих объятиях. Казалось, Нирель прочла это на моем лице. Она ухмыльнулась, поджала губы и отвернулась. Не сводила глаз с сына и не вымолвила ни слова.

– Это временно, пока я не буду в тебе уверен.

Она качнула головой и прилегла на подушку, подложив ладони под щеку.

Глава 30

Нирель

Поиски прекращены. Император наслаждается женой. Прекращены. Наслаждается…

Слова крутились в голове, заполняя собой мысли. Странное спокойствие окутало мою душу, а в сердце поселилась пустота. Я могла не верить Дираму, протестовать, все еще на что-то надеяться, но моих сил хватило лишь на последнюю попытку побега. Гнев толкнул меня на рывок, но я вновь оказалась в клетке. Теперь уже связанная и беспомощная. Альва сломал меня. Ему удалось воспитать покорную мау для утех. Наверное, я была рождена для того, чтобы стать игрушкой властного и жестокого мужчины. Не осталось у меня жизненных сил, чтобы бороться за свободу, за любовь и счастье. Пусть употребляет мое тело, когда хочет и как хочет. В нем не осталось души. Она умела в тот миг, когда Курт остановил меня у ворот. Сын рядом и это самое главное. Это все, что у меня осталось, и я сделаю так, чтобы Келеар никогда не узнал, что такое боль. Я воспитаю его смелым и сильным, как его отец. Быть может, когда-нибудь они встретят друг друга. Я же знаю, что умру в проклятом поместье Кротус в лапах деспотичного безумца.

Мы сидели за небольшим круглым столом, вкушая пищу, принесенную Стошей. Я пила скуму и не ощущала вкуса. Для меня она была не крепче воды. А вот Дирам успел изрядно захмелеть. Келеар наелся и играл с едой, выстраивая туннели из кусков мяса. Я наблюдала за сыном и видела в нем Кирона. Каждая черточка лица, разноцветные глаза – все напоминало о правителе Инфернума и ранило пустое сердце. Боли я больше не чувствовала, но даже не подозревала, что пустота хуже боли. Я пыталась заполнить ее скумой, но жидкость не помогала. Она могла затуманить разум, и я с нетерпением ждала этого момента, но он никак не наступал.

Промокнув губы салфеткой, Дирам поднялся из-за стола и без объяснений покинул комнату, оставляя нас с сыном наедине. И только тогда ребенок отложил игру и поднял на меня взгляд.

– Что это? – указал он пальчиком на цепи, сковывающие мою ногу.

Как объяснить ребенку, что такое рабство?

Я улыбнулась и погладила его по голове, ощущая шелковистость светлых волос – единственное, что он унаследовал от меня.

– Мы с Дирамом так играем.

– Плохая игра, – насупился он и по взрослому скрестил руки на груди, все больше напоминая своего отца.

– Да, сынок. Мне тоже не нравится.

Он подскочил со стула и сел на пол. Начал разглядывать оковы и пытаться снять их с меня. Я тоже опустилась на пол.

– Их может снять только Дирам.

– Нет! Я тоже могу!