Империя Инфернум. Крокус

– Что ж, – улыбнулся он. – Думаю, одна ночь не помешает моей работе. Нам и правда есть о чем поговорить с давним другом.

– Присаживайся.

Я окликнул Тулека, и советник ворвался в трапезную, озираясь по сторонам.

– Прикажи прислуге накрыть стол для пира. У нас дорогой гость! И приведи сюда Сайли с Раилдой. Дирам желает развлечься.

Тулек посмотрел на меня так, словно я прошу его о невозможном.

– Прошу заранее меня простить, повелитель, но Сайли…

Впервые за все годы, что я знал шантаи, увидел в его глазах тревогу из-за женщины. Как альва сумела за одну ночь привязать к себе моего верного воина, вызывая в нем чувство ревности? Загадка! Но я не хотел ее разгадывать. У меня была цель, и я не собирался от нее отступать. А Тулек сможет найти себе женщину получше тех, что имел поочередно в моем замке.

– Веди!

Он ничего не ответил и вышел из трапезной, с силой захлопнув за собой дверь. Но сейчас меня меньше всего волновали его чувства. Я наблюдал за Дирамом. За его мимикой и жестами. За выражением красных глаз, пытаясь уловить в них фальшь.

– Многое изменилось в красном замке со времен мау, – заговорил он, разглядывая картины на стенах. – Но ты остался тем же. Я даже скучаю по тем временам.

– Ты не прав, Дирам. Изменился не только замок, но и его хозяин. Нирель вдохнула в меня жизнь. Заставила испытать то, что я никогда не испытывал. Я люблю ее и сына больше, чем может любить любой в Оливиуме.

– Понимаю, – улыбнулся он краешком губ. – Жаль, что ее теперь нет рядом. Я искренне сочувствую твоему горю. Лучше никогда не познать любви, чем познать и лишиться ее.

– Твои речи и есть истина, Дирам. Но я не отчаиваюсь и верю в то, что найду их, чего бы мне это не стоило. Тот, кто причастен к похищению, поплатится за это жизнью в ту же секунду, когда я узнаю об этом.

– Заранее прошу простить, но ты не думал о том, что они уже давно мертвы?

– Я думаю об этом каждый день, но пока не увижу их тел, не поверю.

– Я могу чем-то тебе помочь?

– Да. Если что-то услышишь, обязательно сообщи.

– Конечно, Кирон. По приезду я отправлю Курта в лес на поиски. Он хорошо знает гарпи. Спросит у них.

– Спасибо, Дирам, ты всегда был моей правой рукой. Если тебе что-то понадобится, ты можешь обращаться ко мне напрямую. Я во всем помогу.

Вроде и разговор получался теплым, но я чувствовал, как между нами пробегает холодок. Мы оба знали, что больше никогда не будем дружить, но старательно прятали правду за высокопарными словами. А я вообще едва сдерживал гнев. Мне хотелось перекинуться в зверя и вцепиться в его глотку, ощущая на языке вкус розовой крови альвы, слышать, как рвется его кожа и он испускает дух в моих лапах. Я злился от того, что при упоминании о Нирель его глаза загорались лишь на миг, а потом потухали. Злился, что он смог смириться и жить без нее, а я нет.

Тулек привел в трапезную альв, облаченных в красивые платья. Оставил их у порога и сел за стол. Женщины тут же окружили его заботой, суетясь вокруг, будто прислуга. Сайли наполняла его кубок скумой, а Раилда наполняла тарелку едой. Дирам смотрел на это действо с не скрываемой иронией и косился в мою сторону. Еще немного и у него появится причина уйти из Маскулайна. Я не мог этого допустить.

Прислуга, накрывающая на стол, кружила вокруг меня. Я схватил нагилу за руку и притянул к себе. Шепнул ей на ухо:

– Приведи музыкантов.

Вскоре зал наполнился музыкой Инфернума. Альвы выпили и раскрепостились, подтанцовывая в такт. Тулек расслабился и откинулся в кресле, а Дирам так и не сменил позу. Он мало пил и много молчал. Надо было срочно что-то делать, и я решил прибегнуть к низкой, но безотказной тактике запугивания и уговоров. Сначала подозвал к себе Раилду, ведь понимал, что не она сейчас в приоритете у шантаи.

– Ты должна соблазнить Дирама. Иначе твой отец узнает о том, что ты блудила с Тулеком.

Она прожгла меня гневным взглядом и ушла к музыкантам. Долго что-то объясняла и жестикулировала. В итоге заиграла мелодия, которую я никогда не слышал. Раилда пригласила Дирама на танец, и он с радостью согласился.

Я не знал, за кем наблюдать в первую очередь. По правой стороне стола Сайли сидела верхом на Тулеке, впиваясь в его уста, а с другой Раилда терлась о Дирама в танце. Сразу вспомнились те времена, когда оргии в этом замке считались нормой. Разгульные, похотливые времена, когда я не мог насытиться и сотней мау. Нирель стала той, что перечеркнула их всех одним взмахом своей нежной руки. Где она сейчас? Если жива, о чем думает?

Я поймал мимолетный взгляд Дирама и понял, что в них застыла та самая похоть, которую я видел и раньше, когда он имел пленных альв. Они все так же будоражили в нем в кровь. Но Раилда не захотела исполнять мою волю при всех и вывела Дирама из трапезной. Тулек в это время был увлечен Сайли настолько, что не заметил, как я покинул зал вслед за нежданным гостем.

Я тихо шел за ними и остановился, когда Дирам с альвой вошли в покои Раилды. Встал у щели в двери и прислушался к разговору.

– Я вижу, что ты меня не хочешь, – послышался голос Дирама.

– Ты тоже явно не горишь желанием.