Империя Jay Z: Как парень с улицы попал в список Forbes

Самым главным исключением из этого правила был случай, когда он ударил ножом Ланса Риверу. Jay Z повезло, что он ограничился условным сроком; в статье Vibe’s, выпущенной в декабре 2000 года, он говорит, что это был «поучительный опыт». Судя по всему, так и есть. За несколько недель до выпуска American Gangster в 2007-м произошла утечка треков с альбома. Хотя Jay Z был расстроен, он сыграл роль хладнокровного руководителя Def Jam. «Все были в панике, – вспоминает Симмонс. – Но я ни разу не слышал, чтобы Jay Z как-то вышел из себя. Он просто очень спокойный человек». Или по крайней мере он научился быть спокойным за годы, прошедшие после инцидента с Риверой.

И хотя Jay Z проходил курс индивидуальной терапии (он говорил, что все, что делал психотерапевт – поил его чаем и навевал сонливость)[175], был ряд внешних факторов, повлиявших на его спокойствие в перерыве между двумя утечками. Это примирение с отцом, стабильность отношений с Бейонсе и твердость его положения на вершине хип-хопа. Добавить к этому действие времени и опыта – и в 2007 году перед нами совсем не тот Jay Z, которого мы знали в 1999-м. «Думаю, он просто повзрослел, – говорит Симмонс. – Он даже в песнях об этом упоминает: я был парнем в футболке и всем таком, а теперь я бизнесмен. Мне нужно соответствовать. Я должен носить костюм и рубашку на пуговицах».

Jay Z сумел совладать с собственными эмоциями, придя от импульсивных порывов к хладнокровию, которое было совсем не лишним в его жизни бизнесмена. Благодаря этой перемене и опыту, приобретенному за годы управления Def Jam, он обнаружил миллион новых бизнес-возможностей вокруг. Лоск Jay Z и его уравновешенность в конце концов приведут его к еще более зеленым пастбищам, чем Def Jam. Ну а пока он обратил свой взгляд к тому, что было практически в буквальном смысле связано с зелеными пастбищами и лугами, – производству шампанского.

7. Тайна шампанского

В один из суровых февральских вечеров я стою у двери квартиры на цокольном этаже в Гарлеме, начиная сомневаться, не ошибся ли я адресом. За решетками на окнах – темнота. На стеклянной вставке двери, дребезжащей каждый раз, когда мимо проходит поезд метро, наклеено большое изображение Черной Пантеры. Я в третий раз звоню в звонок. Никакого ответа. Вдруг я слышу свое имя. Я поворачиваюсь. Навстречу мне, окруженный величественным каскадом из дредов, шагает Branson B., человек, который принес шампанское в мир хип-хопа. Благодаря ему легенда рэпа Notorious B. I.G. впервые познал вкус Cristal, 500-долларовой бутылки французского шампанского, которое вскоре заняло место рядом с Mercedes Benz и Gucci как самых часто упоминаемых в рэпе брендов. Сам Брэнсон был упомянут в более чем шестидесяти рэп-композициях.

(Сокращение B., столь подходящее для неофициального рэп-сомелье, означает Белчи[176].)

Брэнсон приветствует меня рукопожатием и толчком в грудь, затем открывает дверь. Мы заходим в темную прихожую, до потолка заставленную коробками его личного бренда вина Guy Charlemagne. Он ведет меня к двери в комнату, большую часть которой занимает настоящий бар. «Я сделал его сам», – говорит он, придвигая пару барных стульев. Затем он снова исчезает в прихожей.

Я чувствую себя так, словно провалился в кроличью нору и оказался в волшебной стране. Передо мной грудятся не меньше двадцати бутылок вина и шампанского, в разной степени продегустированного. Еще несколько десятков украшают полки за стойкой. На столе рядом лежит гипсокартонный знак со словами Branson B. Cuvee на фоне силуэта человека с дредами. Стены покрыты вырезками из публикаций о вине. В углу висит сдутый воздушный шарик.

Брэнсон вновь появляется в комнате, держа в руках ведерко со льдом, из которого торчит горлышко бутылки шампанского. «Один из любимых напитков Jay Z – Taittinger Rose Comtes, мы называли его «пищей богов», – вспоминая редкое вино ценой 300 долларов за бутылку из лучшего шардоне Франции. – Помню, я как-то зашел в студию, там были Jay Z и Biggie, а на столе стояла эта бутылка. И Джей посмотрел на меня и улыбнулся, зная, что это вино открыл для него я».

Брэнсон ставит ведерко и садится на стул рядом со мной.

«В последний раз, когда я видел Джея, он сказал: «Черт, каждый раз, как я вижу тебя, я вспоминаю Biggie», – Брэнсон продолжает: – Всегда, когда я приходил к ним, я приносил им что-нибудь, и мы сидели и выпивали вместе. Они говорили: «Да, это то, что надо», что значило: «Черт, я никогда не видел и не пробовал ничего подобного». Потому что это было что-то новое».

Все еще оглядывая комнату, я обратил внимание на пустую золотую бутылку Armand de Brignac – еще одно модное шампанское по 300 долларов. «При всем уважении оно меня не интересовало, – заметил Брэнсон, словно прочитав мои мысли. – Я считал, что оно не стоит таких денег. Когда я его впервые попробовал, мне оно показалось незрелым, так что мне не понравилось».