Империя под ударом. Взорванный век

…Хорошо, что он успел сделать инъекцию и ему уже все равно — болит голова или нет. Провизор открыл глаза и понял, что все происходящее реальность, а не страшные фантазии. Люди с песьими головами куда‑то исчезли, а вместо них возникли один господин в клоунской маске и три господина обычных.

Господин в клоунской маске ничего не делал, только ходил и помахивал железякой по витринам, отчего по всей аптеке шел приятный хрустальный звон. Провизор закрыл глаза. Звон ему понравился, только вот голова почему‑то болит и рукой не пошевелить. Он попробовал ногой — та тоже не шевелилась. Это успокоило провизора: значит, можно ничего не делать. И он открыл глаза посмотреть, что делают другие господа.

Другие толпились у сейфа и пытались вскрыть его с помощью гигантской «килечницы», подобной тем, какими легко вскрываются баночки с кильками и шпротами. Однако сейф понимал, что он не баночка, и вскрытию отчаянно сопротивлялся.

— Потише ты тут, — кинул Топаз Викентьеву и хмуро посмотрел на Туза: — Чего тянешь?

— Так не подцепить никак, — сквозь зубы выдохнул красный от натуги Туз. — Патентованный, сука…

— Чего перся тогда?! Не подцепить! Цепляла… Стоял бы на шухере!

Викентьев коротко свистнул. Чухна дернулся к выходу, но его ожег взгляд Топаза. Викентьев, продолжая меланхолично громить аптеку, показал на провизора и изобразил свободной рукой поворот ключа. Топаз подошел к провизору со стаканом воды, плеснул ему в лицо.

«…Вот мы идем под дождем… крупные капли падают на лицо… хорошо…» Провизор открыл глаза. Лучше бы он этого не делал: правым глазом в опасной близости он увидел лезвие ножа.

— Где ключ? Ключ давай! — замахнулся на него Топаз.

От ужаса глаза сами закрылись.

— Хозяин забрал… вот те крест… на праздники…

Топаз наотмашь ударил провизора по лицу. Тот вместе со стулом упал набок. Лежать и наблюдать стало удобнее. Лишь бы больше не били и не забрали заветную коробочку с крышечкой.

«Уйдут — сделаю себе подарок… вторую инъекцию… заслужил… утром придет Певзнер… поблагодарит за службу… не сказал, где ключ… правда, сам не знаю, где… но не выдал…»

Клоун перестал крушить стекла с ретортами, коротко свистнул и показал на саквояж. Открыл его и достал оттуда коробочку из‑под монпансье.

«А–а-а, — догадался провизор, — они ищут морфий… сейчас будут колоться своим, из коробочки…»

Коробочку, однако, открывать не стали, а привязали к сейфу, подожгли и спрятались. Стало совсем интересно, особенно когда дымок побежал по шнуру, все ближе и ближе к коробочке.

«Это новогодний фейерверк, сейчас будет красиво… болит голова… как в детстве, когда отец наряжал елку, а я был маленьким…»

* * *

Зазвучала восточная мелодия, и на пороге в ореоле света возник Франк в мантии и колпаке астролога. В руках у него был поднос, накрытый цветастой шалью. Он поставил поднос на маленький столик. Рядом, как по волшебству, вновь возникла гувернантка с мокрой шваброй наизготовку.

Франк сдернул шаль, как‑то особенно ловко щелкнул пальцами — и на его ладони загорелось холодное пламя. Гости восхищенно зашелестели. Дети ахнули. Нина на всякий случай прижалась к Путиловскому. Он, естественно, не возражал.

Когда пламя почти догорело, Франк поднес ладонь к какой‑то ниточке, та вспыхнула — искры от нее весело побежали по другим ниточкам, на несколько мгновений все замерло… а потом вспыхнули разноцветными огнями шутихи, фейерверки, чертовы колеса, бенгальские огни!

Обняв Нину, Путиловский любовался разноцветными отсветами на ее лице, не выдержал и поцеловал в щечку. Нина вздрогнула, но не от поцелуя: это напоследок взорвалась самая большая хлопушка, осыпав всех разноцветными конфетти.

* * *

Дымок исчез внутри коробочки. Затем все вспыхнуло багровым огнем, и дальше провизор ничего не помнил. Оторванная ручка сейфа ударила ему прямо в голову.

Взрыв вышиб все витрины и добил последние склянки в шкафах. Сквозь клубы пыли к сейфу подскочил Викентьев, быстро достал из дымящегося сейфа пакеты, засунул в саквояж.

— Тикаем!

Топаз выскочил в дверь, за ним ломанули одуревшие от легкой контузии Чухна и Туз. Викентьев не торопясь раскурил погасшую было сигару. Достал из кармана визитку Топаза и бросил ее на пол.

Проходя мимо провизора, он наклонился. Из‑под головы лежащего сочилась кровь.

— Вы не знали, чем все это для вас обернется, — ласково сказал Викентьев провизору и с сигарой во рту спокойно покинул аптеку через выбитую витрину. Вдали уже были слышны трели полицейских свистков.

* * *

Гусь высох, и шампанское нагрелось. Мария Игнациевна без всякого аппетита поужинала в одиночестве, что стало для нее в последние годы привычным. Хотя в комнате было тепло (в ожидании ночи любви она велела дворнику протопить как следует), Максимовскую бил озноб. Она надела фланелевую ночную рубашку, закуталась в пуховой платок и легла в постель.