Империя статуй (СИ)

Стоило очередному лету коснуться столицы, я вышла замуж за Рэнгволда, устроив ту свадьбу, о которой всегда мечтала. Пышное празднество заполонило города, созывая к алтарю всех жителей Империи, а я впервые надела на себя белоснежное платье, подол которого к вечеру мой новоиспеченный муж благополучно порвал. Всю церемонию Рэнгволд держался строго, скрывая под хладнокровием жуткое напряжение, и расслабился он лишь на банкете, когда, оказавшись по правую руку от меня, он опрокинул в себя первый кубок вина. Его впервые назвали Ваше Величество. Он стушевался и более на этот титул не окликался.

Рассматривая его запоминающийся профиль, я вспоминала нашу первую встречу, когда думала о том, что главнокомандующий прибыл в дом по мою душу. Тогда он сидел напротив с несколько скучающим уставшим выражением, задавая приевшиеся вопросы, правильные ответы на которые давно знал сам. Теперь он был рядом, крепко, но удивительно нежно сжимая кончики моих замерзших пальцев и согревая их жаром хлынувших чувств. Я знала о его бескорыстной настоящей любви, и искренне отвечала тем же, ведь Рэнгволд поддерживал меня с самого начала, не предавая и не бросая. Я хотела, чтобы он был счастлив. Если я могла даровать ему это счастье, то следовало сделать все возможное.

Наша первая брачная ночь прошла столь страстно, что у кровати сломалось изголовье. Пускай я не была неопытна и уже познала прежде мужскую ласку, впоследствии щеки каждый раз трогал румянец, стоило мне вспомнить сбившееся тяжелое дыхание и сплетенные хвосты. Один лишь его алый взгляд обжигал все тело, покуда мускулистый торс скользил по моему животу, и Рэнгволд — всегда сдержанный и спокойный — оказался жадным и пылким мужем, жаждущим любви так часто, что порою я сильно не высыпалась. С подобным режимом я нисколько не удивилась тому, что забеременела спустя месяц после свадьбы.

— Если тебе чего-то хочется, только скажи, — произнес он, стоя у двери и напряженно всматриваясь в фруктовую корзинку, занимавшую добрую половину широкого стола. — Быть может…

— Рэнгволд…Все в порядке.

— Но…

— Ты слишком волнуешься.

— Хочешь сладкого?

— Я хочу, чтобы ты меня услышал. Ты — не наседка. Я — не яйцо.

Моферон с усмешкой назвал Рэнгволда «паникером», и, пускай это слово нисколько не подходило хмурому главнокомандующему, во время моей беременности наг показал себя с совершенно иной стороны. Почти все свое время он проводил рядом, бросаясь в сторону кухни сразу же, стоило мне заикнуться о какой-нибудь еде. Он вызвался обустроить детскую, и дарил Айварсу океан любви, как если бы тот, в самом деле, уже был его ребенком. И, несмотря на то, что Рэнгволд знал, кого я нареку вторым и третьим мужем, он с трудом скрывал ревность, которая распирала его изнутри каждый раз, как Авель или Флоки опускались передо мной на колени, чтобы прильнуть к растущему животу. Айварс хотел братика. Рэнгволд хотел свою маленькую принцессу.

И все же, устами младенца глаголет истина, а потому, едва миновала зима, на свет появился чудесный черноволосый мальчик с прекрасными златыми глазами. Я нарекла его Волредом, взяв за основу имя своего первого удивительного мужа. Рождение второго принца вызвало среди монстров поразительную радость, что, как пояснили счастливые наяды, было вызвано надеждой жителей империи увидеть множество достойных наследников на трон. Работа приостановилась на два дня. Айварс радостно смеялся, кружа вокруг кроватки с новорожденным братом.

Воспитанием Волреда, как и воспитанием Айварса, я желала заниматься лично, и пускай обязанности Императрицы отнимали знатную долю моего времени, поручать своих детей пришедшей со стороны няне я не желала, сколько бы меня ни убеждали. Рэнгволд, Флоки и Авель, пускай и пытались помочь, все же не могли избежать возложенных на них дел, потому мне на помощь пришла Лагерта, что к этому времени благополучно вышла замуж за Моферона. Она временно уступила звание главной фрейлины арахне, чтобы заняться воспитанием принцев в мое отсутствие.

В отличие от Айварса, росшим ребенком спокойным и тихим, Волред любил будить дворец своим громким недовольным криком. Шустрый непоседа, настоящее воплощение любопытства, тянущий все в рот и упорно грызущий обивку своими прорезывающимися зубками, водил за собой помимо Лагерты стайку наяд — не выспавшихся и порядком уставших. Он засыпал только на моих руках, из-за чего несколько раз в день мне приходилось покидать кабинет, чтобы уложить сына в кровать, и не желал слушать сказки, когда я брала книгу и читала истории двум засыпающим принцам. Когда Волреду исполнился год, Айварс тихонько шепнул мне на ушко, что иметь сестричку, видимо, было бы лучше.