Империус (ЛП)

- Поверьте, для семейного сбора это еще довольно тихо. Пойдемте. Давайте храбро бросимся в джунгли и посмотрим, кого нам удастся найти. Не переживайте, если споткнетесь о Пушистика – я имею в виду собаку, - добавил он, заметив на лице Римуса непонимание. – Вы не можете считаться полноправным членом семьи Люпинов, пока не получите по крайней мере одну травму по вине Пушистика.

Закрывая за собой дверь и следуя за Руфусом и отцом, Римус вынужден был признать, что царивший в доме хаос – не совсем то, чего он ожидал. Все, что он слышал о брате отца Рольфе, заставляло его представлять дядю довольно степенным и серьезным человеком, и Римус решил, что в его доме их ожидает столь же степенное и серьезное собрание. Столкнувшись же с бегающими детьми, лающими собаками и ошеломляющей какофонией всевозможных звуков семьи, так похожей на семейство Уизли, Римус был приятно удивлен и даже несколько обескуражен.

Стоящий впереди Руфус подмигнул ему, сложил ладони рупором вокруг рта и заревел:

- Эге-гей! Кто-нибудь меня слышит?

Из ближайшей к ним справа двери показалась голова рыжеволосой женщины, может быть, на пару лет старше Римуса. Заметив Руфуса, она широко улыбнулась и бросилась к нему.

- Руфус! – воскликнула она, заключая его в недолгое объятие. – Салли не с тобой?

Руфус пожал плечами.

- Мы расстались.

На лице женщины появилось выражение раздраженного смирения.

- Опять? Честное слово, если вы двое сможете провести вместе целый месяц, я напишу в «Пророк», и… ох! – Она заметила Рейнарда и широко улыбнулась. – Привет, Рейнард.

- Рут, - поприветствовал ее тот. Он протянул ей руку, но она шутливо оттолкнула ее и обняла его. Судя по выражению его лица, это было для него неожиданно, но приятно.

- Это не первая наша встреча, и мы семья, - с притворной строгостью сказала она, отстраняясь. – Боюсь, это означает объятия.

- Мои соболезнования, - ухмыльнулся Руфус.

Рут игриво шлепнула его по руке.

- Берегись, братишка, я все еще знаю, как заставить тебя страдать, - предупредила она. Переведя взгляд на Римуса, она сказала: - А ты, должно быть, Римус. Рада знакомству. Я Рут Вичвуд, старшая дочь Рольфа. – Она протянула ему руку. – На этот раз, пожалуй, обойдемся без объятий, потому что мы только что встретились, а я стараюсь не обнимать малознакомых людей. Но в следующий раз тебе не увернуться.

- Беги, пока можешь, - посоветовал Руфус сдавленным шепотом, когда Римус с улыбкой пожал руку Рут. Она бросила брату еще один насмешливый взгляд.

- Еще одна подобная фраза, и я скажу Ровене, что ты вызвался добровольцем посидеть с ее младенцем, - заявила она. – Я же знаю, как ты любишь менять подгузники и вытирать последствия отрыжки.

Руфус поднял руки, сдаваясь.

- Ладно, ладно, пощади меня. Лучше я пойду и покажусь родителям. Могу я оставить наших гостей в твоих сведущих руках?

- Можешь. Беги. – Руфус так и сделал, махнув на прощание, а Рут повернулась к Рейнарду и Римусу. – Следуйте за мной.

Вместе они вошли в помещение, из которого Рут вышла пару минут назад. Оно оказалось достаточно просторной комнатой с забранными панелями стенами, большим красивым камином, стульями, коврами и столами, расставленными по деревянному полу. Фортепиано, покрытое семейными фото в рамках, стояло в углу и само по себе тихо наигрывало Сати. С висевших на стенах портретов и фотографий люди с интересом смотрели на прибывших.

- Рейнард Люпин снова здесь! – воскликнул пожилой мужчина в кудрявом парике и черном сюртуке. – Добро пожаловать, дружище! Несколько лет ничего не было слышно от тебя, а теперь второй визит за месяц! Я так рад тебя видеть!

Рейнард улыбнулся.

- Привет, Родерик, - радостно поприветствовал он мужчину в ответ, устраиваясь в зеленом кресле у камина как раз под его портретом. – Как поживает мой любимый прапрапрадед?

Римус уже хотел было присоединиться к отцу, но Рут поймала его за руку и отвела в сторону.

- Пусть поговорят, - тихо сказала она. – Родерик все время спрашивал про Рейнарда, сколько я себя помню – еще до того, как я узнала, кто он такой. Полагаю, он был своего рода любимчиком. Кроме того… - они остановились у тихо наигрывающего фортепиано, - я надеялась с тобой поговорить.

- Со мной? – переспросил Римус, стараясь, чтобы окатившая его волна холода не отразилась на его лице. – Конечно. О чем?

Несколько мгновений Рут молчала, переведя взгляд на стоявшие на фортепиано фотографии. Римус проследил за ее взглядом.

Она смотрела на черно-белую фотографию, изображавшую пятерых улыбающихся людей на газоне перед домом Грейстоунс: двое родителей, их сын и две дочери. Фотография была сделала около тридцати лет назад. Старшая из девочек, несомненно, была Рут.

Римус содрогнулся.

- Вот оно что.

Рут кивнула.

- Значит, ты знаешь, что случилось с моим братом Рэндольфом и матерью?

Римус тоже кивнул.

- Я знаю, что их убил тот же оборотень, что укусил меня.

Его кузина вздохнула.