Имперская окраина

Сколько всего было взрывов, офицер республиканской гвардии не считал, но не менее сорока. И когда булыжники брусчатки и тело солдата над ним перестали вздрагивать, Бергман, задыхаясь от запаха гари, с трудом освободил руки и постарался выбраться. Но не тут-то было. Привалило его крепко. Дышать, хоть и с трудом, ещё можно, а вот вылезти из-под груды каменных обломков и мертвеца – уже нет.

Рывок! Бесполезно. Ещё один! И снова неудача.

Лейтенант понял, что самому ему не освободиться, и, экономя силы, замер и прислушался к звукам вокруг себя. Уши болели, особенно левое, из которого сочилось что-то липкое и тёплое, но слышать он мог. И спустя несколько секунд Эрик смог разобрать, как рядом с ним кто-то разговаривает. Естественно, первым его желанием было позвать людей на помощь. Но он сдержался, и правильно сделал, так как рядом были отнюдь не друзья.

– Хорошая идея, Иллир Анхо, – услышал он приятный женский голос. – Сам додумался?

– Нет, Таусса, идею я в технологическом мире подсмотрел, – ответил мужчина. – Обычные дельтапланы, которые легко сделать и освоить, особенно таким незаурядным личностям, как ламии. На них вешается взрывчатка, в нашем случае – мощные энергокапсулы. Полёт. Ламии спрыгивают, а дельтапланы, по магическому целеуказанию, летят в храм противника, который ожидает нападения откуда угодно, только не с неба, ибо всем известно, что драконов и летательных аппаратов в мире Кама-Нио нет. И вот он результат.

– А как ты собрал всех столичных демонов в одном месте?

– Послал им вызов на бой. Вот они в храме и собрались, видимо, думали, что я к алтарю прорываться стану и они меня толпой запинают. Ха-ха! Идиоты! Да, кстати, как твои сёстры и ваши паладины? Никто не поранился?

– Все в строю. Пятьдесят метров для нас, когда мы в форме, чепуха, да и заклятия левитации хорошо сработали.

– Отлично. Все на позициях?

Короткая заминка, и ответ:

– Да! Все!

– Очень хорошо! Сейчас демоны наверх полезут. Рядовых жрецов и магов мы уничтожили, а вот с существами дольнего мира придётся повозиться.

– И сколько их будет?

– Думаю, не более двадцати.

В этот момент смешанный с пылью стелющийся по земле едкий дым попал в приоткрытый рот лейтенанта. Он закашлялся, и практически сразу кто-то откинул придавливающий его к земле груз и освободил из плена. Встряска! И Бергман, которого выдернули из-под завала, оказался в руках мощного мужика-нанхаса в чёрном полевом комбинезоне разведчика и с атмином за спиной.

– Поглядите-ка, – радостно оскалился северянин, – счастливчик, выжил. Мне его добить?

Нанхас обращался к красивой белокурой женщине в комбинезоне как у него, только тёмно-зелёной расцветки, и высокому брюнету в полевой униформе полковника имперской гвардии и со стальным ирутом в левой руке. И именно этот мужчина решил судьбу Бергмана, сказав северянину:

– Оставь его, Радим. Это человек старой крови, возможно, твой дальний родственник.

Северянин посмотрел на женщину, дождался её одобрительного кивка и, опустив лейтенанта на груду камней, усмехнулся:

– Живи, республиканец, и запомни, что своей жизнью ты обязан Иллиру Анхо, первому императору Оствера. Ползи отсюда, да поживей. Сейчас здесь будет очень жарко.

Из того, что он услышал, Эрик почти ничего не понял. Но то, что ему даровали шанс на выживание, осознал и потому не медлил. Он быстро отполз к дому, стена которого выходила на площадь и была испещрена сотней выбоин. После чего, следуя вдоль неё, в дыму добрался до ближайшего проулка, который вёл к реке, и только здесь оглянулся. Словно по заказу, ветер с реки усилился. Мощный воздушный поток снёс клочья дыма и опускающийся наземь тёмно-серый пепел. И Бергман увидел храм, точнее, то, что от него осталось после бомбардировки.

Святилище было разрушено, и посреди огромной площади, всё пространство которой устилали обломки и мусор, высилась гора из камней. Гранит и мрамор, остатки колонн, портиков, внутренних балконов и лестниц, из-под которых вырывались освещающие окрестности языки пламени. Вот и весь храм Неназываемого Подателя Благ, вокруг которого широким кольцом расположились те, кто его разрушил. Северяне с атминами в руках и белокурые, слегка раскосые низкорослые красавицы в удобных комбинезонах остверской разведки. И во главе них – полковник, которого чокнутый (а как иначе, если он сказал чушь?) нанхас Радим назвал императором Иллиром Анхо.

Северяне, женщины и их предводитель молчали и чего-то ждали. Бергман собрался продолжать свой путь к спасительной для него реке, но задержался, так как развалины храма стали вздрагивать и мощные гранитные блоки, словно игрушечные, как бы сами по себе, откатывались в сторону.

– Внимание! – выкрикнул Иллир. – К бою!

Женщины и мужчины, которые их прикрывали, напряглись. Воины с обнажённым оружием выступили вперёд, а дамы выставили перед собой раскрытые ладони.