Имперская окраина

– Дядя, ты ставишь меня в неловкое положение.

– Дурак ты, Эрик! – бросил Ювер. – Я никогда и никого не выделял, а тебя оставил для дополнительного инструктажа.

– Понял! Извините, господин майор! – Офицер снова стал официален.

– Извинения приняты, – ухмыльнулся комендант, посмотрел в вечернее небо, на котором появились первые звёздочки, и вновь обратил внимание на племянника: – Ты несёшь службу на речной набережной возле храма Неназываемого Подателя Всех Благ. Там сегодня большой сбор жрецов и магов, которые у них обучаются. Служители культа чем-то очень обеспокоены, и можно даже сказать, слегка напуганы. Они стягивают к себе наёмников, магов и боевиков. Так что будь предельно осторожен и смотри в оба глаза. Чуть что не так, отходи к казармам.

– Господин майор считает, что жрецы могут попытаться сместить Совет депутатов?

Ювер машинально кинул быстрые опасливые взгляды по сторонам. Обнаружил невдалеке своего заместителя капитана Лугераца, который являлся внештатным сотрудником тайной службы и наверняка хотел услышать, о чём говорили родственники, шмыгнул носом и тихо выдохнул:

– Нет. Я так не считаю. Смутное время, когда правителей меняли с помощью клинков и магии, как мне кажется, ушло в прошлое. Теперь у нас новый бог, который благоволит нашему народу, и это хорошо. Но служба есть служба, и устав пока никто не отменял. Поэтому люди, подобные нам, должны быть готовы ко всяким неожиданностям. Мало ли, вдруг жрецы и чародеи между собой драться станут или очередную чистку начнут? Такое возможно.

– Это как полтора года назад, когда служители Неназываемого и наши чародеи жрецов имперских богов вырезали?

– Да, именно это я и имею в виду. Вот и говорю тебе: будь настороже и в случае опасности отойди в сторону. Это приказ свыше, от командира гарнизона, – указательным пальцем правой руки дядя ткнул в небо, а Эрик ответил:

– Понял, господин майор. Мы – солдаты и давали клятву на верность Совету депутатов, а не чародеям, и вмешиваться в их разборки, если таковые произойдут, не станем.

Майор не сказал лейтенанту всего, что хотел, но тот его понял. И, заметив в глазах Бергмана, что племянник к несению службы готов, Ювер кивнул:

– Это хорошо, что ты понятливый. Ступай!

Вскоре патруль лейтенанта, он сам и пять отборных солдат-здоровяков республиканской гвардии, покинул комендатуру и вышел на широкий проспект. Ночь уже накрыла столицу республики Васлай своим тёмным покрывалом. Со стороны полноводной реки Моуриса и предгорий Агнея за ней в город проникал свежий приятный ветерок. В центре зажглись магические и масляные фонари, а окраины погрузились в непроглядную мглу. Богатые горожане отправлялись в гости или в театры, которых в Вэц-Кэре хватало. Маги и жрецы собирались в святилище Неназываемого, великолепном монументальном здании, в рекордные сроки воздвигнутом на развалинах храма Самура Пахаря. Простые граждане спешили домой или в ближайшие трактиры. Рыбаки ставили на прикол свои лодки. А мусорщики, в большинстве своём вольноотпущенники, выходившие на работу в первых сумерках, прочищали сточные канавы и мели улочки.

В общем, вокруг была самая обычная жизнь крупного города с некоторыми дополнениями. Обычно в любом поселении людей, особенно в таком большом, как столица, всегда имеется прослойка людей, которые не желают жить честным трудом и по законам общества. Разумеется, речь идёт о воришках, убийцах, мошенниках, грабителях, проститутках, шулерах и жуликах. Кроме них всегда есть попрошайки, профессиональные нищие, наркоманы и буйные алкоголики. Однако в Вэц-Кэре их не было. И не потому, что они где-то прятались или были депортированы из города в связи с войной, которую республика Васлай вместе с союзниками вела против империи Оствер. Нет. Причина имела религиозную подоплёку. И, глядя на мирные улицы столицы, на которых уже давно не происходило никаких преступлений, лейтенант Бергман постарался определить своё отношение к жрецам нового бога и к культу Неназываемого.

Хорошо ли, что после падения имперских богов, храмы которых разрушены, жизнь города и всей республики обрела стройность и вошла в упорядоченное русло? Да, конечно, ибо после той кровавой ночи, восемнадцать месяцев назад, когда были убиты все жрецы, которые не согласились принять нового бога, а также их верные поклонники, жить стало гораздо спокойней. Воры с окраин и лесные разбойники в течение недели бросили своё нечестное ремесло, публично покаялись, получили прощение и отправились на фронт или на исправительные работы. Бюрократы перестали брать взятки и вмиг стали честными. Управленцы не воровали. Солдаты несли службу строго по воинским уставам. Никаких бунтов и мятежей. И каждый человек чётко исполняет свою функцию: работа, дом, отдых и снова работа.