Имперский корсар

– Стоять! – Камнеедов мрачно посмотрел на нее. – А теперь сесть! Молодец. Запомни, я не настолько моральный урод, чтобы тащить в койку детей. Брысь отсюда, и чтоб я тебя в ближайшие пару часов не видел. И лучше под душ сползай, охлади перегретую голову.

«Друа-а-а», – всхлипнула она вполне отчетливо. Голову опустила, словно бы свернулась внутрь, и так вот, сжавшись, выскочила из кают-компании. Пробкой выскочила. И понимай это нечленораздельное в меру своей испорченности теперь. Смешно… Хотя черт ее знает, какие завихрения у девчонки в мозгу. В конце концов, на что ее переклинило, когда она побывала у Большого Али, вообще не угадаешь. Тут психиатр нужен.

А вообще, надо было ее оставить при эскадре. Договорился бы с Верховцевым. Или с Серовым. Им ведь надо, чтобы пират, который никому и ничего не должен, им помог? Надо. Могли бы оказать ответную услугу, не переломились бы. Именно с этими мыслями он вновь залез в машинное отделение, а там уже работа довольно быстро выбила из головы ненужные мысли.

«Вайгач» не пришел ни через день, ни через неделю. Неприятно, хотя, откровенно говоря, такой вариант предусматривался. Все же не просто экспедиция, а нечто с намеком на секретность. Соответственно, закладывались определенные меры предосторожности, в том числе и в навигацию. Помимо основного курса имелись и несколько резервных вариантов. Стало быть, всего-то что надо – это идти к следующей контрольной точке. И все равно на душе было тревожно.

Выждав еще сутки, Камнеедов приказал стартовать. Просто так болтаться на орбите смысла он не видел. Остальные молча согласились с ним – конечно, валяться на пляже, пить вино и щупать местных красоток, которым по статусу отказывать не положено, приятней, но гонорар следует отрабатывать. Это правило сообщество пиратов и наемников соблюдало неукоснительно, что, к слову, было одной из причин их живучести. Небрезгливые исполнители для грязных дел порой нужны всем, и будет ли такое положение вещей сохраняться, в немалой степени зависело от репутации.

Но уйти просто так, тихо и незаметно, не получилось. Позже, обдумывая расклады, Камнеедов пришел к выводу, что случившееся – ни с кем не согласованная инициатива кого-то из флотских, причем в невеликих чинах. В ином случае, будь администрация Карбункула в курсе происходящего, все бы у них получилось. Арестовали бы тех, кто находился на планете, потом захватили оставшихся прямо на парковочной орбите, и вся недолга. Однако с планеты уйти им дали без каких-либо проблем, и лишь спустя час, когда оба корабля уже начали разгон, на экранах замерцал сигнал вызова, идентифицированный как полицейский.

Надо сказать, организовавший на них охоту не мелочился. Полицейский крейсер – это круто!

И в этом же была его ошибка. Камнеедов, как, впрочем, и остальные, умели и собирать информацию, и работать с ней. Времена, когда флибустьеры выходили в море на утлой скорлупке и с надеждой на авось, давно прошли. Пират, который хочет остаться живым и с добычей, в первую очередь должен уметь работать с информационными потоками, из общедоступных сведений составляя более-менее полную картину мира. Включающую, помимо прочего, список и маршрут потенциальных жертв и состав патрульных эскадр. Ну и места их базирования, разумеется. Так вот, Камнеедов точно знал, что в британском полицейском флоте всего четыре крейсера, причем достаточно устаревших и базирующихся совсем в других системах. Тот же корабль, что шел на него сейчас, был новейшим крейсером типа «Даная», их всего-то с десяток наклепать успели, и вероятность того, что такого красавца отдадут полиции, стремилась к нулю.

Камнеедов внимательно рассматривал на экране быстро настигающий их корабль. Действительно, красив. Изящный, стремительный силуэт, зализанные обводы – он, похоже, и к атмосферным маневрам неплохо приспособлен. Умеют британцы корабли строить, чего уж там. И уйти не получится – пускай по динамике разгона крейсер априори уступает более легким кораблям, но этот-то уже набрал ход. А судя по тому, что известно о крейсерах этого типа, он вполне способен размазать по стенке противников куда более мощных, чем их парочка. Нехорошие расклады получаются, ой нехорошие.

– Командир, что делать будем?

В голосе Фрэнка, донесшемуся из динамиков, не было страха. Визуализацию он не включил, но Камнеедов готов был поклясться – на лице австралийца не дрогнул сейчас ни один мускул. Кем-кем, а трусом наемник не был. Скажут атаковать – атакует, пускай и без шансов на успех. Хороший мужик, не зря его в свою команду взяли, с какой-то даже долей минорности подумал Камнеедов, а потом лениво махнул рукой. Лениво – это чтобы все присутствующие ощутили приступ уверенности. Такое поведение успокаивает страх лучше любой пламенной речи. Особенно учитывая тот факт, что как раз с такими речами у Камнеедова всегда получалось так себе. Тем более, когда сам по факту ни в чем не уверен. А небрежно цедить слова через губу – это малость проще. Главное, за лицом следить и не врать ни полслова.