Имперский корсар

– Фрэнки, ты продолжай разгон, а я сейчас с этим чудиком пообщаюсь.

– И? Он тебя на атомы раскатает.

– Раскатал тут один такой, царствие ему небесное. Губу он раскатает, а потом обратно закатает.

– Но…

– Фрэнки, ты во мне сомневаешься? Зря. Запомни простую вещь: в мире нет совершенства. Кроме меня. И этот чудик на своем драндулете здесь не котируется.

Наемник пару секунд думал, потом четко, как не делал этого со времен ухода из рядов военно-космического флота Австралийской Лиги, бросил руку к козырьку и выключил экран. Затем компьютер, моделирующий изображение «Ориона», мигнул изображением и показал, как резко увеличился огненный хвост за кормой охотника. Корабль Фрэнка начал стремительно ускоряться – с его ходовыми возможностями шанс оторваться еще был. А Камнеедов, усмехнувшись, оглянулся на свою бравую команду и приказал:

– А наденьте-ка вы, ребята, скафандры. А то расковыряют нас – и что?

– И ничего, – мрачно буркнула Изабелла. – Сам-то наденешь?

– Нет, мне нельзя. Я должен демонстрировать безмятежную уверенность в себе и собственных возможностях. Причем в ситуации, когда противник может… Да что там, будет использовать бесконтактный детектор лжи. Хорошо еще, запах и прочую химию тела визуализировать они не смогут.

– Тогда я тоже остаюсь, – Смит небрежно откинулся в кресле и забросил ноги на пульт. – Согласись, Базиль, рубка без штурмана выглядит несколько странно. И все же, каков твой план?

– Демонстрируя беспредельную наглость и беспардонность, убедить этого типа, что с нами лучше не связываться. Так, женщины, вы все еще здесь? А ну, брысь!

– Еще чего, – фыркнула Кими. После того разговора в кают-компании она как-то вдруг резко изменилась. Сторонилась капитана, это было логично и предсказуемо, зато стала вдруг очень резкой, независимой и несдержанной на язык. – Может, я кому-то неприличный жест показать захочу, а мне для этого что, скафандр снимать?

– Чего? – Камнеедов не знал, смеяться или злиться. – Какой жест? Ты будешь сидеть в своей каюте и носу не показывать…

– Не дождешься.

– Не зли меня, инфузория в туфельках…

В ответ наглая девчонка показала ему язык, и Камнеедов испытал острейшее желание расстрелять кого-нибудь с особой жестокостью. Собственно, эта здравая мысль не отпускала его уже давненько, неделю так точно, однако сейчас он ощутил в себя настоящую тягу к массовому убийству. Чтоб вот скатиться прямиком с орбиты в десантном боте и пройтись из всего бортового вооружения по какой-нибудь деревеньке. Чтоб, значит, и пепла не осталось.

– Да в самом деле, – Изабелла, к его удивлению, поддержала японку. Хотя, чего уж тут удивляться – женщины! – Помогут нам скафандры, если этот урод начнет гвоздить по «Викингу» из главного калибра. Не сразу погибнем, а медленно задохнемся в космосе – так, что ли, лучше?

– Да черт с вами. Хотите быть дурами – ваше право. Кими, в каюту бегом. И носа не кажи! Если хочешь, включи экран, но во имя Космоса, не пытайся влезть в разговор. Изабелла, в свое кресло садись и ни слова мне. Время, время!

Кими умчалась – она уже поняла, что выжала из ситуации максимум и обостренным чутьем бывшей рабыни ощущала: следующая попытка препираться кончится тем, что ее просто и без затей отправят под замок в трюм. Ну а Камнеедов принял максимально хамский (ну, здесь даже тренироваться не понадобилось) вид, и включил связь – сигнал вызова горел уже давно, и недалек был момент, когда на крейсере решат подтвердить свое право на разговор орудийным залпом.

Англичанин был худощав, темноволос, старше любого из их гоп-компании от силы лет на пять, и мог похвастаться семитскими чертами лица. Конечно, за прошедшие с начала космической экспансии века человеческие расы здорово перемешались, но для традиционно следящих за чистотой крови британцев это было не свойственно. Тем не менее – вот он, образчик. Роста неопределенного, потому как в кресле сидит, а так – вполне себе живой. И довольный, аж по лицу врезать хочется. Прямо-таки подарок судьбы. Или наоборот, здесь уж как повезет.

– Ты знаешь, – Смит развернулся к товарищу вместе с креслом, полностью игнорируя тот факт, что по отношению к британцу это по меньшей мере невежливо. – Никто и никогда не мог обвинить меня в антисемитизме. Веришь, нет, мне абсолютно все равно, будут они там живы, или всех расстреляют у меня на глазах. Но конкретно этому кадру я бы прямо сейчас по морде дал.

– Разделяю твое желание, – отозвался Камнеедов, задумчиво, будто диковинное насекомое, рассматривая своего визави. Под этим взглядом британец, явно не ожидавший такой реакции, побагровел. – Изабелла, а ты как?

– Гм… Мальчики, вы хорошими манерами никогда не отличались. Хотя да… Не нравится он мне.

– А у меня вызывает приступ насморка.

– Это почему еще? – заинтересовались все.