Имперский корсар

Впрочем, если планов совершить посадку на планету не было, то все выглядело не так уж и плохо. Пространство вокруг желтого карлика было относительно спокойным, без астероидных полей и прочей ерунды. Гравитационные аномалии, правда, встречались, ну да где их нет? И радиационные шторма были редкостью…

Вообще, Бета Тритона, звезда, которую с Земли даже в самый мощный телескоп не разглядишь, была на диво спокойным светилом. Да и желтым карликом ее называли в основном, чтобы впихнуть в давно устоявшуюся классификацию, не раздувая бумажный поток из-за такого вот частного случая. На самом деле, спектр звезды был заметно смещен в зеленую зону, и именно поэтому о Бете Тритона вообще упоминалось в справочниках и научных докладах. Многомудрые ученые головы никак не могли решить, что же происходит в ее таинственных глубинах, от чего она светится столь необычно. Количество диссертаций на эту тему зашкаливало (профессорский сынок, Камнеедов знал это точно), и все они противоречили друг другу. А главное, большинство тех, кто писал многотомные научные труды про эту звезду, в жизни ее не видели и вообще приближаться к ней не собирались. Вот такая вот загогулина.

И осталась бы звезда забавным курьезом, коих в космосе порядком, если бы не ее планетная система. Точнее, одна-единственная планета, находящаяся в «поясе жизни». Все остальные были самыми обычными, ничем не примечательными газовыми гигантами, таких миров в любой системе изрядно, а вот Большая Амазония выглядела явно интересней. И потому, что при кислородной атмосфере, делающей ее теоретически годной к колонизации, на планете имелись колоссальные залежи редкоземельных и трансурановых элементов. И потому, что фауна на этой планете была ну очень своеобразной. Шуток не понимающей и юмором обделенной.

Вообще, жить на Большой Амазонии Камнеедов не согласился бы ни за какие коврижки. Уж больно агрессивно и флора, и фауна пытались сожрать все, что попадалось им в пределы досягаемости.

И, что характерно, несварением желудка от человечины не мучились – видимо, различия в ДНК не были препятствием для желудочных соков. При этом аналогов обитателей местной сельвы на иных планетах попросту не было. Совершенно уникальный набор видов и форм. Причем неясно, что его породило – нестандартное излучение звезды или все те же трансураниды, извергающие нейтроны, электроны и еще хрен знает какие «-тоны» в угрожающих количествах.

По-хорошему, местную живность следовало или оставить в покое, или выжечь, чтобы и следа не осталось, но – увы и ах. Первому активно препятствовала экономическая целесообразность, поскольку добыча полезных ископаемых, даже с учетом транспортировки с планеты, находящейся за пределами освоенной части Галактики, приносила баснословные дивиденды. Второму не менее активно сопротивлялись бешеные экологи, отстаивающие необходимость сохранения и изучения уникальных видовых форм. Лобби во многих правительствах у них было сильное, поэтому взять и перешагнуть через их мнение никак не получалось. Камнеедов, будучи циником и прагматиком, плевать хотел на экологию других планет вообще и этой в частности, и, как он подозревал, большинство здравомыслящих людей его поддерживали. Особенно те, кому «повезло» жить и работать на Новой Амазонии. Только вот нормальных людей никто почему-то спрашивать не торопился. Видать, слишком большие деньги на этом крутили и слишком многие имели с них свой кусочек малый. В общем, все как всегда, маразм на взлете.

В общем, гнилая планетка, от которой лучше держаться подальше. И на которую, несмотря на профессиональную нелюбовь Камнеедова ко всяческому экстриму, им предстояло в ближайшее время садиться. А всему виной Фрэнк с его колымагой, хотя, конечно, он тут ни при чем. Так уж сложилось.

Просто во время бегства (ой, простите, тактического отступления на заранее подготовленные рубежи) «Орион» гнали, не жалея двигателя. Своя шкура дороже. А два часа на форсаже – это уже совсем лишнее и крайне противопоказано кораблю, даже если на нем стоят двигатели от «Роллс-ройса». В общем, перегрев, и неслабый такой. С этим еще можно было бы примириться, грамотно охладить технику, провести внеочередное техобслуживание, но звезды сегодня решили сложиться в исключительно неприличное слово, и цепочка случайностей продолжалась.