Имперский корсар

Уходя по курсу, далекому от оптимального, кораблю пришлось уходить в гипер с дополнительными маневрами, что повысило расход топлива. Это еще полбеды, в конце концов, звездолеты такого класса строились, исходя из возможности длительных автономных рейдов, и бункера имели вместительные. Но вот на уже вышедшие из комфортного режима двигатели такое пренебрежение его правом на отдых повлияло самым негативным образом. Проще говоря, один из них обиделся, раздраженно моргнул аварийными лампами на пульте и благополучно отключился. Пилотом Фрэнк был отменным, опасную ситуацию купировал в зародыше, но вот когда, уже выйдя в трехмерное пространство, начали разбираться, что произошло, то оставалось лишь горестно выругаться. Полетел сердечник-поглотитель, отвечающий за тонкие межфазовые переходы на атомарном уровне. И если поменять треснувшую двухсоткилограммовую болванку было сложно, но можно, благо ее перемещение к месту работ в невесомости особых проблем не составляло, а запчасти у хорошего механика в запасе всегда имеются, то откалибровать ее в космосе уже проходило по разряду ненаучной фантастики. Здесь требовалась стабильная гравитация планеты. И вот незадача, в пределах досягаемости имелась лишь одна.

Камнеедов, узнав расклады, с трудом удержался от того, чтобы сплюнуть прямо на чисто вымытую палубу, а потом с каменным выражением лица начал прикидывать варианты. К его удивлению, получалось не так и страшно. Приземлиться возле одного из куполов, под которым спрятался центральный рабочий поселок. Вахтовики, потрошащие недра планеты, по нескольку месяцев находятся в автономном режиме. Для его обеспечения как раз здесь у них есть не только собственно прикрывающий поселок бронированный купол, но и силовое поле, ограждающее участок диаметром в километр с собственным космодромом, ремонтные мастерские… Плюс дозаправиться можно по выгодным ценам – перепродажа топлива и оказание мелких услуг мимо кассы было для руководства таких вот поселков незаконным, но общепринятым, почти официальным вариантом пополнения кармана. В общем, и «Орион» подшаманят, и бункера обоим кораблям набьют. Там, куда они отправлялись, горючее лишним точно не будет.

Посадку он провел в штатном режиме, что и неудивительно – атмосфера Большой Амазонии буйством стихий никогда не отличалась. Погода здесь практически всегда варьировалась между «штиль» и «ветер слабый, местами умеренный». Корвет же, случись нужда, без ущерба для себя прорвался бы даже сквозь сердце двенадцатибалльного шторма. «Ориону» пришлось тяжелее, но тут вопрос был чисто технический – при отказе одного из двигателей и необходимости калибровки остальных (перегрев не пошел им на пользу) небольшой звездолет мотыляло на курсе, словно лист бумаги всякий раз, когда требовалось скорректировать курс. Впрочем, Фрэнк справился с задачей, и очень скоро оба корабля уже стояли рядышком, занимая практически всю площадь маленького космодрома.

– Кто пойдет? – с усмешкой поинтересовался Камнеедов, бросив взгляд на уже как-то бывавшего здесь штурмана. – Как, Жень, прогуляться не хочешь?

– Упаси боже, – сделал тот в ответ отрицающий жест. – Чего я здесь не видел?

– А если прикажу?

– Иди в… пятую точку, Базиль. Я приказ выполню, конечно, но икаться тебе будет долго.

– Хрен с тобой, золотая рыбка. Не хочешь – сам пойду, – фыркнул Камнеедов, тоже в этой дыре как-то побывавший, выбираясь из кресла. – Хотя тебе все же стоило бы прогуляться, жирок подрастрясти, а то скоро в скафандр влезать перестанешь.

– Какой жир? – Возопил Смит в приступе законного возмущения. – Это мускулы!

– Ага, ага. Вон, по бокам колышутся…

– А сам-то…

Камнеедов втянул живот да позвоночника, с усмешкой прищурился на едва не подавившегося от зависти оппонента, и, зная его тайную слабость в плане питания, глубокомысленно изрек:

– Сколько волка ни корми – он все равно стройный и красивый. Потому что у волка хороший обмен веществ. А ты иди и продолжай кушать свои шоколадки.

Шутливую пикировку прервала Изабелла, поинтересовавшаяся, можно ли ей сходить вместе с капитаном – засиделась на корабле, надоел ей вид переборок. Ну, почему бы и нет. В последний момент напросилась Кими. Точнее, заявила, что пойдет. Камнеедов лишь плечами пожал. В конце концов, почему бы и нет?