Имперский вальс

— Талия, я… то есть мы с Юлисой побеседуем? — усмехнулся Ари. — А потом к вам приду, хорошо?

— Только недолго, а то мы заскучаем! — озарилась улыбкой Аванти.

И встала. А потом тут же повернулась и погрозила пальчиком. Потому что некоторые эры хлопнули ее по попке. Талия с чуть не императорским достоинством ушла к остальным девушкам. Прям походкой от бедра! А Аринэль, убрав руку с плеча Юлисы, наклонился, взял бутылку.

— Вам налить, ваше высочество? — поинтересовался Ари.

— На пару глотков… ваше высочество, — с иронией ответила Юлиса. — Да, в следующий раз, ваше высочество, вы можете руки не досчитаться. Держите себя в рамках, ваше высочество, пожалуйста. Ваш статус, ваше высочество, не дает права на хамство.

Эли одними губами произнес «Ну, начинается!». Дариан чуть усмехнулся. А вот Эдмонт недоуменно смотрел на фигуру, которая стояла в дверях. Эта фигура подозрительно напоминала одного агента Прамерии… Которая пристально смотрела на него, не мигая.

— Я прошу прощения, — сказал Эди. — Но, похоже, мне придется вас сегодня оставить.

— О, конечно, сударь! — усмехнулся Эли. — Нельзя заставлять свою женщину ждать. Да и общаться с вами, не в пример интереснее, когда вы не корчите из себя невинную девочку на выданье.

Эдмонт, который уже поднялся, оскалился и сунул под нос Шераона кулак. Тот, поморщившись, двумя пальцами отвел сей предмет в сторону.

— Госпожа Ямаден, заберите уже вашего агрессивного жениха! — громко сказал Эли. — Он мне весь вечер угрожает! Видимо, много нерастраченной энергии!

* * *

Напряженный день и обильный ужин сыграли с Юлисой недобрую шутку. А именно, у нее глаза начали слипаться. Так что, идя к дивану в уголке, она то и дело давила зевок. Подогнув юбку, девушка присела и поспешно закрыла рот ладошкой, так как зевок все-таки прорвался.

— А не пора ли принцессам спать? — насмешливо заметил Аринэль, садясь рядом, с двумя бокалами в руках. — Держи. Это немного продлит бодрствование.

— Темное? — поморщилась Юлиса. — Тайфол, ну право слово, что за деревенские повадки?

— Ты о чем? — якобы удивился Аринэль. — Это просто забота. Да и то, ваше… Все, все. Юлиса, я помню! Так вот, Юлис. Напаивают не так.

— И как же? — язвительно поинтересовалась девушка, принимая бокал. — Просветите меня, эр!

— Позвольте это останется маленькой мужской тайной! — усмехнулся Ари. — Мне же еще может все-таки придется напаивать. А как я это сделаю, если ты будешь все знать?

— Ой, да, такая тайная тайна! — фыркнула Юлиса, отпивая вина. — Ну, и чего ты хотел-то?

— Хотел кое-что прояснить, — ответил Аринэль. — Насчет статусов.

Юлиса вздохнула, посмотрела на парня с тоской.

— Какой же ты скучный, Тайфол! — произнесла она язвительно. — С тобой рядом девушка…

— Красивая девушка, — вставил Аринэль.

Юлиса в ответ махнула рукой, как бы говоря «да-да».

— С тобой рядом дама! — со значением продолжила Юлиса. — Поздний вечер, романтика и все такое. А ты про какую-то скукотень решил поговорить!

— Так что делать? — ответил Ари, тоже отпивая из бокала. — Ты же вон какая, колючая. Как подкатить-то?

— А не надо подкатывать! — с еще большей язвительностью ответила принцесса. — Дома у себя… Катать будешь! А за дамой ухаживать надо! Романтика, стихи, цветы. Не слышал?

— Не, у нас только если украдут, — с простоватым видом ответил Ари. — Ну, типа, девушку в степь утащить, все такое. Там и цветы, и небо. Вот со стихами и вправду, не очень. И я бы, честно говоря, на месте дамы напрягся, если орк начал бы стихи декламировать.

— Тайфол! — покачала головой принцесса. — Ну, ты-то не орк!

— Поэтому и не бью предварительно по голове, — хмыкнул Аринэль.

— А это-то зачем? — удивилась Юлиса.

— Докладываю, — спокойно ответил Ари. — Жертву гораздо легче перевозить, если она не брыкается. Удобнее, понимаешь?

Юлиса смерила парня таким взглядом, словно думала, а тот ли это разумный, которого она знает.

— Ант с тобой, давай свой вопрос, — выдохнула принцесса.

— Ну так вот, Юлиса, — чуть улыбнулся Ари. — Раз я Наследник и все такое. Я имею право приказывать охране дворца? Спрошу прямо, я могу подойти к дроу и что-то приказать?

— Приказывать дроу имеет право только правящий в данный момент представитель Дома Алестис, — тут же ответила Юлиса. — Я, например, этого делать не могу. Логично предположить, что и ты не можешь.

— Вот как, — вздохнул Ари. — Ладно, я понял. Придется страховаться самим.

На лице принцессы промелькнуло недоумение.

— Тайфол… — девушка сделала паузу, подыскивая слова. — А ты… Не слишком в паранойю, а? Четыре с лишним сотни дроу, агенты…

— Центурия легионеров, антова туча одаренных, — спокойно ответил Ари. — Но купол пробит. Про тебя напоминать?

Юлиса рефлекторно подняла руку, чтобы коснуться шрама, но спохватилась и одернула себя.

— Давай не будет панику гнать, хорошо? — умиротворяющее произнесла Юлиса. — Ситуация другая, ты же не будешь этого отрицать? Место другое…