Имперский вальс

Справа тихонько присела Даяна. Прямая, честная и правильная Дая. До сих пор дико смущающаяся того, что спит с парнем. И одновременно с этим, надо помнить, что ее смущение, ее милота — это мягкая обертка для стального прута характера. Лучшего начальника личной охраны не найти. Да, возможно, это цинично, но это именно так. Персональная, личная преданность, подкрепленная близкими отношениями. Боевые качества, которые Аринэль, естественно, будет максимально развивать. А еще у него была идея, прикупить всяких полезных ништяков, типа брони с кристаллами. Помнится, у Вестфолена охрана в таких гоняет. О, кстати, надо будет Гростайров порасспросить, они же занимаются этим плотно. В общем, Ари хотел превратить Даяну в ту… Кем она сама хочет стать. Это же важно. Даже можно сказать, критически важно. Личный энтузиазм — это же супертопливо на самосовершенствования… Ну и да, спать с такой опасной женщиной, весьма льстит самолюбию.

И Анти. Она встала напротив Аринэля и улыбаясь смотрела на парня. Саманта… Это не партнер, не союзник. Это часть. Ари не раз себя ловил на том, что думает о себе, и при этом имеет в виду и сестренку. То есть, похоже, все зашло настолько далеко, что он уже не разделяет себя и ее даже мысленно. И не в последнюю очередь это произошло из-за того, что Анти нравятся девушки. У парня иногда было такое ощущение, что Саманта словно… Ну, как продолжение, что ли. Она Даяну целует, а Ари, сколько не пытался найти в себе хоть какое-то негативное, хоть немного, чувство, вообще ничего не испытывал. В том смысле, что это было настолько нормально, как если бы он сам целовал.

— Надо…идти… — произнесла Кинара, стоящая за плечом Саманты.

А Кинарой после разговора в ванной что-то определенно произошло. Во-первых, она стала чаще проявлять инициативу в разговоре. А еще у нее взгляд стал часто бывать… Вот такой же взгляд у нее бывает, когда она смотрит на оружие. Как-то еще в Артезиусе, они зашли в оружейную лавку… И тут проявилась одна страсть Кины. Они провели в той лавке часа полтора. Девушка чуть не на зуб клинки пробовала, реально обнюхала самострел. В общем, какие подарки ей надо дарить, все поняли.

— Да, — ответил Аринэль. — Надо. Завтра не самый приятный день.

Глава 15. Часть 3

Первый день зимы. Поздний вечер. Замок Тэйдэяхан. Кабинет Императрицы

В кабинет зашли три дроу. И если одна из них, Эсмиэн Ираннэ Тэйдэяхан, бывала в этом кабинете часто, потому что она была глава Семьи Тэйдэяхан и, соответственно, командир охраны Императрицы и замка, то Араэн Ираннэ Абъёрн и Сильфин Ираннэ Сатхорн бывали в Даннеране ровно один раз и по отдельности. Когда принимали на себя обязанности глав Семей. Все трое глав Семей Ираннэ не бывали в столице одновременно никогда. То есть, даже просто в столице. А в этом кабинете тем более.

Зайдя, дроу синхронно опустились на одно колено перед Императрицей и Императором.

— Поднимитесь, — прозвучал в тишине голос Нейран Грестос.

Дроу молча встали.

— Сильфин, — заговорила императрица. — Тебе рассказали?

Прибывшая буквально только что, глава Семьи Сатхорн молча кивнула.

— Я хочу знать ваше мнение о том, — императрица говорила сухо, деловито. — Что Наследником Империи стал Хранитель.

— Наши отцы и матери были правы, когда доверились Империи, — за всех ответила Эсмиэн Тэйдэяхан.

— Об этом и пойдет разговор, — произнесла императрица. — Этот элорин… и человек, Аринэль Тайфол, исключительно важен для Империи. Даже не беря во внимание его личные данные, Третий Наследник — символ. Символ того, что Империя будет не кусками, где живут люди, дроу, элорины и так далее. А одним целым.

— Ваше величество, — склонила голову Сильфин Сатхорн, самая старшая среди дроу. — Я правильно понимаю, что вы хотите дать нам Поручение?

— Да, Сильфин, — кивнула Грестос. — И это Поручение… Будет особым.

Дроу неуловимо подтянулись.

— Я хочу, чтобы род Ираннэ оставил замки Алестис, — заговорила торжественным голосом императрица. — И стал тем острием копья, который первый ударит на юг.

В кабинете повисла тишина.

— Вы освобождаете нас от клятвы? — глухо спросила, наконец, Сильфин.

— Отнюдь, Сильфин, — произнесла императрица. — Ваша клятва Алестис приобретает новый смысл. Дом наш породнится с Хранителем. Хранитель станет Императором. Как глава Дома Алестис, я должна оберегать то, что считаю самым важным. И именно вам я хочу доверить будущее Дома и Империи. Когда-то ваш Род отложил клятву, которую приносят все дроу. Сейчас же настало такое время, что ваша клятва Алестис и клятва всех дроу, соединились. Именно поэтому вам необходимо находится там, где я сказала. Чтобы Наследник гарантировано стал Императором.

Дроу некоторое время молчали, обдумывая сказанное. Потом переглянулись.

— Нам необходимо некоторое время, ваше величество, — ответила за всех Эсмиэн. — Но отряд, достаточный для охраны Наследника будет готов, когда вы прикажете…

* * *

Второй день зимы. Даннеран. Около обеда