Импровиз. Магия менестреля

Ланс едва-едва успел оглядеться, приходя в себя после головокружительных объяснений прана Нор-Лисса, как в зимний сад вошёл король в сопровождении трёх юных миловидных девушек. Главный учёный Браккары немедленно изобразил поклон. Менестрель последовал его примеру. Конечно, глубже, чем хотелось бы, но всё-таки не достаточно для приветствия особы королевской крови. Его величество кивнул и широким жестом указал на спутниц:

— Пран Ланс, мои дочери сгорали от нетерпения, желая познакомиться с прославленным менестрелем, самым известным исполнителем во всех двенадцати державах.

Альт Грегор окинул принцесс быстрым взглядом. Хорошенькие. С первого взгляда видно, что сёстры. Скорее всего, погодки. Ну, может быть разница в возрасте и больше, но тогда удивительно, почему старшая до сих пор не замужем? Неужели Высокие Дома Браккары так обнищали на благородных отпрысков, желающих породниться с королевским семейством? Ещё два-три года назад они заинтересовали бы его. Улыбка, шутка, комплимент, а там можно пройтись прогуляться «под ручку» на террасу. Конечно, Ланс никогда не позволял себе серьёзных отношений с дочерьми правителей. Тут надо держать ухо востро, чтобы не угодить на кол или на плаху. Так, невинный флирт, лёгкий поцелуй, сонатина, посвящённая красотке со стороны менестреля, цветок или ленточка, как ответный дар. Он и с правительницами старался вести себя сдержанно. За исключением, пожалуй, княгини Зохры с южных островов. Но там, скорее, она увлеклась прославленным магом-музыкантом и потащила его в постель, а тут уж благородный пран не имеет морального права оттолкнуть женщину, особенно если она знатна и хороша собой.

Менестрель изящно поклонился, почувствовал, что не утратил сноровки и мысленно похвалил самого себя.

— Ланс альт Грегор из Дома Багряной Розы, что в Аркайле, — произнёс он, прижимая ладонь к сердцу. — Счастлив видеть ваших светлостей.

— А теперь я вам представлю моих девочек, — король усмехнулся в густые усы. — Нинелла, Ирелла, Анелла.

Поименованные принцессы кивали, слегка приседая и приподнимая юбки кончиками пальцев.

Нинелла оказалась улыбчивой девушкой с ямочками на пухлых щеках. Она одевалась в платье с довольно низким, как по меркам Аркайла, вырезом на груди. Серый шёлк прекрасно оттенял её светло-русые, почти пепельные волосы, чей цвет на материке называли платиновым.

Ирелла носила полностью закрытое платье с маленьким кружевным воротничком. Чёрное платье, строгость и траурный вид которого нарушала крошечная брошь с гербом её Дома, сделанная белой эмалью. Судя по внешнему виду принцессы, она искренне и всеобъемлюще скорбела по ком-то. Лицом она больше, чем сёстры, походила на отца. Излишне густые, на взгляд Ланса, брови, нос с горбинкой. Глядела она зло и подозрительно, будто всё время ожидала подвоха со стороны менестреля.

Зато Анелла была на диво хороша. Наверное, уродилась в мать, с которой альт Грегора не торопились знакомить. Тёмно-русые волосы — большая редкость для островитян — заплетала в косу. Губки «бантиком». На щеке, в уголке рта небольшая родинка, напоминающая прилипшее зёрнышко чечевицы. Хотя её слегка портил отцовский нос. Но самую малость. Почти незаметно, если не присматриваться. Ланс в душе поблагодарил Вседержителя. Как он сам недавно понял, чувства к Реналле напрочь отбили у него желание заглядываться на других женщин и девушек, пусть даже и писанных красавиц. Умом осознавал — вот эта близка к идеалу, как он понимал его ещё совсем недавно, а сердце не принимало, вынуждая равнодушно скользить вором.

Вот и прелести браккарских принцесс не тронули его ничуть. А если бы и тронули? Весьма опрометчиво для человека, похищенного из-под стражи тайной службой чужой державы и привезённого за тридевять земель, флиртовать с дочерью или дочерьми правителя. Особенно, когда совсем недавно тебя подводили к садку с миногами, способными сожрать человека менее, чем за половину дневной стражи.

С милостивого разрешения его величества менестрель недолго поболтал с юными особами. Ни о чём.

— Вам не кажется это лет слишком жарким, пран Ланс?

— Что вы предпочитаете — виолу или цистру, пран Ланс?

— Как вы переносите морские путешествия, пран Ланс?

— Правда ли, что вы играете, не прикасаясь к музыкальному инструменту, пран Ланс?

— Правда, что вы воевали против нас, пран Ланс?

— У кого вы учились скрипичной игре, пран Ланс?

— Сколько раз вы были ранены, пран Ланс?